Les trois quarterbacks vétérans, respectivement 43, 41 et 37 ans, maintiennent une forme exceptionnelle, alliée à une science du jeu toujours plus subtile et efficace. Quels sont les secrets d’une pareille longévité ?

L'affiche du week-end entre les Tampa Bay Buccaneers et les New Orleans Saints, autrement dit Tom Brady face à Drew Brees, a inspiré le plus vieux des deux quarterbacks. Sur les réseaux sociaux, « TB12 » affichait ainsi un photomontage du duo grimé en papys. Drôle de situation mais pas si extravagante : le tandem est le plus vieux de la NFL au poste de quarterback tandis qu’Aaron Rodgers, 37 ans et leader des Green Bay Packers, arrive un peu plus loin. Mais l’âge n’est qu’un chiffre, paraît-il, et leur franchise respective est en demi-finale de conférence. Alors comment ont-ils porté leur équipe jusque-là ? Que représentent-ils à l’échelle du sport américain, eux qui comptabilisent huit Super Bowls ?

Derrière la simple performance, beaucoup d’enjeux résident : leur intégration à des équipes compétitives, leur adaptation au football d’aujourd’hui, les salaires et enfin l’avenir, puisqu’il va bien falloir songer à les remplacer un jour. Dans le même temps, ces monstres sacrés de la NFL sont autant des superstars que des données physiques, techniques et mentales à prendre en compte durant les saisons. Et si leur niveau n’a rien d’un hasard - préparation exceptionnelle, détails du quotidien, soif de réussite -, il va de soi que leur longue carrière change pas mal de choses. Quel rôle occupe-t-il exactement dans leur franchise ? Où trouvent-ils les ressources nécessaires à ces parcours hors du commun ?

Animé et réalisé par Antoine Bourlon, avec Peter Anderson et Anthony Mahoungou. Identité visuelle par Maxime Malécot.

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