Happy Erroll Garner Day ! 
Le pianiste a vu le jour, il y a pile 100 ans, le 15 juin 1921, à Pittsburgh.
C’est d’ailleurs un autre natif de cette ville de Pennsylvanie, Ahmad Jamal, qui a le mieux résumé le génie de son aîné, en disant que sa musique réunit trois qualités extrêmement rares : elle nous fait rire, nous fait pleurer et nous fait réfléchir !
Erroll Garner s’installe pour la première fois derrière un piano à trois ans, sous l’influence de son frère… Encore haut comme quelques pommes, il se produit dans un orchestre d’enfant et bluffe jusqu’à Mary Lou Williams.
Arrivé à New-York en 1944, il devient vite incontournable, et s’il enregistre quelques morceaux avec Charlie Parker, il va rapidement développer son propre style, loin de la furie du bebop.
Un style mélodique et rythmique, reconnaissable entre mille…Une musique pleine de joie et d’humour, et ponctuée de grognements de plaisir !
Erroll Garner, c’était aussi une créativité débordante et imprévisible, de longues intro foisonnantes, une conception orchestrale du piano et une manière bien à lui de faire sonner le trio.
L’immense succès rencontré par son titre Misty, en 1954, ne doit pas nous faire oublier toutes les autres formidables compositions qu’on lui doit.
Le fait que son album « Concert By the Sea », gravé un an plus tard, ait longtemps été l’un des plus gros best-sellers du jazz, ne doit pas éclipser la richesse et l’abondance de sa discographie…Et le fait qu’en total précurseur, Erroll Garner a créé son propre label, Octave Records, en 1959.
Il était dingue de Debussy, connaissait un nombre impressionnant de morceaux, alors qu’il ne savait pas lire la musique…Débordait tellement de créativité qu’il s’est amusé comme personne avec les standards de jazz : il n’y a qu’à écouter sa version de Tea For Two au clavecin au début des années 70.
Et en ouvrant son groupe au percussionniste José Mangual à la fin de la décennie précédente, Erroll Garner a aussi montré à quel point c’était un maître du groove.
Ce midi, on célèbre le centenaire et le génie d'Erroll Garner dans Deli Express, avec l’un des grands spécialistes français de son œuvre, le pianiste Pierre Christophe, qui lui a d’ailleurs rendu hommage, il y a quatre ans, à travers tout un album.

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