Il a mis en scène les plus grands festins du Grand Siècle. Il a peut-être inventé la salle à manger. On lui attribue à tort la crème Chantilly. Et il s'est donné la mort pour un poisson arrivé en retard. Bienvenue à la table de Vatel.

Dans ce nouvel épisode d'À la table des illustres, nous partons sur les traces de François Vatel (vers 1631-1671), maître d'hôtel de Nicolas Fouquet puis du prince de Condé, et l'un des plus grands orchestrateurs de fêtes du Grand Siècle. De sa naissance, on ne sait presque rien de certain, un symbole pour cet homme de l'ombre resté célèbre malgré lui.

Le festin de Vaux-le-Vicomte

Au service de Fouquet, Vatel orchestre le 17 août 1661 une fête déployée pour Louis XIV et Anne d'Autriche : un « ambigu » où tous les mets, chauds et froids, salés et sucrés, sont disposés en même temps. Un faste si éclatant qu'il précipitera, trois semaines plus tard, l'arrestation de Fouquet par d'Artagnan.

Le perfectionniste et la légende

Vatel fait concevoir sa propre vaisselle, influence la forme des plats, et serait même à l'origine de la création de la salle à manger. On lui attribue aussi, à tort, l'invention de la crème Chantilly, une légende jamais confirmée par les sources de l'époque.

La mort pour un poisson

En 1671, au service du prince de Condé à Chantilly, Vatel organise une fête de plusieurs jours pour Louis XIV. Épuisé après douze jours sans sommeil, convaincu d'être déshonoré par un retard de livraison de marée, il se donne la mort, quelques instants avant l'arrivée du poisson manquant. C'est une lettre de Madame de Sévigné qui fixera cette scène dans la mémoire collective.

Un épisode immersif de 8 minutes pour découvrir l'homme derrière la légende, maître absolu des arts de la table, mort pour l'honneur d'un métier qu'il a inventé.

L'histoire racontée par la gastronomie.

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