Il y a 4 espèces de lynx dans le monde, toutes dans l’hémisphère Nord. 2 dans le Nouveau Monde, et 2 dans l’Ancien, en Eurasie.

D’abord, le Lynx du Canada ou Lynx bleu (Lynx canadensis). Ce matou des neiges d’une dizaine de kilos est parfaitement adapté aux grands froids avec ses pattes énormes en forme de raquettes. Proie favorite : le Lièvre d’Amérique, ou blanchon.

Toujours en Amérique du Nord, il y a le Lynx roux, ou bai, c’est-à-dire gris-roux (Lynx rufus, rufus signifiant rouge en latin). Son nom américain est le bobcat, abréviation de bobtail cat : chat à queue courte. Le bobcat vit sur un habitat très vaste, allant du Canada au Mexique en passant bien sûr par les Etats-Unis.

En Espagne, il y a le Lynx pardelle ou Lynx Ibérique (Lynx pardinus). On ne le trouve plus que dans quelques poches du sud de l’Espagne. Ce grand chasseur de lapins était en voie critique d’extinction. Sa population serait remontée à plus de 1000 aujourd’hui grâce à un programme de sauvegarde qui semble porter ses fruits.

Et puis, il y a l’espèce qu’on trouve dans toute l’Eurasie et en France, le Lynx boréal (Lynx lynx). Il en resterait autour de 150 en France, sur la façade Est, principalement dans le Jura. Le Lynx boréal est le plus grand de la famille, presque deux fois plus gros que les autres espèces. Sa proie favorite est le Chevreuil, au grand dam des chasseurs. Bien que protégé, certains braconnent encore le félin.

Quant à l'expression "avoir des yeux de Lynx", elle provient comme souvent d'une confusion avec un autre nom, le personnage de Lyncée, un des Argonautes de la mythologie, capable de voir à travers les nuages.

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📖Marc est aussi l'auteur d'En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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Interview : Marc Mortelmans, Martin Étave

Spécialiste et auteur des 4 "bibles" sur les noms des espèces : Pierre Avenas

Montage et mise en ligne : Éléonore Claude

Rédaction en chef : Marc Mortelmans

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