Transcription

• Speaker #0

  Hello ! Bienvenue sur mon podcast Danse avec l'Histoire. Moi c'est Val, archiviste de métier, très curieuse de tout, et plus particulièrement d'histoire. Si vous êtes comme moi, alors suivez-moi, prenez ma main, je vous emmène dans cette folle danse qu'est l'histoire.

• Speaker #1

  Suivons l'exemple, c'est une césar.

• Speaker #2

  Je ne m'épatte que je me sois excité comme ça à propos du don d'enfant.

• Speaker #1

  Le roi est mort, vive l'envoi !

• Speaker #0

  Bonjour à tous, j'espère que vous allez bien. Bon, pour ce nouvel épisode, il faut que je vous raconte. J'ai eu l'opportunité il y a quelques années d'aller à New York et nous en avions profité pour aller faire un tour du côté de Coney Island à Brooklyn. Il faut savoir que là-bas, chaque année, à la date du 4 juillet, se déroule un événement un peu particulier dans le restaurant Nathan's Famous. En effet, cette chaîne de restaurants, fondée en 1916 par un immigrant polonais, a fait du hot dog sa spécialité. Alors non ! Je ne fais aucun placement de produits ici et mon intention n'est pas non plus de vous donner faim. Ce restaurant est le repère des gourmands. Mais attention, je ne parle pas du gourmand gourmet qui aime prendre son temps et déguster et apprécier ses aliments. Ici, je parle plutôt du gourmand glouton qui aime se lancer des défis fous quitte à avoir mal au ventre par la suite. Vous voyez où je veux en venir ? Chaque année se tient donc dans ce restaurant le concours international de dégustation de hot dog. Le principe, même si tout le monde le connaît déjà, est le suivant. Les participants ont 10 minutes pour manger ou plutôt engloutir le plus de saucisses possible. Le record du monde d'ailleurs est de 76 hot dogs en 10 minutes. Qui dit mieux ?

• Speaker #1

  Et nous vendrons des rafraîchissements et des hot dogs aux visiteurs. Oui, un script, boisson fraîche, souvenir.

• Speaker #0

  Et du coup, même si lorsque j'y étais, tout était fermé, ça m'a tout de même interrogé. Et puis je me suis posé la question. Les Etats-Unis n'est-il pas le pays des défis qui n'ont d'ailleurs parfois aucun sens ?

• Speaker #1

  Oh yeah !

• Speaker #0

  Est-ce qu'il y a encore plus fou ? Oui, sans doute. Alors j'ai voulu farfouiller un peu, chercher l'existence d'autres challenges dans ce pays de la démesure. Et je suis tombée sur une femme, comment dire, pas comme les autres. Allez, venez, je vous embarque dans le défi fou, le défi d'une vie, que s'est lancé Annie Edson Taylor. Annie est une femme peu commune. qui va vivre et qui va faire vivre un moment mémorable à des milliers de personnes le 24 octobre 1901. Où se passe aux chutes du Niagara, cette spectaculaire cascade connue dans le monde entier ? Divisé en deux avec d'un côté les chutes américaines et de l'autre les chutes canadiennes. Le terme même de Niagara pourrait signifier « eau tonitruante » ou encore « embouchure » du fait que la rivière Niagara relie le lac Erie et Ontario. mais n'ayez crainte Il ne s'agit pas aujourd'hui de faire un cours de géographie. Ces chutes ont depuis toujours, semble-t-il, intrigué les casse-cou. Et même si nous, nous n'y voyons qu'un site naturel, incroyable et magnifique, certains y voient plutôt un grand terrain de jeu. Mais un terrain de jeu qui peut évidemment s'avérer mortel. D'ailleurs, le premier à tenter le diable n'est autre qu'un français, un funambule. Jean-François Gravelet, connu également sous le surnom de Blondin. Il est, semble-t-il, considéré comme le meilleur équilibriste du monde à l'époque. En 1856, il se chauffe pour traverser les chutes sur une corde tendue d'une rive à l'autre. Soit un demi-kilomètre au-dessus du vide, où le bruit, le vent, le stress pourraient le conduire à un faux pas fatal. Et comme ça sera un succès, il décide de retenter l'expérience quatre ans plus tard face à des milliers de spectateurs avides de sensations fortes. Mais bon. Comme le simple fait de traverser tranquillement ne semblait plus lui convenir, il décide de le faire sur des échasses. Et attendez, ce n'est pas tout. Il le fera aussi avec un homme sur ses épaules. Toujours plus, quoi. Les femmes ne sont pas en reste. En effet, une dénommée Maria Spelterina traversera de la même façon en 1876. Des fous !

