Vous avez déjà rallongé un tuyau d’arrosage. Vous ajoutez dix mètres, et le jet faiblit. Vous ajoutez dix mètres de plus, il faiblit encore. Même tuyau, même robinet, même pression au départ. Alors où est passée l’énergie ? Elle a été mangée par le frottement. Et ce frottement, ce n’est pas surtout l’eau contre les parois du tuyau. C’est l’eau contre elle-même.

Une seule notion aujourd’hui : le frottement n’est pas une propriété de l’eau, c’est ce qu’elle se fait à elle-même quand on la contraint. L’épisode le vérifie de trois façons. Par le raisonnement : au contact exact de la paroi la vitesse de l’eau est de zéro, donc l’eau ne glisse pas, elle cisaille, et en régime turbulent la perte augmente comme le carré de la vitesse. Par l’observation : en 1948, B. A. Toms ajoute quelques grammes de polymères par mètre cube à de l’eau turbulente, et le frottement s’effondre de soixante-dix, quatre-vingts pour cent. Et la peau d’un requin n’est pas lisse : ses rainures ont été copiées, on les appelle des riblets, et on en colle sur des avions de ligne. Par la main : un doigt dans le jet du robinet, au quart puis en grand.

Puis le retour à Stuttgart, la partie difficile. La mécanique des fluides connaît très bien les conduites enroulées en hélice, et les tourbillons secondaires qu’elles développent, dits tourbillons de Dean. Dans le cas général, une conduite enroulée oppose plus de résistance qu’une conduite droite. Pas moins. Le résultat que Pöpel a mesuré en 1952 ne manque pas seulement de reproduction : il va contre ce que la discipline prédit. Ça ne le rend pas impossible, ça le rend extraordinaire. L’intuition générale de Schauberger est aujourd’hui parfaitement banale ; son résultat particulier ne fait pas consensus.

Le geste : le robinet au quart, le doigt dans le jet, mémorisez la poussée. Puis le robinet en grand, le doigt de nouveau. Essayez de mettre un mot sur l’écart.

Sources : B. A. Toms, 1948, pour la réduction de traînée par polymères très dilués, et Virk pour l’asymptote de réduction maximale, dont la borne haute citée est de soixante-dix à quatre-vingts pour cent · les riblets et la peau de requin, essais en vol et en soufflerie, sans pourcentage précis · la condition de non-glissement, le cisaillement interne et les tourbillons de Dean, du manuel · le rapport Pöpel du 15 mars 1952, traduit dans The Energy Evolution, pages 219 à 246.

La page de l’épisode, avec le texte intégral et les sources : https://yannick-mytae.fr/podcast/le-frottement

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