C'est presque une question philosophique de se demander ce que ça veut dire, un cheval heureux. Ce sont en tout cas les termes que Sarah Fricoteaux utilise pour aborder la question du bien-être des chevaux de sport. A partir du programme "Happy horse" de Linda Parelli, elle développe un éthogramme du bien-être équin qui se divise en quatre catégories : peur/douleur, confusion, non-réponse/argumentation, sérénité/cheval heureux. L'objectif est de savoir lire son cheval et comprendre dans quelle catégorie il se situe.

La conception d'un éthogramme du bien-être équin est un travail n'est pas évident. D'après la vétérinaire Laure Bonati, qui a étudié cette question pour son certificat d’études approfondies vétérinaires en éthologie clinique et appliquée au bien-être animal, il n'y a pas d'indicateurs fiables scientifiquement en la matière.

A noter également que Romane Phélipon, doctorante en éthologie, travaille sur une thèse intitulé "Happy Athlete" depuis 2022 sur les signes de bien-être des chevaux de sport de haut niveau. Ces travaux sont encadrés par Léa Lansade et financés par la FFE, l'IFCE et l'Inrae.

Ressources :

• "Development of an ethogram for a pain scoring system in ridden horses and its application to determine the presence of musculoskeletal pain", Sue Dyson, Jeannine Berger, Andrea D. Ellis, Jessica Mullard (2018)

• L'application Cheval Bien-être de l'IFCE pour évaluer le bien-être des chevaux, disponible depuis janvier 2022.

• "Le bien-être du cheval monté", du podcast Vethologie (mai 2022)

Musiques :

• KV - Wild

• Some College - National Sweetheart

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