Son nom est associé aux meilleurs big bands de tous les temps.

Thad Jones est né il y a un peu plus de cent ans, le 28 mars 1923, dans une famille touchée par le jazz. C’est bien simple, il était coincé entre son frère aîné, le pianiste Hank Jones qui côtoie rapidement la fine fleur du bebop, et son cadet, Elvin Jones dont on se souvient comme le batteur privilégié d’un certain John Coltrane. 

En ce qui concerne Thad Jones, il était à la fois un excellent trompettiste - Charles Mingus disait de lui qu’il était le plus grand trompettiste qu’il ait entendu de sa vie - mais aussi un arrangeur et compositeur assez unique. Il se forme d’abord pendant presque dix ans aux côtés de Count Basie, en composant et arrangeant quelques-uns des morceaux les plus emblématiques de son répertoire, avant de se lancer dans une aventure en grand format avec son ami le batteur Mel Lewis. 

Ces deux là commencent par organiser des jams informelles dans les studios new yorkais avant de décrocher les lundis soirs au Village Vanguard. Le Thad Jones & Mel Lewis Orchestra est devenu depuis le Vanguard Jazz Orchestra, mais c’est bien la même tradition qui se joue chaque semaine depuis presque soixante ans. 

Pour célébrer le centenaire de ce grand monsieur, plusieurs musiciens de cet orchestre mythique, mais aussi quelques pointures européennes, se sont rassemblées autour de son répertoire. Et quel répertoire : Big Dipper, To You, Counter Block et peut-être la plus célèbre, A Child Is Born. 

Certaines figurent sur l’album que nos musiciens du soir ont enregistré au Bird’s Eye de Bâle en suisse pour coucher sur disque ce projet. Sur l’album, ce soir en direct du Duc des Lombards : Joe Magnarelli à trompette, Dick Oatts au saxophone alto, Gary Smulyan au baryton, Oliver Kent au piano et Bernd Reiter à la batterie. Seul petit changement à la contrebasse puisque c’est le canadien Neil Swainson qui prend ce soir la place de l’italien Aldo Zunino… 

Rendez-vous dès 19H15 dans Jazzlive! 

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