Au nord-est de la Seine-et Marne, aux confins de la région, Pierre-Marie Tricaud, paysagiste et urbaniste à L'Institut Paris Region, vous emmène à la découverte de coteaux tapissés de vignes, après La Ferté-sous-Jouarre. Dans un méandre de la Marne, les communes de Saâcy, Citry, Nanteuil et Crouttes-sur-Marne (appartenant au département limitrophe de l'Aisne) forment un même ensemble paysager et produisent du vin de Champagne AOC. Cette activité économique dynamique et à haute valeur ajoutée préserve le paysage, qui subit par ailleurs peu de pression foncière en raison de son éloignement de l'agglomération parisienne. Mais le réchauffement climatique va poser un défi aux viticulteurs qui exploitent ce lieu et mettent en valeur ce paysage. 

À l'extrême sud-est de l’Île-de-France, dans le « pays du Sennonais », Manuel Pruvost-Bouvattier, ingénieur agronome à L'Institut Paris Region, vous emmène à la découverte de la Bassée. Il s’agit de la plus vaste vallée fluviale inondable du bassin versant de la Seine supérieure et de la plus importante zone humide d’Île-de-France. En Seine-et-Marne, la partie avale concerne 32 communes et 20 000 ha. La Réserve naturelle nationale (RNN) de la Bassée, plus grande réserve naturelle d’Île-de-France, présente une mosaïque de milieux : plans d’eaux, prairies sèches ou humides, et principalement boisements humides, préservés des carrières. Quand on quitte la RNN à la découverte de la Seine, les anciens méandres vers Port-Moutain offrent un paysage presque de marais lacustre, digne d’un bayou. A proximité de la ferme des Thurets, on traverse le « Canal de dérivation de la Seine de Beaulieu à Villiers ». Non loin, on découvre les casiers SEDA : de longs bassins rectangulaires issus de l’exploitation de carrières, qui pourraient devenir une « future Seine à grand gabarit ». Le système hydraulique et le repérage de la Seine est complexe dans la Bassée, résultat des divagations historiques du fleuve et de ses bras, mais aussi des aménagements successifs qui l’ont transformé ainsi que sa vallée. Les rescindements de méandres et recalibrages successifs ont un impact sur les milieux naturels et sur la dynamique de crue de la Seine. La Bassée constitue naturellement le plus vaste champ d’expansion des crues à l’amont de Paris. C'est un espace stratégique pour l’Île-de-France à d'autres points de vue : plus grand réservoir francilien de matériaux alluvionnaires (sables et granulats, très demandés pour les constructions et infrastructures en béton), la Bassée est aussi la plus importante zone humide de la vallée de la Seine et un réservoir aquifère important et encore peu exploité, constituant une réserve stratégique pour l’alimentation en eau potable de la région. Ce territoire exceptionnel, encore en mutation, apparaît essentiel pour la résilience de l'Île-de-France face aux dérèglements climatiques (inondations et sécheresses).  

Aux confins des Yvelines et de l'Essonne, à l'extrême sud-ouest de l'Île-de-France, Philippe Montillet, historien, vous emmène à la découverte d'une grande ferme à cour carrée, typique de la Beauce, l’un des trois grands plateaux vivriers qui ont toujours alimenté Paris (avec la Plaine de France au nord et la Brie au sud-est). La ferme d’Allainville participe à la mémoire régionale : elle est un exemple des grands corps de ferme sans lesquels l’Île-de-France ne peut pas se comprendre. Elle est devenue région capitale avec Paris en son centre, parce qu’elle pouvait nourrir cette grande ville qui ne demandait qu’à croître. La croissance urbaine est fille des « greniers » des alentours. Au milieu des champs de blé qui s'étendent à perte de vue, la grande ferme d’Allainville est un élément du paysage beauceron tout autant que de l’histoire francilienne. Sa situation en grande couronne rurale, loin du cœur dense de l’agglomération, a préservé le paysage.  Si le village, situé désormais à proximité de l’autoroute A10, a évolué, avec des constructions modernes, il demeure néanmoins lisible, grâce à ses deux monuments : la grande ferme et l’église. Par ses grandes proportions, le corps de ferme organise le paysage et le façonne. Associé aux cultures qui l’environnent, ce patrimoine bâti lui donne tout son sens. Témoins de l’histoire vivrière de toute la région, ces grandes fermes telles que celle d'Allainville doivent continuer à scander le paysage pour éviter de connaître des plaines céréalières immenses, sans aucun relief. Ce sont les fermes qui donnent son caractère à la Beauce.

