On a beau être tout choupi, on peut quand même être déclaré invasif. C'est le cas du Raton laveur en Europe !

Il est originaire d’Amérique du Nord. Dans les années 1930, le raton laveur est introduit à nouveau en URSS et en Allemagne pour sa fourrure, dans des fermes d’élevage. Des individus ont retrouvé la vie sauvage. Il prolifère en Europe depuis. Depuis 2016, il est considéré comme invasif dans l’UE.

Le Raton laveur commun appartient à la famille des procyonidés. Son nom scientifique Procyon lotor signifie le "chien primitif laveur".

Attention ! il ne doit pas être confondu avec le Chien viverrin (ou Tanuki),  le seul canidé qui hiberne, et qui a été déclaré invasif également, après des fuites d'individus d'élevages où on exploite la fourrure de ces animaux, moins précieuse que celle du célèbre Renard polaire.

Le Raton laveur s’adapte à de nombreux milieux. Opportuniste et facile à apprivoiser, il s’aventure volontiers dans les villes, notamment pour faire les poubelles.

La Raton laveur doit son nom au fait de malaxer certains de ses aliments dans l’eau avant de les manger : il "voit" avec ses pattes. Il est surtout nocturne et bon grimpeur.

Omnivore, comme ses cousins les ours, son régime est varié : invertébrés, insectes, vers et larves, et même charognes, il raffole des petits animaux aquatiques : huîtres, moules, palourdes d’eau douce, écrevisses, poissons, amphibiens, tortues ... Il cible aussi de petits mammifères (rats musqués, mulots) et les poules. En été et en automne, il privilégie le maïs, les fruits, les baies, les glands et les noix.

En anglais, "raton laveur" se traduit par “racoon”, issu de l’algonquin ärähkun, qui signifie “gratteur”. Les trappeurs de la Nouvelle-France (Québec) auraient formé le mot “raton” par analogie avec raccoon.

Les Procyonidés et les Mustélidés (belette fouine, blaireaux...) partageraient un ancêtre commun, mais les analyses génétiques indiquent une relation encore plus étroite avecles ours.

Le Raton est présent dans de nombreuses cultures :

• 🦝Sur le bonnet de Davy Crocket

• 🦝Dans un célèbre poème intitulé Inventaire de Jacques Prévert

• 🦝Dans les contes traditionnels amérindiens, le raton laveur symbolise un animal qui se montre toujours plus rusé que ses ennemis, comme le Renard dans les fables occidentales d’Ésope à La Fontaine, ou le Tatou dans les cultures andines

• 🦝Dans le dessin animé Candy, l’héroïne possédait un raton laveur baptisé Capucin

• 🦝Une chanson des Beatles s'intitule : Rocky Raccoon

• 🦝Rocket Raccoon est un super héros de l'univers Marvel

• 🦝Dans le manga One Piece, le personnage de Chopper, un renne, est souvent confondu avec un Raton laveur

• 🦝Le Pokémon Zigzaton s'inspire du raton laveur

  
  

Photo : Jan Piecha, 2021

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