• Speaker #1

  C'est tous des fous !

• Speaker #0

  Dans ce lot de joyeux lurons, on rencontre en chemin un certain Stephen Peer, qui réalisa ce parcours une douzaine de fois. Sauf que, évidemment, dans cette ascension du risque, après une nuit arrosée dans un cabaret, il s'est senti pousser des ailes et eut, probablement pour amuser la galerie, l'idée de s'engager sur le fil. Je vous fais pas un dessin, son corps sera retrouvé seulement le lendemain, complètement déchiqueté sur les rochers. Et selon vous, est-ce que ça a calmé les ardeurs de ses amis cascadeurs ? Pas du tout ! Bon allez, je ne vais pas tous les énumérer, on serait là pour longtemps sinon. Je vais plutôt m'intéresser à celle qui a retenu mon attention. Qui est Annie Edson Taylor ? Comment devient-on la première personne à descendre les chutes du Niagara dans un tonneau ? Oui, oui, vous m'avez bien entendu, dans un tonneau. Comme disait mon papy, elle est fadelle. Non, en vrai, il n'a absolument jamais dit ça. Bref, regardons un peu qui est Annie Taylor. Elle serait née le 24 octobre 1838 dans l'état de New York. Nous n'avons que peu d'informations sur sa mère et ses frères et sœurs. Son père, quant à lui, dirigeait un moulin avant de devenir fermier. Il décède alors qu'Annie n'a qu'une dizaine d'années. Vers ses 14 ans, elle est envoyée à Charlottesville pour rentrer dans un pensionnat. À 18, elle se marie à David Taylor, avec qui elle aura un enfant qui malheureusement décèdera très jeune. Son mari décède également deux ans après. Suite à ces événements, elle s'inscrit à l'école normale de l'État à Albanie et elle obtient son diplôme après trois ans d'études. Sans suite des séjours divers et variés chez des amis à elle à travers le pays, au Texas, à San Antonio, en Caroline du Nord. À New York, où elle entame notamment des cours de danse, ou encore à Indianapolis, où elle se lance comme enseignante. Annie a la bougeotte, et sa curiosité et son intelligence lui permettent de réussir ses projets. Dès petite, elle semble être très imaginative, rêveuse et ne pas tenir en place. Cependant, je souhaitais mettre un petit bémol ici. Cette image de la petite fille curieuse, sportive et audacieuse provient d'une source rédigée par Annie, elle-même après son exploit. dans un petit livret mis en vente pour les touristes. Et ce dernier semble largement enjolivé. Effectivement, il faut faire très attention et ne surtout pas se fier toujours à 100% aux sources. Un homme, Charles Carline Parish, passionné par cette histoire, passera quelques années de sa vie à se renseigner sur Annie. Et notamment... a tenté de démêler le vrai du faux sur le témoignage qu'elle nous offre de sa vie dans ce fameux livret. Et du coup, on se demande si c'est du lard ou du cochon, comme on dit.

• Speaker #1

  C'est une menteuse, elle ment en allemand.

