Il mangeait sa chaussure avec l'élégance d'un gastronome. Charlie Chaplin, génie du cinéma muet, n'a jamais oublié ce que c'est d'avoir faim et en a fait le moteur secret de toute son œuvre.

Dans ce nouvel épisode d'À la table des illustres, nous passons à la table avec Charlie Chaplin, acteur, réalisateur, compositeur et cuisinier à ses heures.

Né en 1889 à Londres dans une famille de music-hall, Charlie Chaplin grandit dans la misère et passe une partie de son enfance à l'orphelinat et dans la rue après l'internement de sa mère.

Ces années de privation vont nourrir durablement son rapport à la nourriture et façonner le personnage de Charlot, ce vagabond élégant qui a toujours faim mais mange avec une grâce absolue.

Dans La Ruée vers l'or (1925), Charlie Chaplin transforme une scène de survie en ballet gastronomique. Charlot avale sa chaussure comme un gastronome déguste un homard, enroule les lacets autour de sa fourchette comme des spaghettis, suce les clous comme des os à moelle. La misère transfigurée en poésie.

La nourriture traverse toute sa filmographie : l'orange, symbole d'amour et de bonheur toujours à portée de main dans Les Temps modernes, Les Feux de la rampe et La Comtesse de Hong Kong.

La célèbre danse des petits pains, inventée chez Musso & Frank, son restaurant préféré sur Hollywood Boulevard, avant d'être filmée. Le poulet devient entonnoir dans Les Temps modernes et la râpe à fromage un instrument de musique.

À sa propre table, Charlie Chaplin est un homme simple et généreux. Prince du barbecue et des pommes de terre en robe des champs, fidèle aux saveurs populaires de son enfance londonienne. Il rédige deux recettes de sa main. Une tourte au bœuf et aux rognons pour un livre de personnalités dans les années 1920, et un biscuit aux pommes en 1916 pour un ouvrage de cuisine au profit de la Croix-Rouge.

Exilé en Suisse en 1952. Au plus fort du maccarthysme, il s'installe au Manoir de Ban à Corsier-sur-Vevey, sur les bords du lac Léman.

De toute l'Amérique, ce qu'il regrette le plus ? Les Almond Joy — des barres chocolatées industrielles qu'il fait venir par caisses entières depuis les États-Unis.

Au menu de cet épisode : la chaussure de La Ruée vers l'or, les petits pains dansants, l'orange comme symbole d'amour, le barbecue dominical, la tourte au bœuf, le biscuit aux pommes et les barres chocolatées d'un exilé nostalgique.

Un épisode immersif de 10 minutes, avec ambiances sonores et archives, pour découvrir l'homme derrière le mythe et comprendre pourquoi Charlie Chaplin disait : "Un jour sans rire est un jour perdu."

Pour aller plus loin :

À table avec Charlie Chaplin, de Claire Dixsaut aux éditions Agnès Viénot.

Chaplin's World, musée installé dans son Manoir de Ban à Corsier-sur-Vevey.

Les 2 et 3 mai prochains, ciné-concert The Kid à la Philharmonie de Paris.

Produit et réalisé par Ludovic Le Guyader

Crédits :

Titine [Charlie Chaplin ; Les temps modernes]
The Suburbs (continued)
Infra 5 - Infra (2010)
Wichita Lineman (Remastered 2001)
Bon Iver - Holocene
Charlie Chaplin, The Gold Rush - Roll Dance
Avril 14th
Clair de Lune
Raymond Scott - Powerhouse
Pärt Spiegel im Spiegel
Scott Joplin - The Entertainer
Smile Nat King Cole
Maple Leaf Rag

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