Géraldine Naja, Directrice de la commercialisation, de l’industrialisation et de l’approvisionnement au sein de l’Agence spatiale européenne (ESA). Un parcours passionnant de plus de 30 ans d’expérience dans le secteur spatial européen à différents postes de direction et de développement stratégique. Diplômée de l’École Polytechnique et de l’École Nationale Supérieure de Techniques Avancées (ENSTA). Également titulaire d’une maîtrise en sciences politiques de l’Institut d’études politiques de Paris (Sciences Po). Elle rejoint l’ESA en 1987 en tant qu’ingénieur des opérations de charge utile à la Direction de la Station spatiale. Elle a ensuite occupé diverses fonctions institutionnelles au sein de l’Agence entre 1993 et 2015, notamment comme chef du bureau de la politique spatiale, responsable des questions stratégiques et institutionnelles au sein du cabinet du directeur général de l’ESA, chef du bureau des relations avec l’UE et conseillère principale auprès du directeur des lanceurs. De 2003 à 2004 elle sera détachée de l’ESA en tant que Conseillère au Cabinet du Ministre de la Recherche et de l’Enseignement supérieur, Claudie Haigneré.

Avez-vous eu une rencontre particulière durant votre parcours d’étudiante ou professionnel qui vous a influencée pour vous orienter sur une carrière liée au spatial?

"Oui. Je dirais que toute ma carrière est dans le spatial. Donc forcément, j’ai fait toute ma carrière professionnelle dans le spatial et surtout à l’Agence Spatiale Européenne.

Clairement, la rencontre qui m’a le plus orientée vers le spatial c’est Jean-Jacques Dordain, qui a été mon professeur à l’école Polytechnique et qu’ensuite j’ai retrouvé à l’Agence Spatiale Européenne, puisqu’il a été pendant douze ans Directeur Général de l’Agence Spatiale Européenne (2003-2015). Je l’ai eu comme professeur à Polytechnique, il était en mécanique des fluides – qui n’était pas forcément la matière qui m’intéressait le plus – mais lui la rendait passionnante parce que, au lieu de nous faire faire des équations et de nous faire des exercices qui consistaient à résoudre des équations, il nous montrait en quoi ces équations étaient utiles et, par exemple, il nous faisait calculer la rentrée dans l’atmosphère de la capsule Apollo, ou les ondes de choc lors de la combustion… C’était toujours des exemples concrets et liés au spatial et, évidemment, comme c’était aussi le moment des premiers lancements, du lanceur Ariane en France et en Europe, oui, ça a été certainement ce qui a été déterminant pour moi, pour aller travailler dans le spatial. Mais après, je dirais que tout au long de ma carrière professionnelle, j’ai eu la chance de faire des rencontres incroyables.

J’ai cité Marie-Anne Claire, qui est certainement une rencontre très forte pour moi,

je pourrais citer aussi (je crois que vous l’avez également interviewé) Jean-Yves Le Gall, que j’ai rencontré alors que je venais de rentrer à l’ESA"

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