• Speaker #0

  Au travers de ses recherches, en effet, on perçoit d'emblée le fait qu'une grande partie de la vie de cette femme est enveloppée de mystères. Charles en vient même à douter de l'existence de son mariage. Et d'autres éléments, d'ailleurs, ne semblent pas coller. Dans son livret, Annie explique qu'à la suite du décès de son mari, Elle s'inscrit dans une école à Albany, comme je l'ai dit tout à l'heure. Or, en 1884, un livre retraçant la liste de tous les élèves ayant fait partie de la fondation est publié. Et devinez quoi ? Annie n'y figure pas. Elle évoque également deux amis qu'elle aurait rencontrés dans cette école. Et je vous le mets dans le mille et mille, elle non plus n'apparaissent nulle part. Étrange, hein ? Son âge également fait débat. Elle s'annonce comme ayant 43 ans lors de son saut. Or, elle aurait plutôt 63 ans à ce moment-là. Menteuse ou non, une chose est sûre, c'est bien Nel qui était dans ce tonneau le 24 octobre 1901. Mais alors me direz-vous, comment en vient-on à s'imaginer sauter dans les chutes du Niagara ? Est-ce qu'on se réveille un matin avec une illumination ? Est-ce qu'on a entendu des voix ? Est-ce que la folie s'empare de nous ? Pas de panique, Annie nous donne la réponse. Ouf, on va pouvoir bien dormir ce soir sans avoir cette interrogation sur la conscience. On peut facilement imaginer en lisant son livret que la motivation principale d'Annie est de se mettre en avant, de se faire connaître, de devenir célèbre quoi. Car oui, je ne l'ai pas mentionné avant, mais elle parle de deux-trois épisodes assez rocambolesques de sa vie dans son fameux livret. Ainsi, il y a un épisode de tremblement de terre, un autre où elle se fait voler tout son argent, etc. Des histoires peut-être vraies, peut-être fausses, quoi qu'il en soit, ces dernières nous permettent aussi d'y voir un peu plus clair sur sa personnalité. Oh non, mais Val t'abuses un peu là avec tes raccourcis à 2 francs 6 sous. Et bien figurez-vous que d'une, je ne me serais jamais permise d'avancer des choses sans me renseigner et de deux, j'avais pas totalement tort car dans une interview, elle dit en parlant de son seau que personne ne l'avait fait et si cela était bien organisé, cela pourrait me rendre célèbre. Cependant, la gloire n'est pas sa seule source de motivation. Elle explique également, je cite, « Pendant deux ans, j'ai constamment étudié, lorsque je n'étais pas occupée à enseigner, ce que je pourrais faire pour gagner de l'argent honnêtement et rapidement. Toutes sortes d'idées tourbillonnaient dans mon esprit. En lisant dans un journal de New York que des gens se rendaient à l'exposition panaméricaine, puis aux chutes du Niagara, l'idée même vint comme un éclair. Descendre les chutes du Niagara dans un tonneau. Personne n'avait jamais accompli un tel exploit. Je ne pensais pas que ce soit mal car il n'y avait rien d'immodeste dans cet acte et il ne mettait en danger la vie de personne d'autre que la mienne. Fin de la citation. Motivation également financière donc. Elle avait d'ailleurs semble-t-il quelques dettes à rembourser. C'est donc cette quête de sécurité financière et de renommée qui l'a poussé à réaliser un tel acte. Cela peut aisément nous paraître impensable. imprudent et inutile, mais on ne sait pas de quoi est capable une personne qui souhaite profondément la gloire et ou la fortune. Elle est donc la toute première personne à tenter cette folie, mais elle ne s'y lance pas complètement seule. En effet, elle choisit un manager, Frank Russell, venu du Michigan pour gérer ses affaires et notamment sa publicité si je puis dire. Cependant, ce dernier va vite s'avérer indigne de confiance, mais nous n'y sommes pas encore. Pour l'heure, il décide surtout de se protéger. Il fait ainsi rédiger une lettre à Annie, à destination du chef de la police, où elle écrit « Ceci est pour déclarer que je décharge complètement Frank Russell ou toute autre personne qui utiliserait une quelconque influence sur moi de quelque manière que ce soit concernant l'idée de passer au-dessus des chutes du Niagara dans un tonneau. » Eh, pas folle la guêpe ! Si l'aventure venait malencontreusement à mal se terminer, au moins il serait couvert. De nombreux journaux vont mentionner l'exploit qu'Annie s'apprête à réaliser. Mais dans un premier temps, tout le monde n'y croit pas spécialement.

