Avec Éric Maeker, médecin gériatre et psychogériatre, nous parlons de l'empathie, cette compétence relationnelle souvent considérée comme évidente, mais qui mérite en réalité d’être mieux comprise, mieux travaillée et mieux soutenue par les organisations.

L’empathie ne se résume pas à “être gentil” ou à avoir un bon contact. Elle consiste à chercher ce qui se joue réellement pour la personne, derrière un refus, une émotion, un silence ou un comportement qui peut sembler compliqué au premier regard.

L’épisode revient sur des situations très concrètes. Par exemple, cette résidente qui refusait les soins sans son sac à main. Plutôt que de forcer ou de contourner le problème, une aide-soignante a pris le temps de comprendre ce que représentait ce sac pour elle. Derrière ce besoin, il y avait en réalité les lettres de son mari décédé. Une fois ce sens compris, la relation de soin a changé. Ce type de situation montre bien qu’une approche empathique ne fait pas perdre du temps : elle en fait souvent gagner, tout en apaisant la prise en charge.

Éric partage aussi une situation marquante vécue en service gériatrique, où une simple phrase, posée avec calme et justesse, a permis à un patient d’exprimer une détresse profonde passée totalement inaperçue jusque-là. Cela rappelle combien l’empathie passe aussi par le non-verbal, la posture, le silence, le regard, le fait de s’asseoir, de se rendre disponible, et parfois simplement de laisser la place à la parole.

Comment aider les équipes à développer cette compétence ? Comment passer d’une pratique intuitive à une pratique plus consciente, plus partagée, plus transmissible ? Éric Maeker explique que l’enjeu n’est pas de dire aux professionnels d’“être plus empathiques”, mais plutôt de les aider à mieux repérer ce qu’ils font déjà, à mettre des mots dessus, et à créer les conditions pour que cela puisse exister dans le quotidien.

L'empathie ne dépend pas seulement des individus. Elle dépend aussi du cadre, du management, du climat d’équipe et de l’organisation du travail. Quand cette culture est soutenue, les bénéfices sont nombreux : moins de tensions, moins de plaintes, plus de satisfaction au travail et une meilleure qualité d’accompagnement.

Nous parlons enfin des ressources développées autour de ce sujet, notamment l’usage du cinéma comme support pédagogique, pour aider professionnels et aidants à réfléchir à des situations complexes de manière concrète, accessible et dépersonnalisée.

Vous pouvez contacter Eric Maeker via LinkedIn : https://www.linkedin.com/in/%C3%A9ric-maeker-587671352/

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Et vous aurez plus d'informations sur l'association Empathie par ici : https://empathies.fr/a_propos

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