Transcription

• Speaker #0

  Point virgule, le podcast de Sciences Po Bordeaux, des grands textes historiques expliqués en 5 minutes. Je trouve qu'il n'y a rien de barbare et de sauvage en cette nation. Montaigne, Des Cannibales, Essais 1588.

• Speaker #1

  Michel Eyquem de Montaigne publie ses essais pour la première fois en 1580. Magistrat des abusés puis maire de Bordeaux, il est le témoin privilégié des affres de son temps. marqué par de cruelles guerres civiles. Abandonnant les affaires publiques, il se retire en son domaine pour se jeter à corps perdu dans l'écriture et la philosophie. Des cannibales est l'un des chapitres les plus célèbres de son œuvre. En publiant ce texte majeur de la pensée humaniste, Montaigne nous propose une réflexion innovante sur la nature humaine, sur la diversité culturelle et la critique des sociétés européennes.

• Speaker #0

  Le barbare, c'est nous.

• Speaker #1

  Montaigne nous invite à repenser la notion de barbarie car chez lui, on est toujours le barbare de quelqu'un. Pour cela, il parle des cannibales du Brésil, quoi de plus barbare a priori que le cannibalisme. Pourtant, des cannibales ravivent surtout chez lui sa fraîche mémoire des violences inouïes dont ses contemporains sont témoins. Non pas au Nouveau Monde ou dans des contrées exotiques, car il n'y a rien de barbare et de sauvage en cette nation, nous dit-il, mais bien chez nous, en France. lorsque ses voisins et concitoyens commettent des horreurs sous prétexte de piété et de religion. « Qu'y a-t-il de plus barbare ? » interroge Montaigne. Manger un homme vivant plutôt que mort ? Le déchirer par tourment et par torture alors qu'il est encore plein de sentiments ? Le faire rôtir par le menu, le faire mordre et meurtrir au chien et au pourceau ? Ou le rôtir et manger après qu'il ait trépassé ? Le massacre de la Saint-Barthélemy d'août 1572 archétype des violences des guerres civiles qui ensanglantent le royaume depuis des décennies et dont il a été le témoin direct, ne sont jamais très loin chez lui. Ainsi Montaigne invite au décentrement et au renversement de perspectives. Et si c'était parmi les Européens du vieux monde, c'est-à-dire parmi nous, que se trouvaient les vrais barbares ? En initiant cette révolution intellectuelle et philosophique, Montaigne inaugure la critique de l'ethnocentrisme et de la supposée supériorité de la civilisation européenne. Il pose les fondements d'une conception perspectiviste ou relativiste de la culture, qui invite à penser aussi par autrui. Défiant les préjugés de ses contemporains, Montaigne peint non seulement les Amérindiens comme des hommes et non pas des sauvages, mais va même plus loin en montrant que certaines vertus qu'il leur prête Courage, loyauté, sincérité manquent parfois cruellement en Europe. Aux effets délétères d'une culture européenne envisagée comme artificielle et corruptrice, Montaigne oppose la nature, simple et authentique, des peuples d'Amérique. La maïotique montaigniste consiste aussi à faire ouvrir les yeux aux Européens sur leur propre corruption et à arrêter de juger les fautes des autres en étant si aveuglés aux nôtres. Mieux ! Ils tirent des leçons politiques par-delà la réflexion philosophique, alors où d'autres, de Machiavel à Jean Baudin en passant par son ami intime Laboessi, s'intéressent eux aussi aux questions de pouvoir et de souveraineté. En utilisant sa rencontre à Rouen avec trois Brésiliens en 1562, Montaigne feint de s'étonner avec eux d'un système politique français où l'hérédité comme seule règle de choix du souverain concourt à être gouvernée par un enfant de 12 ans. où la perpétuation d'inégalités criantes ne semble troubler personne. En démythifiant ainsi la fonction royale, Montaigne dessine en creux le portrait d'un bon prince tel qu'il l'imagine, un souverain éclairé avant l'heure, qui respecterait les lois de la nature et veillerait au bonheur de son peuple, plutôt qu'à ses dépenses somptuaires. La curiosité intellectuelle de Montaigne, qui se garde de s'attacher aux opinions vulgaires, mais juge plutôt par la voie de la raison, non par la voie commune, est au fondement de sa pensée. Sa soif d'altérité, le miroir qu'il tend à la société de son temps en l'invitant à renverser des siècles de préjugés, sont non seulement en phase avec le courant humaniste dont il est un représentant éminent, mais construisent aussi une philosophie qui fonde la modernité. Si philosopher c'est apprendre à mourir comme l'écrit Montaigne, des cannibales prouvent que c'est aussi apprendre à vivre, à mieux vivre pourrait-on dire, débarrasser des préjugés et des jugements de valeur sur l'autre, le différent, en somme à être plus tolérant.

• Speaker #2

  C'était Point Virgule, votre podcast de Sciences Po Bordeaux.