.Alors que les États-Unis, historiquement première puissance scientifique mondiale, traversent une crise sans précédent dans le domaine de la recherche, la France tente de se positionner comme une terre d’accueil pour les chercheurs en difficulté.

Depuis le retour de Donald Trump, les coupes budgétaires, la censure politique et la mise au pas idéologique des institutions académiques inquiètent la communauté scientifique internationale. En avril 2025, The New York Times révélait que près de 200 mots – tels que “diversité”, “climat”, “genre”, ou “racisme” – sont désormais bannis des communications officielles liées à la recherche fédérale. Dans le même temps, des programmes entiers sont démantelés : santé publique, environnement, collaborations internationales… Des milliers de postes ont été supprimés dans des institutions de référence comme la NASA, les National Institutes of Health ou encore l’USAID.

Face à cette “purge intellectuelle”, Emmanuel Macron réactive un projet lancé en 2017 : faire de la France un refuge pour les scientifiques menacés. La nouvelle plateforme Choose France for Science, lancée en avril 2025, centralise désormais les initiatives d’accueil. L’université d’Aix-Marseille, par exemple, a créé un programme doté de 15 millions d’euros pour héberger des chercheurs américains sur trois ans. Résultat immédiat : près de 300 candidatures en quelques semaines.

Mais cette ambition se heurte à la réalité. La France investit environ 2,2 % de son PIB dans la recherche, contre 3,6 % pour les États-Unis, et les salaires dans le public y sont souvent 30 à 40 % inférieurs à ceux de leurs homologues américains. À cela s’ajoutent les difficultés de recrutement, la précarité croissante dans les laboratoires, et la lenteur des procédures administratives.

Alors, que peut vraiment offrir la France ? Une chose précieuse : la liberté académique. Ici, aucun mot n’est censuré. Enseigner, publier, débattre sans peur reste possible. Et c’est précisément ce que viennent chercher nombre de chercheurs en exil.

Ce podcast propose une mise en perspective de cette situation : au-delà de l’accueil, la France pourrait-elle transformer cette crise en opportunité ? Et si, plutôt que d’absorber quelques “cerveaux menacés”, elle en profitait pour repenser ses priorités scientifiques, tisser de nouvelles collaborations durables, et devenir un acteur fort d’une science plus ouverte, plus internationale, plus résiliente ?

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