Transcription

• Speaker #0

  Générique Bienvenue sur Toutoui, un podcast qui vous raconte l'actualité d'hier, présenté par Sandrine Brugot.

• Speaker #1

  Aujourd'hui, on retrouve Hortense Broudic, reporter pour Toutoui. Hier, 29 février 1876, le maréchal de Mac Mahon, Président de la République, s'est livré à une expérience appelée à faire date dans l'histoire des transports. Sur la voie de l'Arc de Triomphe au pont de Neuilly, accompagné d'un grand nombre d'ingénieurs et d'officiers, il est monté dans un tramway à air comprimé. Hortense Broudic, reporter pour Toutoui, l'a vu passer. Les ingénieurs étudient sans relâche la question si importante pour l'industrie des transports en commun de l'attraction mécanique pour remplacer la traction animale. A l'heure actuelle, trois systèmes de moteurs sont à l'étude. Le système Harding, une locomotive spéciale qui brûle sans fumée un mélange de coke et de charbon de bois. Dans le système Franck, on emmagasine de la vapeur d'eau qui passe dans un réservoir contenant 2000 m3 d'eau et se rend de là sur des pistons. Le système Mekarski, qui nous intéresse aujourd'hui, est un système de moteur mécanique à air comprimé pour la traction des omnibus tramway. Cet appareil se compose d'une voiture automobile avec réservoir d'air comprimé. Cet air passe dans une bouillotte chauffée, puis arrive dans un réservoir qui lui donne la pression voulue. De là, il agit sur les pistons. Tout ça, très technique, mais tellement efficace ! Et surtout, propre et silencieux ! Monsieur Louis Mekarski est fils d'un comte polonais, cousin du roi Stanislas II de Pologne. Il est le frère d'une consoeur, la journaliste féministe et communarde Paule Mink. Il a fondé la Société des Moteurs à Air Comprimé, qui a obtenu la concession de la première ligne de tramway à traction à air comprimé de Nantes. Il fallait donc bien sûr que le président lui-même l'essaie. Au pont de Neuilly, le maréchal quitte sa voiture et monte dans la locomobile Mekarski qu'on a amenée à l'aide de chevaux pour ménager la provisionnement d'air. Les curieux se massent au bord du rail. Le but principal de l'expérience est de déterminer la possibilité de faire subir un arrêt immédiat au véhicule sur une pente rapide. Manœuvrer est simple et n'exige qu'un seul agent qui peut apporter une attention suffisante à éviter les collisions. Le démarrage se produit avec une douceur remarquable. On commence par remonter vers l'Arc de Triomphe en faisant de nombreux arrêts dans l'avenue de la Grande Armée pour constater la facilité avec laquelle la machine obéit à la main qui la guide. L'arrêt en effet est plus facile et plus rapide qu'avec des chevaux. Puis on redescend jusqu'au pont avec le maximum de vitesse. Ce modèle peut recevoir 35 voyageurs et fournir une course de plus de 12 km. L'essai a pleinement réussi. Le président félicite chaleureusement l'inventeur qui dirigeait lui-même la manœuvre. Il visite ensuite l'établissement des compressions et se retire vers 10h30 en témoignant de toute sa satisfaction. On peut donc considérer comme un fait accompli le remplacement de la traction à cheval par la traction à air comprimé. Les compagnies vont ainsi réaliser une économie considérable sur leurs frais de traction, car il ne sera plus nécessaire de nourrir les chevaux. L'air à haute pression sera produit dans une usine centrale et distribué par un réseau de canalisation au terminus ou en des points de réseau dits stations de biberonnage. Il sera distribué dans des réservoirs placés sous la locomotive. Et pour les citadins, quelle amélioration ! Pas de dégagement de vapeur ou de fumée, pas de projection de cendres ou de flamèches, pas d'explosion à redouter puisque la pression dans les réservoirs d'air va constamment en diminuant. Pas ou peu de bruit. Serions-nous débarrassés à court terme de tout cet immonde crotin qui jonche les rues de Paris ? Merci, M. Mekarski. Cette histoire vraie s'est écrite comme les autres grâce aux sites Gallica et RétroNews de la Bibliothèque Nationale de France. Vous trouverez toutes mes sources en description de cet épisode. Vous y trouverez aussi un lien vers ma page Tipeee pour me soutenir financièrement et me permettre d'écrire de nouvelles histoires.

• Speaker #0

  Ce podcast vous est proposé par Sandrine Brugot. S'il vous a plu, merci de le faire connaître en le partageant, le commentant et en l'étoilant. A bientôt sur Toutoui.