🍂 Hêtre ou ne plus être : cet arbre pourrait disparaître d'ici 2100 !

🍂 On compte une dizaine d'espèces de hêtres en Europe, en Asie et en Amérique. Le Hêtre commun (Fagus sylvatica) est originaire d’Europe. Il fait partie de la famille des fagacées, qui regroupe 1000 espèces d’arbres dont deux autres vénérables à accent circonflexe, comme lui, avec le Chêne et le Châtaignier.

🍂 Le Hêtre est typique d’un climat tempéré humide. C'est une essence d'ombre en climat sec et de lumière en climat humide, elle vit le plus souvent en forêt plutôt fraîche et mature. Les Hêtres sont des espèces "monoïques" : un même arbre porte les deux sexes sur des fleurs différentes. L'inverse, c'est à dire faire chambre / tronc à part est le propre des espèces "dioïques".

🍂 Le Hêtre se reconnaît facilement à son écorce mince, grise et lisse, alors que celle du chêne est épaisse et ridée. Il existe un moyen mnémotechnique, une phrase très connue des botanistes et des amoureux des plantes pour ne pas confondre les feuilles du Hêtre avec celles du Charme: "le charme d’Adam (à dents), c’est d’être (Hêtre) à poils". La feuille du hêtre se distingue par ailleurs de celle de l'Orme par sa symétrie.

🍂 Le fruit du Hêtre est la faîne, un fruit sec riche en lipides et glucides. Ils sont très appréciés des écureuils, blaireaux, sangliers et des oiseaux (pigeons ramiers, pinsons, pics,...).

🍂 En 2100, il fera entre 2 et 4°C de plus qu’aujourd’hui, notre climat se rapprochera de celui de l’Espagne. Le dérèglement climatique pourrait mettre en péril une grande partie des populations de Hêtres, y compris en France, où selon l’INRAE, ils pourraient en grande partie disparaître d’ici 2100.

🍂 Face au réchauffement, les hêtres vont donc se réfugier en altitude, ils y trouveront davantage d'humidité et de fraîcheur. La forêt du futur devra être diversifiée pour résister à ces nouvelles conditions de vie.

🍂 Ce scénario de migration en altitude ne prévoit pas l’apparition potentielle de ravageurs qui pourraient compliquer nos affaires. Mais actuellement, le hêtre n’a en effet pas d’ennemis notoires, contrairement à l’Épicéa ou au Frêne. Touchons du bois ...

🍂 Par le passé, ce pilier de la biodiversité forestière a été remplacé par des résineux, tel l’épicéa et le Douglas, pour des raisons économiques (bois plus homogène et tronc droit).

🍂 Les épicéas et les hêtres qui atteindront la force de l’âge à la fin du siècle sont en train de germer aujourd’hui, il faut préparer la forêt ... maintenant.

🍂 Une des solutions est de miser sur la diversité et la mixité des essences. Les forestiers privilégient diverses essences de feuillus dans nos plaines, tels que le chêne, l’érable… et le hêtre, avant qu'il ne se replie pour de bon vers les hauteurs.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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