• Speaker #3

  Non, non, non, c'est impossible.

• Speaker #0

  Les habitants ont l'habitude, semble-t-il, de voir régulièrement débarquer des fous dingo prêts à tenter le diable, qui, une fois en haut ou au pied du mur, décident d'abandonner. Mais Annie n'a absolument pas l'intention de rebrousser chemin. D'après ses dires, donc, l'idée de cet exploit venait d'elle. Du coup, de la même façon, le tonneau qui allait servir à cette chute n'a été pensé par aucune autre personne qu'elle. Et le baril est construit sur mesure selon ses indications. A base de chêne du Kentucky et renforcé par plusieurs cerceaux de fer, il mesure environ 1m50 et l'intérieur est tapissé de tissu rembourré. Oui, il faut au moins ça j'imagine. Le jour J est arrivé. Annie est conduite en canot sur une petite île où elle troque ses habits contre un maillot à jupe ample lui tombant jusqu'aux chevilles. Elle entre ensuite dans son tombeau. Euh non, pardon, je voulais dire tonneau. Et ce dernier est soigneusement refermé et scellé. A l'intérieur, des sangles la maintiennent parfaitement afin d'éviter au maximum que sa tête ne tape contre les parois.

• Speaker #4

  Mon truc, William Potter, c'est de ne pas faire attention quand ça fait mac.

• Speaker #0

  Elle avait également eu à l'esprit de placer deux coussins, un au fond du tonneau et un autre sur elle, assez grand pour descendre jusqu'à ses genoux. Le signal de départ retentit. Il s'agit de trois coups donnés sur le tonneau. Il est 16h05. et le baril s'engage doucement sur les flots.

• Speaker #1

  Les gars, êtes-vous prêts à connaître l'aventure ? Oui, chef ! Tangu ? Oui, chef ! La mort !

• Speaker #5

  Tu peux répéter la question ?

• Speaker #1

  On saute !

• Speaker #0

  Je ne sais pas vous, mais moi, à sa place, je pense que trois options s'offriraient alors à moi. Option 1, un pipi dans ma culotte. Option 2, tomber dans les pommes. Ou option 3... Un pipi dans ma culotte, puis tomber dans les pommes. Mais pour Annie, que nenni ! Et dans son petit livret, elle nous permet d'ailleurs d'accéder à ses pensées. Elle dit « Mon cœur se serra, et pendant quelques instants, j'eus l'impression d'étouffer. Mais je me résolus à faire preuve de bravoure. Par un effort suprême de volonté, je me calmais aussitôt et commençais à prier ardemment, demandant si telle était la volonté de Dieu qu'il épargne ma vie, sinon qu'il m'accorde une mort douce. » Euh, mort douce, mort douce, je voudrais juste rappeler que les autres fous d'Ingots qui ont échoué se sont quand même transformés en hachis parmentiers et eaux broyées.

• Speaker #3

  Tu ferais mieux de rebrousser chemin si tu tiens à la vie, c'est trop dangereux de continuer.

