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• Speaker #0

  Bonjour, nous vous proposons une nouvelle série de petits épisodes à la découverte d'un lieu de New York, et ce au fil des lettres de l'alphabet. Une rue, une place, un quartier, la ville regorge d'endroits caractéristiques par leur emplacement, leur environnement, leur histoire ou bien encore par leur point d'intérêt. Connus ou moins connus, plus ou moins facilement accessibles, laissez-vous entraîner dans cette nouvelle exploration alphabétique et géographique de notre ville favorite. Aujourd'hui, nous commençons par la lettre A. A comme Alphabecity. Alphabecity, c'est le nom d'un quartier de Manhattan situé dans List Village. Ce quartier porte ce nom car les avenues qui le traversent sont les seules à New York à porter des noms de lettres. Il s'agit des avenues A, B, C et D et elles sont limitées au sud par Houston Street. et au nord par la 14e rue. Historiquement, ce quartier était appelé Little Germany en raison des populations émigrées d'Allemagne et d'Autriche qui s'y sont installées au XIXe siècle. Au début du XXe siècle, la communauté était de 250 000 habitants environ. Mais ce quartier disparaîtra purement et simplement. Une des raisons principales est la catastrophe du général Slocum. Le Generas Locum était un navire qui réalisait des croisières sur l'East River. Le 15 juin 1904, il est affrété par les églises luthériennes évangéliques du quartier qui souhaitaient organiser leur piconique traditionnelle fêtant la fin de l'année scolaire. Le bateau remontait l'East River lorsqu'il prit feu. Et ce sont 1024 personnes, principalement des femmes et des enfants, qui sont décédées par brûlure ou par noyade. Beaucoup de victimes appartenaient aux familles les plus établies. de Little Germany. La communauté en a été durement éprouvée, écoles vidées de ses enfants, ses magasins de leurs propriétaires, sans compter l'impact psychologique de toutes ces pertes humaines. Désir de trouver un coupable, querelle de famille au sujet de la distribution de l'argent des héritages, tout cela a conduit à la dispersion de la communauté dans le reste de la ville. Little Germany avait cessé d'exister. Le quartier a par la suite été investi par des juifs d'Europe de l'Est, des Italiens, et plus tard par des Portoriquains. Entre les années 1960 et la fin des années 1980, il comptait pas mal de logements insalubres et souffrait d'une criminalité élevée. Mais en parallèle, il a bénéficié du développement d'une riche culture alternative, en particulier parmi les artistes, musiciens et squatteurs attirés par les faibles loyers et l'atmosphère créative. À partir des années 1990, le quartier a commencé à se gentrifier. Des galeries d'art, des bars branchés, des restaurants et des boutiques y ont ouvert, attirant une population plus aisée. Alors comment accède-t-on à Alphabay City ? Le quartier est situé au cœur de Lees Village, et on y accède depuis la grande station de métro située à Union Square, qui regroupe pas mal de lignes, ou depuis Astor Place avec la ligne 6 uniquement. Dans tous les cas, il faudra marcher quelques blocs en direction de l'Est avant d'atteindre Alphabay City. Un peu isolé, le quartier est du coup plus calme et n'est pas envahi de touristes comme d'autres parties de la ville peuvent l'être. Je vous amène à présent découvrir ce lieu, ses ambiances et ses points d'intérêt. En sont les suivants. Des rues aux trottoirs ombragés, des successions de petits immeubles de 3 à 6 étages caractéristiques notamment des villages, avec leurs fire escapes qui zigzaguent sur les façades. Des petits délits, des laundromates, des restaurants qui installent des petites... de terrasses à même la rue, quelques édifices religieux. Il y règne une atmosphère de village, loin des grandes avenues engorgées du centre de Manhattan ou autres quartiers principalement touristiques. Le Tompkins Square Park, tout d'abord. Il est situé entre l'avenue A et l'avenue B et il a été l'épicentre des meurtres