Voilà près de 30 ans que Jean-Marie Liot photographie des bateaux de course ; 30 ans qu'il doute, qu'il hésite, et prend la mer ou les airs, ses boîtiers d'appareil photo à la main, se demandant si la lumière est bonne, si le cadrage convient, s'il n'a pas loupé une vague d'étrave qui explose ou un sillage qui fume.

Un doute salvateur, capable de produire cette "plaque" déjà légendaire d'une meute de Class40 cavalant dans les embruns au reaching au départ de la Transat Jacques Vabre. - reprise partout, y compris dans Paris Match sur une double page. Car sous ses airs de jeune premier qui débute, Jean-Marie Liot est incontournable : Vendée Globe, Route du Rhum, Transat Jacques Vabre, Tour Voile, Normandy Channel Race, banques images... À 52 ans, s'il donne l'impression d'être motivé et impliqué comme au premier jour, il est de tous les grands rendez-vous.

Pourtant, quand il se met à la photo au début des années 1990, c'est d'abord qu'il y voit un moyen d'assouvir sa passion de la mer et des bateaux, transmise par son père - d'ailleurs, il passera son PPV (diplôme de skipper pro) après son école de photo suivie à Paris. Il apprendra sur le tas ensuite, en s'inspirant de ses modèles Gilles Martin-Raget et Franco Pace, ouvrira une galerie au Crouesty, avant d'être aspiré par les compétitions.

Sans oublier de se diversifier : qui sait, sur les pontons, que Jean-Marie Liot s'est aussi spécialisé dans la photo culinaire, une "discipline différente". Et l'on veut croire, en l'écoutant, que ça ne vaut pas une séance en mer, le plus beau studio photo du monde...

Diffusé le 3 novembre 2023

Générique : In Closing – Days Past

Post-production : Grégoire Levillain

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