Le coq gaulois est sans conteste le plus vieux symbole de la France (de la Gaule) … et de l’équipe de France (allez les Bleus !). Tout cette histoire commence par une moquerie. Ce sont … les Romains qui sont à l’origine de cet emblème, qui l'utilisaient pour se moquer des barbares gaulois, rétifs et vindicatifs. Il faut dire que le mot latin gallus signifie à la fois “gaulois” et “coq “.

À la fin du Moyen Âge, au 12e siècle, les Allemands, les Italiens et les Anglais récupèrent aussi ce surnom pour se moquer des rois de France. L’art de la vanne, comme le rire est le  “propre de l’homme” (Même si c’est faux, les animaux rient aussi.)

Mais ironiquement, les Francs et les rois suivants s’emparent de cet emblème, pour le retourner contre nous de la tyrannieuh et tous ces vilains voisins qui font rien qu’à égorger nos fils et nos compagnes. Non mais !

Mais le Coq sera malgré tout moins présent que la fleur de lys, emblème royal (et végétal !). Il revient sur le devant de la scène à la Révolution  française (1789) souvent coiffé d’un bonnet phrygien. Il devient un symbole de liberté et de citoyenneté.

Napoléon 1er, sous  le  premier empire (1804),  lui préfère l’aigle impérial. “Le coq n’a point de force, il ne peut être l’image d’un empire tel que la France”. Dont acte.

Le coq gaulois revient en force dans les années 1830, à l'initiative de Louis-Philippe. Il apparaît sur les drapeaux et les boutons d’habits de la Garde nationale, puis sur les timbres et les pièces de monnaie (les francs).

Lors de la première guerre mondiale,  le  coq se dresse, sur les affiches, face à l’envahisseur allemand. À la fin du conflit, de nombreux monuments aux morts auront leur coq.

De nos jours, on utilise l’emblème du coq surtout dans le domaine sportif, sur les maillots des équipes nationales, notamment de foot et de rugby.  Allez les bleus et bonne écoute !

Ce 2e épisode de la saison 2 de Nomen doit tout au livre de Pierre Avenas et d’Henriette Walter : La Mystérieuse histoire du nom des oiseaux (2007/Robert laffont).  

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📖Si ce voyage dans la (pop-) culture t'intéresse, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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 En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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