Les forêts tropicales et équatoriales ont longtemps été présentées comme des lieux hostiles, sauvages, dominés par les maladies et les bêtes féroces. Elles étaient souvent considérées comme inhabitées ou peuplées de tribus figées dans le passé. La recherche archéologique, en lien avec l’histoire, l’anthropologie et l’ethnologie, montre que ces forêts ont été continuellement peuplées, avant même la naissance de l’agriculture. Cette recherche est stimulante et aussi foisonnante que les forêts étudiées.

La forêt offre des ressources exceptionnelles aux peuples qui s’y sont installés et pose autant de défis qui doivent être surmontés. En Asie du Sud-Est, le bambou permet de fabriquer des outils, des armes, des abris, mais ne résiste pas au temps dans un environnement végétal. Comment l’archéologue enquête-t-il pour retrouver les traces des outils utilisés, parfois réduits à quelques éclats de pierre ? De quelle manière étudier les populations d’aujourd’hui pour apprendre sur celles du passé ? Comment analyser l’évolution du peuplement et des cultures, ainsi que des multiples échanges ? C’est le travail des ethnoarchéologues, à la recherche des traces d’un passé qui n’est pas figé.

Animé par

• Xavier Mauduit

Avec

• Hermine Xhauflair: archéologue, spécialiste de la préhistoire de l'Asie du Sud-Est

• Olivier Évrard: anthropologue spécialisé sur l'Asie du Sud-Est

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