Hiver 1884, 6 heures du matin, après 38 jours de traversée de l’Atlantique, 162 Aveyronnais descendent du train de nuit en gare de Pigüé, à 600 km de Buenos Aires. Fuyant la misère du pays, ils se sont embarqués dans une folle aventure sans retour, emportant sous leur bras les affaires d’une vie et tous leurs espoirs pour une vie meilleure. C’est ce bout d’histoire de l’Aveyron que je vous propose de découvrir ou redécouvrir dans un documentaire sonore inédit de Finta ! en trois épisodes. 

Premier épisode

Ils n’avaient jamais vu la mer, pour certains jamais quitté leur canton. Ce 24 octobre 1884, ils sont 162 à se retrouver sur le quai de la gare de Rodez pour rallier le port de Bordeaux. Qui sont Clément Cabanettes et François Issaly, les deux artisans de cette incroyable migration ? Comment ont-ils convaincu ces familles de tout quitter ? Et qu’ont-ils trouvé dans cette terre promise de la pampa argentine ? 

Pour dérouler le fil de cette histoire, vieille de 140 ans, je rencontre Xavier Palous. Actuel directeur du Bulletin d’Espalion, son histoire personnelle est intimement liée à Pigüé. C’est son père, Jean-Raymond Palous qui a fondé l’association Rouergue-Pigüé, en 1984, alors qu’il était maire de Saint-Côme-d’Olt. Il me reçoit dans sa maison saint-cômoise, chargée de souvenirs argentins.

A suivre…

On se retrouve pour le deuxième épisode avec le témoignage exceptionnel de Jeanne Juanita Mungia Agar, née à Pigüé en 1927 et que j’ai eu la grande chance de rencontrer deux mois avant sa disparition, en juillet 2023, aux côtés de sa fille et de l’historien Jean-Philippe Savignoni.

Pour aller plus loin…

Je voudrais remercier chaleureusement l’accordéoniste Sylvie Pullès qui m’a gracieusement autorisée à utiliser des extraits de son tango argentin en hommage à l’histoire aveyronnaise de Pigüé dans ces épisodes de Finta!

Ressources bibliographiques : 

• Pigüé, ces Français devenus gauchos, d’Emile Cabanettes et Pierre Gombert, aux éditions du Rouergue, 1988.

• Les Aveyronnais dans la pampa, fondation, développement et vie de la colonie aveyronnaise de Pigüé, Argentine (1884-1974), de Jean Andreu, Bartolomé Bennassar, Romain Gaignard, Michèle Cail, Lucette Contreras, Michèle Courtade et Jacques Danton, service des publications de l’Université Toulouse-Le Mirail, aux éditions Edouard Privat, 1977. 

• Aveyron-Pigüé, les descendants, de Catherine Samson et Valentin Bécouze, aux éditions de la Flandonnière, 2013.

• L’aventure Pigüé, BD de Jean-Christophe Vergne.

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