Un dôme brun foncé et un épais fourrage de fruits secs, le pudding anglais ne fait pas toujours rêver nos papilles françaises. Mais connaissez-vous vraiment cette tradition ?

Bien qu'il ait pris sa forme finale en Angleterre à l'époque victorienne, le pudding trouve ses origines dans les années 1420, et provient de deux sources différentes. Il apparut d'abord non pas comme une confiserie ou un dessert, mais comme une façon de préserver la viande à la fin de la saison. À cause des pénuries de fourrage, le bétail en surplus était abattu en automne. La viande était alors stockée dans des plats à gâteaux remplis de fruits séchés agissant comme conservateurs. Les grandes tartes de viande hachée ainsi obtenues pouvaient alors être utilisées pour nourrir quantité de personnes, particulièrement à la période des fêtes.

Il a ensuite été officiellement sacré dessert de Noël en 1714 par le roi George Ier. La recette s’inspirait alors de deux de ces ingénieuses recettes paysannes :

• Les «mince pies» («tourtes avec des ingrédients hachés»), qui mêlaient viande, fruits secs, alcool, aromates et un conservateur, la graisse de rognons. Ce mélange sucré-salé serait un héritage des croisades.
• Le «pottage», sorte de brouet à base de blé concassé ou d’orge, auquel on mêlait de la viande, des fruits secs et des épices. Et qui mijotait sur le feu plusieurs jours durant.

Enfin, ce n'est que dans les années 1830 que le gâteau bouilli a fait une apparition définitive, devenant de plus en plus associé à Noël. Eliza Acton, cuisinière du Sussex, a été la première à le désigner sous le nom de Christmas pudding dans son livre à succès de 1845, Modern Cookery for Private Families.

Alors ça vous tente ?

Joyeux Noël et à demain !

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