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Aujourd'hui, direction Pékin, où le secteur de la robotique humanoïde opère une bascule majeure. Fini les vidéos virales de robots qui exécutent des acrobaties pour amuser la galerie. À la World Robot Conference, qui s'est tenu fin août, les constructeurs chinois entendaient prouver que leurs machines sont désormais prêtes pour l'épreuve des usines et des entrepôts logistiques.
Vers le déploiement industriel à grande échelle
D'abord, nous assistons à la transition du prototype vers le déploiement industriel à grande échelle.
Sur le terrain, des acteurs comme DexForce ou Leju déploient déjà leurs machines chez des industriels de premier plan. On parle de tri automatisé de colis chez China Post, mais aussi de l'emballage de précision sur les chaînes de production fournissant Apple ou Huawei.
Le bénéfice recherché est d'abord de répondre au manque récurrent de main-d'œuvre sur les tâches répétitives et pénibles.
En Chine, le cycle de vie d'un robot est de six mois
Mais plus impressionnant encore, c'est la vitesse de développement des robots qui s'emballe.
En Chine, le cycle de vie d'un robot tombe désormais à six mois, contre trois à quatre ans en Occident.
Surtout, on assiste en Chine à l'explosion des financements de la robotique et à l'emballement des marchés boursiers.
L'introduction en bourse du fabricant Unitree à Shanghai en est le signal le plus fort. Son cours de bourse a explosé dès son entrée sur le marché, porté par une demande phénoménale.
Cet engouement massif des investisseurs injecte une liquidité gigantesque dans tout l'écosystème. Et dans le sillage d'Unitree, des jeunes pousses comme Lumos Robotics ou la branche robotique du constructeur automobile Chery préparent à leur tour leur cotation.
Pour les DSI, cet afflux de capitaux garantit la pérennité des fournisseurs et accélère la maturité des outils logiciels.
La Chine s'impose comme le centre mondial de la robotique humanoïde
Enfin, troisième enseignement majeur, la dépendance réciproque entre la Chine et les géants technologiques occidentaux.
La visite inopinée de la direction de Nvidia lors du salon pékinois en dit long sur les enjeux.
Même sous le coup des restrictions américaines sur l'exportation des puces d'intelligence artificielle, la Chine s'impose comme le centre mondial de la robotique humanoïde. Les spécialistes de la vision comme l'américain RealSense multiplient ainsi les partenariats locaux pour intégrer leurs capteurs dans les usines chinoises.
Pour votre stratégie d'équipement, cela prouve que la robotique de demain reposera sur un alliage étroit entre du matériel asiatique produit à grande échelle et des logiciels de simulation américains.
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