Le canal artériel persistant (CAP) est un problème cardiaque qui touche un bébé né à terme sur mille environ. Par contre, chez les bébés prématurés, ce problème est nettement plus fréquent.

Le canal artériel est un vaisseau qui relie l’aorte à l’artère pulmonaire chez le fœtus. Quand il baigne dans le liquide amniotique, ce canal permet au sang de foetus de contourner les poumons. Avant la naissance, le bébé ne respire pas. Il est  « oxygéné » par les échanges avec sa mère. Par contre, si ce canal ne se referme pas à la naissance, s’il reste « persistant », cela peut provoquer des complications pulmonaires, abdominales ou cérébrales chez le nouveau-né.

Traditionnellement, sa fermeture nécessitait une chirurgie thoracique. Aujourd’hui, une technique moins traumatisante révolutionne cette prise en charge : le cathétérisme cardiaque. Une technique qui a été réalisée avec succès sur des jumeaux prématurés aux Cliniques universitaires Saint-Luc, à Bruxelles.

Grâce à cette technique, la Dre Karlien Carbonez, cardiopédiatre, a pu refermer le canal artériel chez les deux enfants en passant avec un cathéter via la veine fémorale. Cette approche  très peu invasive ferme le canal avec précision et limite les risques respiratoires et nerveux liés à la chirurgie. A leur naissance prématurée à 27 semaine de grossesse, les jumeaux pesaient à peine 1,3 et 2 kilos. La double intervention de la Dre Carbonez a été pratiquée quand les bébés avaient déjà pris pas mal de poids et plusieurs semaines de vie. Elle nous détaille ici cet exploit, réalisé, avec l’aide du Pr Olivier Danhaive, chef du service de néonatalogie.

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