Karine Havas tenait deux postes simultanément avant de devenir CEO du groupe: CFO France chez Bureau Veritas et présidente de Capital Energy, une filiale opérationnelle dans la transition énergétique. C'est depuis cette position qu'elle répond à une question que beaucoup de directeurs financiers se posent sans la formuler : est-ce qu'un CFO peut devenir CEO, et par quel chemin ?

Elle le dit à partir d'une expérience précise. Lorsqu'elle a rejoint Bureau Veritas, elle venait d'exercer une fonction de DGA chez IKEA avec un périmètre bien plus large. Sur le papier, ce mouvement ressemblait à un rétrécissement. Elle s'est aperçue que non : le rôle de CFO, quand il est pleinement occupé, dépasse largement ses fonctions régaliennes. Et c'est ce même Bureau Veritas qui lui a ensuite proposé la présidence d'une filiale, en plus de sa casquette financière.

Son argument de fond : plus la fonction finance intègre les enjeux de transformation, plus le profil CFO se rapproche de celui du CEO. Un CFO qui ne sort pas de son périmètre chiffré, qui ne va pas chercher la performance aux côtés des opérationnels, ne construit pas les conditions de cette évolution. Le business partnering n'est pas un concept supplémentaire à intégrer, c'est le prérequis.

Elle pousse ensuite sur un terrain que beaucoup de financiers n'ont pas encore pleinement investi : la RSE, le CSRD, l'ESG. Plutôt qu'une contrainte réglementaire de plus, elle y voit un levier de transformation du business model et une opportunité concrète pour la finance d'élargir son périmètre d'influence. Le CFO qui s'en saisit change de registre : il devient pilote de la création de valeur au sens large, ce que certains commencent à appeler le CVO, Chief Value Officer. C'est sur cette ligne-là que se trace, selon elle, le chemin vers la direction générale.

Son message direct aux financiers qui se demandent si ce glissement les concerne : ne pas attendre que la réglementation impose le changement, s'en emparer maintenant.

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