Qui est la Samaritaine ? Que représente la rencontre du Christ et de la Samaritaine ?

À l’occasion d’une catéchèse paroissiale, en mai 2025, Sandrine Caneri, bibliste et enseignante à l’ITO Saint-Serge en exégèse patristique, et présidente de l’association des Chrétiens Orthodoxes en Dialogue avec les Juifs, nous livre avec une vivacité théologique enthousiasmante, les lectures qui peuvent être faites du chapitre 4 de l’évangile de Jean : la rencontre de Jésus avec une femme de Samarie autour d’un puits. Il peut être utile d’écouter le podcast « Comprendre l’évangile selon saint Jean » avant celui-ci. Cet épisode appelé couramment « la Samaritaine » que seul l’évangéliste Jean nous relate, est à lire à la fois dans le contexte de l’époque du Christ, dans celui du quatrième évangile, et dans son substrat vétérotestamentaire. On découvre aussi que les interprétations que les Pères de l’Eglise ont faites de cette péricope sont multiples et ouvrent plusieurs voies d’exégèse.
Qui est la Samaritaine ?

Est-elle seulement une femme de mauvaise vie qui a eu cinq maris et n’a pas épousé le sixième ? Sandrine nous conduit vers le livre de Tobie pour nous proposer une réponse. Pourquoi n’a-t-elle pas de nom, tout comme les mariés de Cana qui ne sont pas nommés ? Ne pourrait-on pas voir en elle « tout croyant qui croit pouvoir venir s’abreuver par lui-même mais qui ne trouvera aucune source si ce n’est le Christ lui-même assis sur la source. » ? ou peut-être même l’Eglise ?... Et qui est-elle pour Jésus ? C’est dans l’écoute de la grande symphonie que représente l’évangile de Jean que Sandrine va puiser du sens.

Le thème nuptial

Chez Jean, le thème des noces est déjà annoncé avec les noces de Cana. Puis Jean-Baptiste, déclare Jésus comme l’époux. Et le chapitre 4 arrive avec ces cinq mariages ratés et cette rencontre avec la Samaritaine où Jésus semble l’amener – et peut-être nous avec elle - à des épousailles mystiques.

Le puits de Jacob

Comme toujours dans l’évangile de Jean, une clé de compréhension est à chercher dans son substrat vétérotestamentaire. « N’oublions pas que le Nouveau Testament est au sommet d’une histoire gigantesque qui est l’histoire de Dieu avec son peuple. » La rencontre qui nous occupe a lieu autour d’un puits, comme celles d’Isaac et de Rebecca (Gn 24), de Jacob et de Rachel (Gn 29), de Moïse et de Sephora (Ex 2). Autour d’un puits se nouent des relations entre un homme et une femme.

L’eau

Le puits, la source, l’eau, c’est là qu’il se passe quelque chose de fondamental. Dans le 4e évangile, l’eau est un fil rouge qui le parcourt de part en part. Dans toute la Bible, l’eau est symbole de la révélation, de la connaissance et de la sagesse. « Le dernier rédempteur fera jaillir l’eau comme le premier rédempteur Moïse avait fait jaillir l’eau du rocher. » (midrash de Qoheleth)

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