Les mots “neurodiversité” et “neuroatypie” ont fait leur entrée dans le dictionnaire en 2025. J’ai eu envie de vous parler de l’origine de ces mots, parce qu’il se cache derrière la neurodiversité une autre vision de l’intelligence et de l’inclusion dans la société. 

Son apparition date des années 1990 dans l’esprit de Judy Singer. Cette sociologue australienne s’intéresse alors à l’autisme et se reconnait elle-même dans quelques traits de ce trouble du neurodéveloppement. A cette époque, l'autisme n'est abordé que par le prisme de la pathologie, comme un handicap, un déficit à corriger. 

Mais Judy Singer ne voit pas les choses de cette manière. Elle a la conviction que ces différences neurologiques font partie de la diversité naturelle de l'espèce humaine. Elle ne voit plus l’autisme comme un trouble ou une pathologie mais comme une richesse pour le monde. Les autistes font face à des difficultés certaines, mais ils ont aussi de grandes forces, pour peu que la société s’adapte à leur façon unique de voir le monde. 

À partir des années 2000, le mot est adopté par de nombreuses associations autistiques, on le voit dans des forums de discussion, lors de colloques. Et il devient militant. Ceux qui l’emploient cherche à lutter contre la stigmatisation des personnes autistes. Il prend même une connotation identitaire. L’autisme serait une façon d’être et non plus un handicap. 

Dans les années 2010, le mot quitte le banc des facultés et des associations militantes pour gagner la société. Il s’élargie à d’autres troubles du neurodéveloppement comme le TDAH, ou les dys. Et nous voilà aujourd’hui avec la neurodiversité dans le dictionnaire. 

Pour la petite histoire, Judy Singer est elle même revenue sur la naissance de cette notion, pour regretter que l’emploi du terme neurodiversité minimisait dans la bouche de certains, les besoins et les difficultés bien réelles des personnes neuroatypiques dans une société validiste. 

Aujourd’hui le débat reste entier. Le TDAH, l’autsime, les dys, est-ce un handicap, un dysfonctionnement neurologique? ou une façon différente de fonctionner? Et finalement, est-on obligé de trancher?

Personnellement, je souhaite militer pour une société plus inclusive qui aménage l’environnement des personnes neuroatypiques pour réduire leurs difficultés,  tout en célébrant leurs forces, leur singularité et en ayant la conviction intime qu’elles peuvent beaucoup apporter à notre société. 

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