historiques en faveur des sans-abris à août 1988. C'est aujourd'hui un espace vert où l'on peut rencontrer des gens du quartier, mais aussi toujours pas mal de marginaux. Il est le théâtre d'événements insolites, tels que le défilé d'Halloween de chiens déguisés, par exemple, mais aussi d'autres diverses manifestations en plein air. L'Avenue A était dans les années 1980 au cœur de la culture punk et alternative de New York. Des clubs légendaires comme le Pyramid Club ont ainsi marqué l'histoire de la musique underground et de la scène LGBT. Les avenues B et C ont vu quant à elles fleurir pas mal de community gardens. Ces jardins ont été créés à l'époque où le quartier était en déclin par les habitants qui ont transformé des terrains alors vacants et des ruines en espaces verts où ils pouvaient cultiver des plantes, des légumes et organiser des événements. Ces community gardens sont devenus des lieux précieux pour la communauté locale et le sont toujours aujourd'hui. Plus à l'est, on trouve l'avenue C ou avenue Loisaida. Elle porte ce nom en référence à la population portoricaine qui s'y est installée à partir des années 1960. Cette communauté a contribué à créer une culture vibrante, haute en couleurs et visible dans la musique, la nourriture et dans divers événements organisés dans tout le quartier d'Alphabecity. L'avenue D, enfin, est celle qui est située le plus près de l'East River. Historiquement quartier ouvrier et plus pauvre, cette partie contient pas mal de grandes barres d'immeubles d'habitation. La gentrification y a été plus lente que dans les autres avenues en raison de son éloignement relatif par rapport au centre de Manhattan et au transport. Des passerelles proches permettent de passer au-dessus du Franklin D Roosevelt Drive qui est une voie rapide logeant l'East River et ses pertes. passerelles permettent ainsi d'accéder au parc en bordure de l'East River. Quartier artistique oblige, il y a aussi pas mal de street art dans Alphabet City à découvrir au gré des promenades. Et pour illustrer notre thème du jour, je citerai cette œuvre située sur L'Ozzi Aïda Avenue, à l'angle de la 6ème rue, et qui représente sur deux murs toutes les lettres de l'alphabet peintes par un duo d'artistes Yoke et Cherio en 2015. Cette œuvre est intitulée tout simplement Alphabet City Pour citer à présent une personnalité en lien avec Alphabet City mon choix s'est porté sur Charlie Parker, célèbre saxophoniste de jazz américain, chef d'orchestre et compositeur, célèbre dans les années 30 à 50. Il vivait sur l'avenue B, juste en face de Tompkins Square. Et pour terminer, une petite anecdote. Dans les années 60 à fin 80, à une époque que vous connaissez tous maintenant, New York n'était pas très sécure. Alphabet City, bien sûr, ne dérogeait pas à la règle et était plutôt mal famé, notamment en raison de nombreux tarifs de stupéfiants qui s'y déroulaient. Un dicton était alors, en ce temps, utilisé par les New Yorkais à propos d'Alphabet City. Avenue A, you're alright. Avenue B, you're brave. Avenue C, you're crazy. Avenue D, you're dead. En français, Avenue A, vous allez bien. Avenue B, vous êtes courageux. Avenue C, vous êtes fous. Avenue D, vous êtes morts. Bien heureusement, ce dicton n'a plus lieu d'être aujourd'hui, le quartier n'étant pas plus dangereux que le reste de Manhattan. Alors allez flâner dans Alphabet City, vous permettra de découvrir des galeries d'art, des petits cafés, des restaurants ainsi que des barres branchées pour siroter quelques coques. cocktails. Mais cela permettra également d'aller à la rencontre de communautés qui y vivent et qui aujourd'hui encore s'y retrouvent, dans les jardins notamment. Passé ouvrier, effervescence artistique, ambiance bohème, ce quartier éclectique conserve une belle énergie et un esprit communautaire chaleur. Voilà pour cet épisode du jour, nous vous remercions de l'avoir écouté. Nous vous donnons rendez-vous la semaine prochaine pour découvrir quel endroit se cache derrière la lettre B. A très vite !