En 1971, Charles Tolliver et Stanley Cowell co-fondent Strata-East ! Un label indépendant d'un genre nouveau : chaque artiste sortant un disque sous cette bannière reste à 100% propriétaire de sa musique et récupère la majeure partie des bénéfices.
Le trompettiste et le pianiste, qui s'étaient rencontrés trois ans auparavant dans le groupe de Max Roach, créent au départ cette maison de disques par nécessité : aucune major ne voulant alors signer le nouvel album de leur groupe Music Inc.
Très vite, Strata-East attire de nombreux musiciens, de Clifford Jordan à Pharoah Sanders, en passant par Shirley Scott, Les Heath Brothers, Billy Harper ou Gil Scott-Heron qui y sortira son tube The Bottle.
L'aventure se concentre principalement sur les années 70, même si le label a aussi sorti une poignée de CD's au tournant des années 90.
Avant ce fait d'arme, Charles Tolliver avait fait une entrée remarquée en 1964 sur la planète jazz en intégrant le groupe de Jackie McLean.
Toujours actif, il n'avait pas sorti d'album depuis plus de dix ans ! L'attente est enfin terminée. Avec Connect, le trompettiste dresse une passerelle entre New-York et Londres, en signant sur le label britannique Gearbox et en conviant le jeune saxophoniste Binker Golding, à le rejoindre aux côtés de Buster Williams (contrebasse), Lenny White (batterie), Jesse Davis (sax alto) et Keith Brown (piano).
On en parle ce soir par téléphone, en sa compagnie.

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