Tout un Art ! est une série inédite à l'occasion de la Journée mondiale de la Baleine, le 19 février.

Pendant longtemps, les baleines ont été représentées comme des animaux dangereux, perfides.

Mais dans la 2e moitié du 19e siècle le discours change. Et les voix de deux Jules célèbres s’élèvent pour s’insurger contre la violence des hommes, qui pillent les océans : Jules Michelet dans La Mer et Jules Verne dans Vingt mille lieues sous les mers.

Dans ce roman de 1870, Jules Verne le visionnaire nous plonge dans les profondeurs abyssales à bord du sous-marin Nautilus. Le premier sous-marin tout électrique, le Gymnote, sera inventé en 1888.

Jules Verne, auteur de science-fiction ? Oui mais pas que… C’est d’abord de la science. Ainsi, l’auteur utilise un vocabulaire riche et précis pour parler de la faune et de la flore marines. Un vrai manuel de SVT ! Et pour cause : l’éditeur de Jules Verne, Hetzel, veut que ses romans soient pédagogiques. Ensemble ils inventent la littérature de vulgarisation scientifique.

Si Jules Verne est en avance sur son temps sur le plan technologique, il l’est aussi sur le plan des idées, notamment écologiques. Quand le Nautilus croise un groupe de baleines, les instincts du chasseur canadien Ned Land se réveillent et il irait bien les titiller du harpon. Mais le capitaine Némo l’en empêche : on ne doit pêcher que pour se nourrir, au risque de faire disparaître les animaux marins. Si Jules Verne fait la distinction entre le bon et le mauvais pêcheur, il ne met pas pour autant les animaux sur un pied ou plutôt une nageoire d’égalité. Lorsqu’un combat s’engage entre des baleines et des cachalots, l’équipage du Nautilus défend les baleines et tue les cachalots considérés comme des animaux cruels.

On ne compte plus les adaptations de Vingt mille lieues sous les mers. Deux exemples marquants. En 1907, Méliès, à la naissance du cinéma, réalise un film muet bourré d’effets spéciaux. En 2015, Christian Hecq et Valérie Lesort accomplissent la prouesse de faire apparaître les abysses sur une scène théâtrale, celle de la Comédie-Française, et utilisent … des marionnettes comme créatures marines ! 

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La série "Tout un Art !" 12x10’) raconte le Vivant dans la (pop) culture, l'Art et l'Histoire, au-delà des aspects biologiques et comportementaux. Et aussi de connecter deux mondes qui se nourrissent l’un l’autre.

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Cette émission a été conçue et préparée par deux grands curieux. Sylvia Roustant est professeure, agrégée de lettres et créatrice du site Le secret derrière le tableau.

Marc Mortelmans est créateur de podcasts, conférencier et auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024) et de Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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