C’est en 1674 que les barbiers-perruquiers obtiennent par leur corporation le monopole des « ouvrages en cheveux tant pour hommes que pour femmes ». Comme de la passementerie, les   cheveux sont entrecroisés sur un carton avec des fuseaux comme pour la dentelle ou sur des métiers à tisser. Il y a même des catalogues de motifs ! Puis on rigidifie un peu le cheveu pour que le bijou ait de la tenue. Les cordons et les tresses peuvent être très serrés ou en tubulure suivant. On en fait toutes sortes de bijoux des boucles d’oreille au sautoir, des bracelets aux chaines de montres.

 

Les cheveux nécessaires à ces ouvrages viennent de femme modestes qui vendent leur chevelure aux marchands de cheveux sur les marchés. Mais c’était les personnes les plus aisées qui portaient ce genre de bijoux. Les fermoirs étaient ouvragés et en métal précieux avec des gemmes et de l’émail.

Vers 1820 le bijou de cheveux devient vraiment très à la mode. C’est l’époque romantique et les amis comme les amants plébiscitent le bijou de sentiment. Offrir une mèche de ses cheveux est un geste très intime dont on démultiplie la valeur romantique en en faisant un bijou. Le bijou en cheveux utilisent les codes du sentiment comme les pensées ou les myosotis, le chien incarne la fidélité, et les messagers de l’amour :  tourterelles et colombes.
Ces iconographies sentimentales font l’objet d’une broderie de cheveux, très délicate souvent au centre d’un médaillon précieux. 

 

Le Médaillon de la reine Hortense (Musée de Malmaison) est une plaque de nacre sous verre où des cheveux forment une fine gerbe de blé. Au recto la gerbe de blé a un lien en or avec des brillants et au verso le lien est juste en or. La monture, ovale, est garnie au recto d’une rangée de points d’or en relief. le médaillon comporte un fermoir à cliquet et quatre anneaux pour accrocher le bijou en bracelet.

 

Pour la vignette du podcast j’ai choisi une bague en or où, sur une plaque en ivoire teintée rose, les noeuds d'éternité sont formés par deux mèches de cheveux entrelacées de la reine Marie-Antoinette et du roi Louis XVI qui a été vendu chez Christie's.

Et en novembre 2018 c’est chez Sotheby's que s’est vendue une bague en cheveux tissés de Marie-Antoinette avec son monogramme en diamants taille rose lors des enchères d'une collection de bijoux royaux de la maison de Bourbon-Parme.

 

Si vous souhaitez un bijou en cheveux, préférez ceux qui sont en bon état car le métier a disparu et le bijou n’est donc pas réparable. 

 

J’ai repéré chez Contessina une délicate broche en or avec une pensée romantique en cheveux sur fond de nacre, poinçonnée tête d’aigle et poinçon de maitre français, datée de 1881.

 

Il y a chez Maison Mohs, une jolie parure souvenir en or rose 14 carats au poinçon coquille saint Jacques. Le bracelet est composé d’un corps de 2 tresses de cheveux chatains reliées par un fermoir cliquet à l’élément central qui montre sous un verre bombé une mèche de cheveux tressée, entourée de 22 demi-perles. Il y a aussi une bague assortie avec le même motif central sur un fin corps épaulé d’une feuille stylisée en or rose. 

 

A Poitiers, Baume propose une broche en argent de la seconde moitié du XIXe. Des branches avec feuille de lierre entoure le médaillon ovale où le motif de cheveux tressés repose sur une
plaque de nacre avec au centre des initiales.

 

A Lille,  Le Bucher des Vanités propose plusieurs bijoux en cheveux. Une broche Napoléon III en vermeil entourée de rinceaux où la marqueterie de cheveux forme un décor de bouquet stylisé. Une chaine de 30 cm en cheveux tressé au fermoir au décor d’ancre de marine, coeur et croix en pomponne. Une large manchette en broderie de cheveux, avec un fermoir cliquet perlé en pomponne.

 

A Billère, au Rendez-vous des Artistes vous trouverez un bracelet de jeune fille en cheveux tressés fermé par un camée en corail sculpté sur pomponne.

 

Si comme moi vous aimez les bijoux en cheveux, je vous conseille les antiquaires et le site Proantic.