Bonjour et bienvenue dans le ZD Tech. Je m'appelle Marine Louste et aujourd'hui je vous raconte l'histoire tout à fait extraordinaire d'Hedy Lamarr, icône d'Hollywood et inventrice visionnaire, mais totalement méconnue pour cela.

« N'importe quelle femme peut avoir l'air glamour », disait Hedy Lamarr, « il suffit de se tenir tranquille et d'avoir l'air idiote ». Et pourtant, idiote, elle était loin de l'être.

Car c'est en partie grâce à elle qu'on peut aujourd'hui utiliser Google Maps pour trouver son chemin, ou encore se connecter à un réseau sans fil. Voici pourquoi cette femme a révolutionné le monde des télécommunications.

Certains d'entre vous la connaissent peut-être pour sa filmographie, ou encore pour sa vie sulfureuse. Car Hedy Lamarr, de son vrai nom Hedwig Kiesler, est pour la postérité une célèbre actrice d'Hollywood. Pour son premier film, Extase, diffusé en 1933, elle a à peine 18 ans. Elle tourne nue et simule un orgasme. Une première sur grand écran.

Mais Hedy Lamarr n'a pas seulement explosé les convenances sociales. Et son attirance pour les armes l'amène sur le terrain de la recherche scientifique.

La Seconde Guerre mondiale bat son plein. Avec un ami, elle invente un système de chiffrement des communications pour éviter que les torpilles de l'armée américaine ne soient repérées et détruites par l'ennemi.

Cette invention, c'est l'étalement de spectre par saut de fréquence, toujours utilisé aujourd'hui.

Et bien, c'est le fait de transmettre des signaux par ondes radio en utilisant plusieurs canaux répartis dans une bande de fréquences.

La séquence est aléatoire, et seulement connue de l'émetteur et du récepteur. De quoi rendre le signal indétectable par l'ennemi, tout comme la torpille.

Dans le cadre des réseaux sans fil modernes, cette technologie permet aussi de partager des bandes de fréquence, et ainsi d'optimiser l'utilisation de la bande passante.

Mais Hedy Lamarr était trop visionnaire. Le brevet de cette technologie est déposé en 1941, mais la Marine américaine la considère tout bonnement inutilisable.

Sauf que quand l'invention tombe dans le domaine public dans les années 60, les fabricants de matériels de transmission se jettent dessus. Aujourd'hui, elle est utilisée dans les GPS, les liaisons chiffrées militaires, la téléphonie mobile ou encore le Wi-Fi et le Bluetooth.

Et Hedy Lamarr ne sera jamais remerciée... de son vivant. En 2014, à titre posthume, elle est finalement admise au National Inventors Hall of Fame des Etats-Unis.

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