• Speaker #0

  Dans le même temps, sur les rives, des milliers de personnes sont amassées et les paris sont lancés. Son voyage ne va pas durer très longtemps, car en moins de 20 minutes, le tonneau se retrouve déjà en bas de la cascade. Lui est intact. Malgré le fracas, les tourbillons et les chocs, C'est déjà un beau miracle. Que vont bien pouvoir découvrir les personnes qui vont l'ouvrir ? Eh bien figurez-vous que Annie est bel et bien vivante. Et que ma foi, elle va plutôt bien. À part une petite entaille à la tête et quelques contusions, tout semble ok. Laissez-moi vous dire que le public est alors stupéfait qu'elle soit toujours vivante. Très heureux, mais stupéfait. Mais comment peut-on s'en sortir avec seulement quelques égratignures ? Surtout qu'apparemment, ce n'est pas vraiment la chute qui lui causa toutes ces douleurs. Eh bien la réponse, elle nous la donne elle-même. Je cite. En émergeant, je me retrouvais sous la chute d'eau elle-même et fus entraîné derrière le rideau d'eau qui tombe en précipice. C'est là que la souffrance commença. Le tonneau fut secoué comme un fouet dans un barrateur. Il fut soulevé, je dirais, de quatre ou cinq pieds au-dessus de l'eau, puis projeté violemment dans tous les sens, tournoyant sur lui-même et à une vitesse extrême, heurtant les rochers et à chaque instant, l'eau s'infiltrait à l'endroit où l'enclume au fond du tonneau avait été mal fixée. Alors que le tonneau tournoyait violemment sur lui-même, La sensation était terrible. Fin de la citation. Bon, vous vous en doutez, le tonneau finit par se dégager en se projetant hors de la cataracte. La suite, nous la connaissons. Annie est vivante. Bon, ok. Comme je l'ai dit précédemment, le livre paru en 1902, d'où sont tirées mes citations, a certes été enjolivé, Mais on a peu de mal à imaginer qu'une chute de 57 mètres de haut en tonneau ne soit pas de tout repos. Et j'aime à penser que sur ce point, ces dires sont vrais. Dès lors, le nom d'Annie Taylor est connu dans le monde entier. Elle reçoit, ou plutôt son manager, filtre de nombreuses sollicitations. On cherche à l'embaucher pour des spectacles itinérants ou des foires. Et elle est même demandée plusieurs fois en mariage. Donc les filles qui voudraient se marier, mais dont les compagnes ne sont pas trop trop chauds, Vous savez ce qu'il vous reste à faire. C'est l'effervescence autour de cette femme qui a relevé un exploit impensable. D'ailleurs, le comité de divertissement de l'exposition panaméricaine, qui a lieu dans le même temps, prend un tâche avec M. Russell pour que Mme Taylor puisse participer à la journée de clôture de l'exposition. L'idée étant de l'exposer avec son tonneau pour qu'elle soit vue de tous. Malheureusement pour elle, ses espérances de devenir riche n'ont pas été assouvis. Elle va évidemment gagner brièvement de l'argent au départ en racontant son aventure ou en se prenant en photo avec des touristes, mais cela ne dure pas. Son manager, Frank Russell, quant à lui, va carrément s'enfuir avec son tonneau et détournera l'argent qu'elle avait gagné. Le goujat. Elle finira sa vie sans un sou. en mauvaise santé et aveugle. Elle décède le 30 avril 1921. Quelques amis à elle lanceront une collecte lui permettant d'être enterrée au cimetière Dockwood auprès d'autres figures des chutes du Niagara. Bien que morte dans la pauvreté et l'ignorance, Annie Edson Taylor restera à jamais dans les annales de ces cascades, faisant ainsi rêver d'autres casse-coups bien des années après. C'est en 1951. Pas si loin que ça de nous, finalement, après le décès de William Hill, qui tenta de descendre les chutes dans un engin qu'il avait appelé « la chose » , que la police décide d'interdire définitivement ce genre de défi. J'espère que cet épisode vous a plu. Moi, je me suis une fois de plus régalée à le préparer. Vous retrouverez sur le compte Instagram « Danse avec l'Histoire » de belles photos de notre chère Annie, parce qu'avec toute cette histoire, on a forcément envie de mettre un visage sur ce nom. Et comme vous le savez, c'est le moment du mini-quiz. Voici les deux questions. La première sera « Pourquoi Annie a-t-elle tenté cette expérience ? » Réponse 1 « Pour les frissons et la reconnaissance » ou réponse 2 « Pour l'argent et la gloire » . Et la deuxième question sera « En quelle année a-t-elle fait ce saut ? » Réponse 1 « 1901 » Réponse 2 « 1897 » ou réponse 3 « 1909 » . Je vous laisse venir me dire vos réponses sur le compte Instagram. Je vous dis à très bientôt et d'ici là, prenez soin de vous !