Pour cet épisode, Antonin Léonard a échangé avec Alexis Jonville, CEO et cofondateur de Lumisync.

Lumisync est une deeptech française issue du C2N (Centre de Nanosciences et de Nanotechnologies, CNRS / Paris-Saclay), fondée en décembre 2024 par Alexis Jonville, Giuseppe Bravo Modica (CTO) et Rémi Braive (CSO). L'entreprise développe le premier oscillateur photonique on-chip conçu pour remplacer la synchronisation électronique à quartz à l'intérieur des data centers IA, en éliminant un goulot d'étranglement invisible qui gaspille de la capacité GPU à chaque cycle d'horloge.

L'analogie qu'utilise Alexis pour l'expliquer : imaginez rouler à 250 km/h sur l'autoroute, mais tomber sur un péage tous les deux kilomètres. Améliorer la puissance des GPU, c'est rouler à 250. Lumisync supprime les péages.

Le networking représente 15 à 20 % de la consommation énergétique d'un data center, et la synchronisation en est le nerf. En remplaçant les oscillateurs électroniques par un réseau photonique connecté par fibre optique, Lumisync estime pouvoir diviser le nombre de composants de synchronisation par un facteur 10 à 100, réduire le CapEx de plusieurs dizaines de millions de dollars par data center HPC, et économiser 2 à 3 % de la consommation total, à l'échelle, des millions de dollars et des tonnes de CO₂ par data center par an.

La technologie remonte à une thèse débutée au C2N en 2017, soutenue par un financement de pré-maturation CNRS Innovation dès 2022 et par la SATT Paris-Saclay, avec un transfert de PI finalisé début 2025. Trois familles de brevets protègent le design de l'oscillateur, le protocole de fabrication et l'architecture du réseau de synchronisation.

Dans cette conversation, nous explorons :

→ Pourquoi le networking est le goulet d'étranglement sous-estimé et pourquoi améliorer le GPU seul ne suffit pas

→ La transition photonique déjà en marche : de la fibre optique longue distance aux oscillateurs on-chip

→ Pourquoi ce sont les startups pas Nvidia qui construisent la couche photonique, et ce que dix ans d'avance académique signifie en termes de barrières à l'entrée

→ La règle 90/10 : comment un fondateur sans doctorat partage les décisions avec un chercheur de pointe devenu CTO

→ Ce que signifie vendre un POC à 106 000 € avant que le produit soit fini et pourquoi vos premiers clients sont aussi vos partenaires R&D

→ Le pari à absolument gagner : décrocher la confiance de Nvidia, Google et Microsoft quand on est une équipe de 8 personnes

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