.Partir loin pour vivre autrement... mais sans tout quitter.

Dans cet épisode, on vous propose un voyage à travers l’Europe, à la rencontre de celles et ceux qui ont fait le choix de l’expatriation sans renoncer à leurs racines. Car retrouver des Français à l’étranger c’est un besoin très humain de partager une langue, une culture, un regard commun sur le monde.

En 2023, selon le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, plus d’1,1 million de Français sont officiellement inscrits dans les registres consulaires du continent européen (hors France), ce qui représente plus d’un expatrié français sur deux dans le monde. Mais ce chiffre est bien en dessous de la réalité : l’estimation globale dépasse 1,8 million, car l’inscription au registre est volontaire.

Certaines villes sont devenues de véritables pôles de vie française à l’étranger. À Londres, on estime à plus de 200 000 le nombre de Français résidents. Des quartiers entiers comme South Kensington, Clapham ou Hammersmith concentrent écoles françaises, commerces tricolores, et une vie sociale animée. Des lieux comme Le Petit Citron y cultivent cette ambiance de bistrot hexagonal, propice aux rencontres.

En Espagne, plus de 120 000 Français vivent aujourd’hui sur place, dont une grande partie à Barcelone, ville cosmopolite où les spots français ne manquent pas : Les Délices de France ou Pâtisserie B sont devenus des institutions pour qui cherche un peu de terroir.
À Lisbonne, les Français représentent la troisième plus grande communauté étrangère. Là-bas, le French Arth est bien plus qu’un restaurant : c’est un point de rencontre entre francophones et lusophones.

Plus au nord, Berlin attire une population jeune, créative, souvent venue pour les arts ou les nouvelles technologies. Les cafés C’est la vie ou Le Belfort y servent de repaires. Même logique à Amsterdam, où Le Bistrot Neuf allie gastronomie française et atmosphère chaleureuse.

 Les réseaux sociaux jouent aussi un rôle essentiel. Presque chaque grande ville européenne dispose de groupes Facebook "Français à…" ou "Expats Francophones à…", actifs quotidiennement. On y organise des rencontres, on y trouve des logements, des emplois, des bons plans.

À cela s’ajoutent des plateformes comme Meetup ou InterNations, qui proposent des événements en présentiel : apéros, soirées culturelles, rencontres pro.

Et puis, il y a le travail essentiel mené par des réseaux associatifs français à l’étranger.

• L’Alliance Française, présente dans plus de 30 villes européennes, propose cours, événements culturels et conférences.

• L’UFE (Union des Français de l’Étranger), fondée en 1927, agit dans 100 pays et facilite l’intégration des nouveaux arrivants.

Ce qui ressort de tous ces témoignages, c’est que vivre à l’étranger, c’est aussi réinventer sa manière d’être Français. Ce n’est pas refuser l’intégration ou l’ouverture, bien au contraire. C’est souvent l’envie de tisser des ponts entre cultures, de garder une langue vivante, de partager des expériences communes.

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