Avec des estimations allant de 2000 à 4000 espèces, les Poissons-chats forment un groupe parmi les plus variés sur Terre. En gros, une espèce sur vingt de vertébrés est un Poisson-Chat ! Petite sélection d’espèces… sans poisson d’avril !

Parmi les géants, le Poisson-chat du Mékong est un végétarien qui dépasse les 3 mètres de long alors que le Silure glane, avec un record de 2,85 mètres, capture des pigeons dans le Tarn.

Le timide Silure de verre, une star de l’aquariophilie, laisse admirer son squelette à travers son corps transparent, ce qui le rend presque invisible au milieu de la végétation. Autre technique de défense, le Poisson-chat rayé porte un aiguillon venimeux sur ses nageoires pectorales.

Alors que certaines espèces sont marines et que d’autres vivent dans les grottes, le Silure marcheur, lui, peut survivre plusieurs heures hors de l’eau et changer de mare en rampant, comme le font les Anguilles.

Enfin, le Candiru, un Poisson-chat amazonien nécrophage, a fait parler de lui en 1997 lorsqu’un spécimen est venu se loger dans le pénis d’un jeune Amazonien. Bien que ce soit le seul cas documenté, il a suffit à faire la légende de ce “poisson vampire du Brésil”…

Retrouvez l'article de Bérénice Toutant "Quand le Poisson-chat n’est pas là…" sur le site de Baleine sous Gravillon.

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📖Si ce voyage dans la (pop-) culture t'intéresse, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, Nomen, l'origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

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 En finir avec les idées fausses sur le monde Vivant (Éditions de l'atelier 2024).

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