Au départ, il y avait des recherches sur des bactéries destinées notamment à des applications spatiales. Quelques années plus tard, ces mêmes bactéries sont au cœur d’un projet entrepreneurial qui pourrait trouver sa place dans les secteurs de la nutrition et de la santé.

Dans ce nouvel épisode de l’UMONS Entrepreneurship Podcast, nous recevons Baptiste Leroy et Guillaume Bayon Vicente, chercheurs au sein du service de Protéomie et Microbiologie de l’UMONS (service dirigé par le Prof. Ruddy Wattiez) et cofondateurs de PurpleTech, une spin-off qui explore le potentiel des bactéries pourpres pour l’alimentation humaine et animale.

Riches en protéines et en composés d’intérêt nutritionnel, ces bactéries peuvent aussi se développer à partir de sous-produits de l’industrie agroalimentaire, notamment la mélasse issue des sucreries. PurpleTech cherche ainsi à transformer ces ressources en ingrédients à plus forte valeur ajoutée, grâce à un procédé de production simple et économiquement viable.

Mais comment passe-t-on de travaux de recherche fondamentale à la création d’une entreprise? Et comment deux chercheurs qui ne se considéraient pas nécessairement comme des entrepreneurs en arrivent-ils à franchir le pas ?

Baptiste et Guillaume reviennent sur les étapes de leur parcours, leurs premiers résultats prometteurs, leurs doutes et les choix qui les ont progressivement amenés à envisager la création de PurpleTech.

Au fil de la discussion, l’épisode aborde plusieurs questions :

• à quel moment des résultats de recherche deviennent-ils une opportunité entrepreneuriale ?
• comment identifier les applications et les marchés les plus pertinents ?
• pourquoi une technologie prometteuse n’est-elle pas forcément viable économiquement ?
• comment passer du laboratoire à une production industrielle ?
• quels rôles jouent le transfert technologique, les financements et l’accompagnement de l’écosystème ?
• et quelles erreurs faut-il éviter lorsqu’on crée sa spin-off ?

L’échange réserve aussi quelques anecdotes, notamment sur les premiers essais de production réalisés à partir de simples sacs de congélation. Une illustration inattendue de leur volonté de développer une technologie aussi simple et accessible que possible.

Un épisode qui permet de découvrir PurpleTech, mais aussi de comprendre ce que signifie entreprendre à partir de la recherche : apprendre à regarder sa technologie autrement, confronter ses idées aux besoins du marché et accepter de sortir du cadre académique.

Que vous soyez chercheur, doctorant, futur entrepreneur ou simplement curieux de découvrir comment naît une spin-off universitaire, cet échange vous emmène dans les coulisses d’un projet en plein développement.

Pour découvrir PurpleTech :

• Site web : https://purpletechinnovation.com/
• LinkedIn : https://www.linkedin.com/company/purpletech-innovation/

Un podcast de l’UMONS - Administration de la Valorisation de la Recherche, au service des chercheurs et futurs entrepreneurs.

Nous contacter : david.lhoir@umons.ac.be