Et si, demain, les machines produisaient des connaissances que les humains ne seraient plus capables de comprendre ?

Longtemps cantonnée aux récits de science-fiction, cette perspective prend une nouvelle dimension avec les progrès de l’intelligence artificielle. En mathématiques, les performances des modèles d’IA bouleversent déjà la recherche et interrogent les scientifiques : quelle place restera-t-il aux chercheurs lorsque des machines pourront résoudre en quelques heures des problèmes qui résistaient depuis des décennies ?

Pour en parler nous recevons Simon Coste, chercheur en mathématiques à l’Université Paris Cité et à l’École polytechnique. Nous explorons les conséquences de cette révolution : l’avenir des mathématiciens, la transmission du savoir, les risques d’une science produite par des machines et les enjeux de l’accès aux intelligences artificielles. Car si l’IA ouvre des perspectives scientifiques vertigineuses, elle soulève aussi une question essentielle : à quoi sert de découvrir, si nous ne sommes plus capables de comprendre ce que nous découvrons ?

L’échange se prolonge du côté de la science-fiction. On revient avec Isaac Asimov et sa nouvelle La Sensation du pouvoir (présente dans le recueil de nouvelles Le Robot qui Rêvait aux éditions J'ai Lu), où l’humanité a oublié comment calculer. On analyse aussi Ted Chiang et sa vision d’une science devenue incompréhensible pour les humains dans l'article L’évolution de la Science-Humaine du recueil La Tour de Babylonne. Les œuvres interrogent notre dépendance aux machines et notre capacité à conserver la maîtrise du savoir. Simon Coste revient également sur la psychohistoire de Fondation, les mathématiques chez Greg Egan dans Radieux dans et Neal Stephenson dan Anathem, ou encore Flatland et Alice au pays des merveilles.

Enfin, l’émission s’intéresse à la place des mathématiques dans notre imaginaire : pourquoi cette discipline intimide-t-elle autant ? Quel rôle jouent les figures du génie scientifique dans la culture populaire ? Et la science-fiction peut-elle nous aider à mieux comprendre les transformations que nous sommes en train de vivre ?

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