Ils dominent pour le moment l'Ouest dans le sillage d'un LeBron James phénoménal. Les Lakers ont réussi leur début de saison, plus en tout cas que les Clippers, les favoris des bookmakers pour le titre NBA. Mais Paul George est de retour. Le duel semble enfin lancé.

La victoire inaugurale des Clippers sur leurs voisins des Lakers (112-102) le 23 octobre avait donné de l'épaisseur à leur statut de favoris. Mais après douze matches, Kawhi Leonard et les siens ont déjà chuté cinq fois. Par moment, le MVP des finales de la saison passée a été ménagé et l'autre recrue phare, Paul George, n'a fait son retour que ce jeudi 15 novembre, lors de la défaite à New Orleans (127-132) après sept mois d'absence. Mais puisque les Clippers n'ont jamais été au complet jusqu'ici, a-t-on vu le vrai visage des Californiens ?

De l'autre côté de la ville, la franchise aux seize titres fait la course en tête grâce à un King James omnipotent (23,9 points, 8 rebonds, 11 passes décisives en moyenne, n°1). Son entente avec la star Anthony Davis (26,3 points et 10,4 rebonds), arrivée l'été dernier, se dessine déjà. Mais les Lakers, meilleure défense de la Ligue, ont-ils les armes pour maintenir ce rythme ? Leurs voisins de la cité des Anges seront des rivaux toute la saison mais seront-ils les seuls à l'Ouest ?

Animé par Xavier Colombani, avec Gaëtan Delafolie, Yann Ohnona et Maxime Malet (à New York, par téléphone).

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