Pourquoi parler de "berger" dans un podcast sur la neurodiversité?

Pour le comprendre, il faut que je vous présente quelqu’un qui a fait beaucoup avancer la cause des neuroatypiques et spécialement des enfants TDAH: le psychologue clinicien Russel Barkley. Son nom vous dit peut-être quelque chose. Il est à l’origine des programmes Barkley, ces groupes d'entrainement aux habiletés parentales pour apprendre à gérer le TDAH et ses joyeuses comorbidités que sont l’opposition, la violence et j’en passe.

Il a fait de nombreuses conférences à travers le monde pour expliquer le fonctionnement de ce trouble du neurodéveloppement et l’une d’entre elles m’a particulièrement intéressée.

Russel Barkley explique ou plutôt martèle aux parents qui se trouvent dans la salle: vous ne pouvez pas façonner votre enfant, le fabriquer en quelque sorte (il utilise le verbe "design" en anglais).

Barkley rappelle que chaque enfant nait avec plus de 400 traits de personnalité qui sont une unique combinaison de l’histoire génétique familiale. Et qu’ils n’ont rien à voir avec l’éducation des parents. 

Pour Russel Barkley, nous sommes des bergers. Ne vous méprenez pas, le berger est quelqu’un d’important. Il choisit dans quel pâturage ces brebis vont grandir et se développer. Il veille à leurs besoins, les protège du danger. 

En résumé, c’est notre pouvoir en tant que parent d’apporter un environnement approprié à nos enfants. Mais ce dernier ne va pas le transformer. Il lui permet d’exprimer tout son potentiel, mais pas de le créer. Toujours avec humour, Russel Barkley conclue "aucun berger ne transformera un mouton en un chien peu importe le pâturage qu’il choisit". 

Cette vision du berger peut désespérer quand son enfant a des difficultés comme c’est souvent le cas avec l’autisme ou le TDAH. Cette impuissance est désarmante. Mais elle est aussi extrêmement libératrice je trouve. Car les parents d’enfants neuroatypiques portent souvent une énorme culpabilité sur leurs épaules comme s’ils étaient responsables du handicap de leur enfant.

Merci Russel! Car tout en reconnaissant l’importance du parent pour adapter l’environnement d’un enfant TDAH, en pratiquant par exemple du renforcement positif, des conséquences immédiates, en l’aidant dans son organisation,  Russel nous rappelle que nous sommes face à une personnalité unique que nous ne pouvons modifier et nous incite, j’adore son expression;

"Enjoy the show!"

Barkley termine en nous disant "ouvrez une petite bouteille de chardonnay, mettez vos pantoufles, asseyez vous confortablement et regardez vos enfants grandir".  Et c’est ce qui nous manque peut être: arriver à se départir de toute cette culpabilité; offrir le meilleur environnement à nos enfants, bien sûr, mais de profiter de ce spectacle merveilleux qu’est de les voir grandir. Et profitons en car, finalement, ça dure si peu de temps. 

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