Cette semaine dans ComicsDiscovery, on vous parle de Batman Dark Age, la relecture des origines du Chevalier Noir par Mark Russell et Mike Allred, publiée chez Urban Comics. Une origin story, oui, mais clairement pas comme les autres.

Le point de départ, vous le connaissez déjà par cœur : Bruce Wayne, Gotham, le traumatisme fondateur, le voyage initiatique. Mark Russell le sait aussi, et il ne cherche pas à refaire une énième version de la ruelle, des perles et du destin tragique. Il utilise au contraire cette base ultra-connue comme prétexte pour proposer un récit plus social, plus politique, et parfois même un peu grinçant. Dark Age devient alors une relecture du mythe de Batman à travers le prisme de l’Amérique et de ses contradictions, racontée avec le ton satirique qu’on connaît bien chez Russell.

Au dessin, Mike Allred apporte toute son énergie pop et son esthétique rétro, très années 70. Sur le papier, ça semble loin de l’ambiance sombre et gothique de Batman, mais en pratique, ça fonctionne étonnamment bien. Par moments, on a même l’impression de voir un épisode de Batman 66 avec Adam West. Allred reste fidèle à lui-même : généreux, expressif, toujours en mouvement, et immédiatement reconnaissable. C’est un Batman plus coloré que d’habitude, mais qui apporte une vraie fraîcheur au récit.

Dark Age n’est pas forcément un futur classique absolu de Batman, mais c’est un titre fun, accessible, plein d’idées, et surtout bourré d’easter eggs, notamment aux films. C’est aussi un comics qu’on peut facilement conseiller à quelqu’un qui veut débuter Batman sans devoir se lancer dans un énorme run ou trente ans de continuité. Une lecture parfaite pour découvrir l’univers de Gotham avec légèreté, tout en profitant d’un propos plus engagé que d’habitude.

Petite précision utile : Dark Age s’inscrit comme un spin-off de Superman Lost Age, un autre titre où Russell pose les bases de son univers. Pas besoin de l’avoir lu pour apprécier l’histoire, mais ceux qui connaissent déjà le travail de Russell y verront quelques clins d’œil supplémentaires.

Dans cet épisode, James, Faye et Sophie reviennent ensemble sur ce récit surprenant, sur la manière dont Russell détourne les codes sans les trahir, et sur la prestation toujours aussi délirante et charmante d’Allred. On vous explique pourquoi cette version “pop et politisée” de Batman mérite votre attention, même si vous pensez avoir déjà tout lu du Chevalier Noir.

Retrouvez aussi nos recommandations d’autres épisodes consacrés à Batman, comme Batman Curse of the White Knight, Batman & Robin de Tomasi et Gleason, ou encore Batman et Robin Dynamic Duo de Williamson et Di Meo.

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