Au cœur de l'agglomération parisienne, à quelques kilomètres à l’ouest de Paris, dans les Hauts-de-Seine, Emilie Jarousseau, urbaniste à L'Institut Paris Region, vous emmène à la découverte de la cité-jardin de Suresnes, un îlot de verdure en zone dense qui intègre des immeubles de quatre étages, des maisons et des équipements (des groupes scolaires, un théâtre, une église...) mélangeant la brique et le béton. Construite par Henri Sellier, pionnier de l’urbanisme social, entre 1921 et 1939, sur un ancien plateau agricole de 42 ha, pour accueillir près de 10 000 habitants, la cité-jardin de Suresnes est aujourd'hui l'une des plus grandes de France, mais aussi l’une des mieux conservée et des plus visitées. Réhabilitée dans les années 1990, inscrite au titre des sites et protégée par une Zone de protection du patrimoine architectural urbain et paysager, elle offre un cadre de vie très agréable à ses habitants, qui cultivent leurs potagers dans ses jardins familiaux, et un lieu de promenade pour tout un chacun, avec ses espaces extrêmement bien reliés entre eux, calmes, arborés et fleuris. Les cités-jardins bénéficient aujourd'hui d'un fort attachement.  L’association des cités-jardins en Île-de-France, créée en 2015, valorise ce patrimoine, qui compte une quarantaine de cités-jardins dans la région. Celle de Suresnes a été labellisée Patrimoine d’intérêt régional en 2018, comme six autres (Stains, Champigny-sur-Marne, Vanves, Le Pré Saint-Gervais, Argenteuil et Livry-Gargan).  Près d'un siècle après leur création, elles correspondent à un idéal combinant les avantages de la ville et ceux de la campagne, et constituent une référence pour les quartiers durables, qui essaiment en Île-de-France depuis une dizaine d'années. Voir aussi Le quartier durable, une réinterprétation de la cité-jardin ? (https://www.institutparisregion.fr/nos-travaux/publications/le-quartier-durable-une-reinterpretation-de-la-cite-jardin/) Note rapide de L'Institut Paris Region n°  965, Emilie Jarouss eau, Pierre-Marie Tricaud, Amélie Rousseau

Dans le Hurepoix, et plus précisément autour de Magny-les-Hameaux (Yvelines), Philippe Montillet, historien, vous emmène à la découverte de la vallée du Rhodon, une vallon vierge de toute pression minérale. Une exception, si proche de Paris et à proximité immédiate de la ville nouvelle de Saint-Quentin-en-Yvelines et de Trappes. Ce paysage remarquablement préservé, qui s'articule autour de l'ancienne abbaye de Port-Royal des Champs, détruite en 1711 après son basculement dans le jansénisme, semble inchangé depuis des siècles. Un havre de paix au cœur du Parc naturel de la Haute-Vallée de Chevreuse. Il s'en dégage une harmonie rurale, avec des fermes, des prés où paissent encore des bovins, des manoirs et d'étonnantes maisons de plaisance bâties aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Au sud de Montereau-Fault-Yonne, aux confins de l'Île-de-France, Corinne Legenne, paysagiste et urbaniste, vous emmène à la découverte du village de Montmachoux, qui offre un panorama remarquable sur des paysages animés par une forte densité de boisements de taille variée. Le Bocage gâtinais se distingue du Gâtinais voisin par sa géologie et ses paysages plus compartimentés. En 2011, un projet de Parc naturel régional à cheval sur trois régions - l'Île-de-France, la Bourgogne-Franche-Comté et le Centre-Val de Loire - a été proposé pour protéger ce territoire fragilisé par l'autoroute A6. Ce panorama depuis Montmachoux est en partie protégé dans le cadre de la Réserve de biosphère de Fontainebleau et du Gâtinais, créée par l'Unesco en 1998. Comme la vallée de l'Orvanne, classée en 1999 et que l'on devine depuis Montmachoux, ce belvédère mériterait d'être classé pour protéger les paysages de l'implantation d'usines de méthanisation ou d'installations de déchets inertes qui se multiplient dans les territoires ruraux, en particulier la Seine-et-Marne. 

