#109 : Sur les traces des rongeurs des Antilles | LUM lu

Description

Sur les traces des rongeurs des Antilles

700 kilos de terre à tamiser et scruter 5 grammes par 5 grammes. C’est l’ampleur du chantier auquel se sont attelés Pierre-Olivier Antoine et ses collègues paléontologues sur l’île de Porto Rico. Une tâche minutieuse avec un objectif ambitieux : comprendre comment les premiers mammifères terrestres sont arrivés sur les îles des Caraïbes.

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LUM 14 / Animalement vôtre 🦧

Avec un dossier consacré aux animaux, ce quatorzième numéro de votre magazine Lum vous emmène à la rencontre des chercheuses et chercheurs qui œuvrent à mieux les connaître, pour mieux les protéger.

Suivez-les sur le terrain : au grand large dans le sillage des thons rouges, en mettant le cap au Sud pour mieux évaluer la rareté écologique d’espèces irremplaçables, ou encore en Namibie pour étudier la gestion du deuil chez des femelles babouins chacma. Ce numéro de Lum vous invite également à faire une incursion dans un passé lointain. Accompagnez les chercheurs dans le delta du Nil, où des tombeaux vieux de 3000 ans sont mis en péril par des infiltrations d’eau salée. Et bien plus loin encore, en remontant il y a moins 30 millions d’années avec les paléontologues qui enquêtent sur l’arrivée des premiers mammifères dans les Caraïbes…

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Transcription

Speaker #0
Les podcasts de l'Hume
Speaker #1
Saviez-vous que les babouins chacmas ressentent le deuil ? Ou que les tons rouges sont d'infatigables voyageurs ? Le dossier de ce quatorzième numéro de l'Hume, intitulé « Animalement Votre » vous propose d'en apprendre plus sur les autres habitants de notre planète. Vous partirez également sur les traces des rongeurs des Antilles, dans les antiques tombeaux égyptiens, ou en orbite avec les étudiants sénégalais avant de reposer les pieds sur terre pour une séance de yoga en classe. Évadez-vous avec l'humour !
Speaker #0
Sur les traces des rongeurs des Antilles 700 kg de terre à tamiser et scruter, 5 g par 5 g. C'est l'ampleur du chantier auquel se sont attelés Pierre-Olivier Antoine et ses collègues paléontologues sur l'île de Porto Rico. Une tâche minutieuse avec un objectif ambitieux, comprendre comment les premiers mammifères terrestres sont arrivés sur les îles des Caraïbes.
Speaker #2
Cette question compte aujourd'hui parmi les mystères les plus épineux en sciences naturelles.
Speaker #0
souligne le paléontologue de l'Institut des sciences de l'évolution de Montpellier, l'ISEM. Un mystère qui en cache un autre. Comment se sont formées ces îles du point de vue géologique ?
Speaker #3
Nous avons déjà défini des grands schémas, mais l'apport de la paléontologie nous permet d'affiner les scénarios,
Speaker #0
explique Philippe Munch du laboratoire géosciences Montpellier. Accompagné du paléontologue Laurent Marivaux de l'ISEM, les deux enseignants-chercheurs de l'UM ont rassemblé en février 2019 une équipe internationale à Porto Rico où une incisive de rongeurs fossiles, datée d'environ moins 30 millions d'années, avait déjà été mise au jour au début des années 2010. Bien que peu informative, cette petite dent révélait la présence indiscutable de ces animaux dans les grandes Antilles à cette époque très reculée. Mais de quel type de rongeurs s'agit-il ? La réponse est apparue dans les tamis. Armés de patience, les scientifiques ont eu la chance de découvrir trois autres dents, des molaires. Elles aussi dataient de moins 30 millions d'années. Les rongeurs étaient donc bel et bien là en ces temps lointains. Mais d'où venaient-ils ? Vraisemblablement du continent sud-américain.
Speaker #2
Il s'agit d'un des plus anciens rongeurs connus des îles des Caraïbes. Lesquels sont de proches cousins états d'un groupe strictement sud-américain, celui renfermant les chinchilas.
Speaker #0
Un indice précieux pour les géologues. Car si ces petites bêtes ont pu faire le voyage, c'est bien qu'il y avait un passage.
Speaker #3
Cela signifie qu'il y avait à cette époque une voie terrestre plus ou moins continue entre le continent et les îles. Ou encore une myriade d'îles plus proches qui leur auraient permis de gagner Porto Rico et le reste des Grandes Antilles.
Speaker #0
L'équipe de géologues recherche donc activement sur les îles et au fond de la mer des Caraïbes des indices de l'existence de ces anciennes îles, aujourd'hui disparues. Et les paléontologues continuent de creuser la question.
Speaker #2
Les rongeurs portoriquains n'ont pas livré tout leur secret.
Speaker #1
Merci d'avoir écouté ce nouvel épisode de l'Humlu. Si vous le souhaitez, vous pouvez nous laisser un avis sur Apple Podcast ou sur Spotify. Et vous pouvez aussi le partager autour de vous. A la semaine prochaine pour un nouvel épisode.