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Bienvenidos a Quare, el podcast educativo para pequeños y mayores. Hoy, en la categoría Deporte, el episodio está dedicado a Jonah Lomu.
¿Quién es Jonah Lomu?
Jonah Lomu es uno de los jugadores de rugby más impresionantes que el mundo haya visto jamás. Nació en 1975 en Auckland, Nueva Zelanda, en una familia de origen tongano. Vistió la camiseta de los All Blacks y se le considera generalmente el primer jugador de rugby en convertirse en una auténtica estrella mundial, mucho más allá del mundo del rugby.
¿Qué son los All Blacks?
Los All Blacks son el equipo nacional de rugby de Nueva Zelanda. Su apodo viene de su equipación completamente negra. Están considerados el equipo más laureado de la historia del rugby a quince, y llevar esa camiseta es el sueño de cualquier joven neozelandés. También son famosos por el haka, esa danza guerrera polinesia que ejecutan frente a sus rivales antes de cada partido.
¿Y qué tenía de especial Jonah Lomu?
¡Todo! Medía 1,96 metros y pesaba cerca de 120 kilos. Pero a pesar de ese cuerpo de gigante, corría los 100 metros en menos de 11 segundos. ¿Te lo imaginas? Un jugador enorme que corre casi tan rápido como un velocista. Para los rivales que tenían que pararlo, era una misión casi imposible.
¿En qué posición jugaba?
Jugaba de ala. Es el jugador que recibe el balón en las bandas del campo y se lanza hacia la línea de ensayo para marcar. En ese rol, Lomu era devastador: combinaba la velocidad de un velocista con la potencia de un delantero. Los defensores podían elegir entre esquivarle o plantarle cara. En ambos casos, solia ganar él.
¿Cómo llegó al rugby?
Creció en un barrio humilde de Auckland, en un entorno familiar inestable. Encontró en el rugby una estructura, unos referentes y una familia de sustitución. Rápidamente, sus cualidades físicas y su talento llamaron la atención. Con solo 19 años, en 1994, se convirtió en el jugador más joven de la historia en vestir la camiseta de los All Blacks.
¿Cuándo se hizo famoso en todo el mundo?
En 1995, durante la Copa del Mundo de rugby en Sudáfrica. Tenía solo 20 años y iba a realizar una actuación que el rugby no había visto nunca. En la semifinal contra Inglaterra, marcó él solo cuatro ensayos. Derribó a adversarios, pasó por encima de otros, los apartó con una mano como si fueran bolos. Nueva Zelanda ganó 45 a 29. Y Jonah Lomu se convirtió, de la noche a la mañana, en la primera estrella mundial del rugby.
¿Hay alguna jugada especialmente famosa de ese partido?
¡Sí! Su primer ensayo, a los setenta segundos del pitido inicial. Un defensor inglés llamado Mike Catt le cortaba el paso cerca de la línea. Lomu no le esquivó, no frenó. Pasó por encima de él. Literalmente. Mike Catt acabó en el suelo y Lomu apoyó el ensayo. Esa imagen dio la vuelta al mundo. Años más tarde, un periodista le preguntó a Mike Catt cómo llevaba aquel recuerdo. Respondió con humor: «Al menos, yo gané la Copa del Mundo en 2003.»
¿Por qué dijo eso? ¿Jonah Lomu no ganó la Copa del Mundo?
No, y eso es la gran paradoja de su carrera. Jonah Lomu nunca fue campeón del mundo. En 1995, los All Blacks perdieron la final contra Sudáfrica, el país organizador. En 1999, Lomu marcó 8 ensayos en el torneo (un nuevo récord) pero los All Blacks cayeron en semifinales contra Francia, en una de las mayores hazañas de la historia del rugby francés. Terminó su carrera con 63 internacionalidades y 37 ensayos con los All Blacks, pero sin título mundial.
¿Y tiene algún récord en la Copa del Mundo?
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