Au cœur de la Ceinture verte d'Île-de-France, Nicolas Laruelle, urbaniste à L'Institut Paris Region, vous emmène à l'arrêt Allée royale du nouveau tramway T13, à la découverte du vallon situé autour du château de Versailles, là où l'ancien « grand parc » accueillait la réserve de chasse de Louis XIV. De part et d’autre du ru de Gally, de larges espaces agricoles relativement plats s’étendent à perte de vue, prolongés par le plateau du Mantois, puis celui de l’Eure, avec, jusqu’à la mer, un continuum d’espaces essentiellement agricoles. Malgré la présence d’équipements divers et de l’autoroute A12, construite en 1950, le site de la plaine de Versailles a été classée par l'État au début des années 2000. La communauté d’agglomération Versailles Grand Parc, créée au même moment, s’est engagée dans la restitution de l'Allée royale de Villepreux, une double allée plantée de 100 mètres de large et 5 kilomètres de long qui prolongeait la perspective du château jusqu’à la limite de la réserve de chasse. De part et d’autre, tous les espaces acquis seront progressivement rendus à l’agriculture et à la biodiversité. 

À l'est de l'agglomération parisienne, entre Lagny et Meaux, dans la Marne meldoise, Pierre-Marie Tricaud, paysagiste et urbaniste, vous emmène à la découverte d'un site singulier. Dans un méandre très étroit de la vallée de la Marne, l'éperon de Chalifert est le point de convergence de nombreuses infrastructures : un canal-tunnel et deux tunnels ferroviaires le traversent. Ce paysage singulier, couvert aujourd'hui par des boisements spontanés, a perdu de sa lisibilité, mais on peut repérer l'éperon de Chalifert de loin comme un promontoire boisé. Un sentier de Grande Randonnée (GR 14A), bordé de marronniers, passe au dessus du canal-tunnel. Si les alentours subissent une forte pression urbaine, avec le développement de l'agglomération parisienne et l'implantation, en 1992, du parc d'attractions Disneyland Paris, la vallée de la Marne reste dans l'ensemble relativement préservée, de part ses pentes difficiles à construire et ses zones inondables, en contrebas.

Dans le Gâtinais, au sud de la Seine-et-Marne, et plus précisément dans le massif de Fontainebleau, Christian Thibault, ingénieur agronome et directeur du département Environnement de L'Institut Paris Region, vous emmène à la découverte d'un site extraordinaire qui a inspiré Robert Louis Stevenson et Balthus : le cirque de Larchant, vaste amphithéâtre de marais et de forêt d'où émerge le clocher carré monumental de l'église Saint-Mathurin. Inclus dans le Parc naturel régional (PNR) du Gâtinais français, le cirque de Larchant est couvert par de très nombreuses protections, mais des menaces existent : la progression du boisement sur la zone humide, la fréquentation du public et l'érosion, notamment. La gestion de l'eau apparaît aussi comme un enjeu majeur, a fortiori dans le contexte du changement climatique. 

Dans la Seine-Mantoise, Corinne Legenne, paysagiste et urbaniste, vous emmène à la découverte d'un paysage fortement transformé par les activités humaines, que l'on traverse à grande vitesse, sur l'autoroute de Normandie : à droite, l'ancienne centrale thermique de Porcheville, avec son long bâtiment et ses deux cheminées de 220 mètres de haut, signal visuel architectural depuis les années 1960 ; à gauche, l'ancienne carrière de Guerville et son imposante falaise de craie, convertie en installation de stockage de déchets inertes du Grand Paris Express et en cours de réaménagement. Le site accueille une riche biodiversité, en zone de protection Natura 2000.