Le général Henri Gouraud a une silhouette reconnaissable entre mille. Raide, les yeux bleus perçants, amputé du bras droit suite à un éclat d'obus aux Dardanelles en 1915. Très populaire au sortir de la Première guerre mondiale, durant laquelle il a mené la contre-offensive de Champagne à l'été 1918, il est relativement peu connu aujourd'hui. Dans cette première biographie complète, que lui consacre Julie d'Andurain, nous suivons d'abord un officier de la coloniale. En Afrique, il endosse les tâches successives de conquérant, d'explorateur et d'administrateur. Après la Grande guerre, il jouera un tout autre rôle en étant le premier haut-commissaire du mandat français au Levant, proclamant l'état du Grand-Liban en septembre 1920. Grâce à un très riche fonds d'archives, son parcours est reconstiuté et permet de mieux comprendre les enjeux de son époque, notamment ceux de la colonisation sous la IIIème république .

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