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• Nicolas Guillermou

  16 juin 2025, signature du contrat, GL Events décroche la délégation de services publics du Stade de France pour 30 ans. Face à Bouygues et Vinci, les géants historiques, le groupe Lyonnais, créé en 1978, remporte l'appel d'offres le plus stratégique de l'événementiel français. 80 000 places, un symbole national, 120 millions d'euros d'investissement prévus. Le projet prévoit une transformation du Stade en une destination événementielle 365 jours par an. Sports américains, baseball, e-sport, concerts, espaces muséaux, de polygones services à la conquête du plus grand stade français, retour sur 47 ans d'une ascension fulgurante. Bienvenue dans l'histoire de GL Events, géant mondial de l'événementiel, coté à la Bourse de Paris.

• Générique

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• Nicolas Guillermou

  Pour comprendre ce coup de maître du Stade de France, il faut remonter aux origines. En 1978 à Lyon, Olivier Ginon et trois associés créent Polygon Services, petite société de location de matériel événementiel. L'ambition est modeste : louer des stands, du mobilier et de la signalétique. Les débuts sont difficiles, mais la croissance s'amorce. Fusion avec Cré-Rossi, rebranding en Général Location. Le groupe diversifie son offre : location de stands, mobiliers, signalétiques, hôtesses d'accueil. Les années 1990 marquent le premier virage stratégique, l'internationalisation. Ouverture à Dubaï, expansion au Moyen-Orient. Général Location comprend que l'événementiel ne connaît pas de frontières. En 2003, c'est un nouveau tournant, Général Location devient officiellement GL Events. Plus qu'un changement de nom, c'est la refonte stratégique complète. Le groupe adopte un modèle intégré unique sur le marché. Trois divisions complémentaires couvrent toute la chaîne de valeur événementielle. GL Events Live, avec la création et la production d'événements, conception, scénographie et réalisation technique de A à Z. GL Event Exhibitions, avec l'organisation de salons B2B et B2C, les grands rendez-vous professionnels et grands publics. Et enfin GL Event Venues, avec la gestion de sites événementiels, de parcs-expositions, de palais des congrès, de salles de spectacle. Ce modèle intégré devient l'ADN du groupe. Contrôler toute la chaîne permet de maîtriser la qualité, les coûts et les délais. Un client peut réserver un site GL Events Venues, faire produire son événement par GL Event Live et organiser un salon via GL Event Exhibitions. Tout sous le même toit. La branche Venues, aujourd'hui, exploite environ 52 sites en France et à l'international : Parcs des expositions, palais des congrès, salles de spectacle. Le groupe ne se contente pas d'organiser dans des lieux existants. Il gère les lieux eux-mêmes. Les références s'accumulent : Coupe du monde de football 1998 en France, Jeux olympiques de Sydney en 2000, JO de Londres en 2012, des sommets internationaux du G8 ou du G20, des grands salons à Cannes. GL Events a acquis des marchés aussi prestigieux que concurrencés. Le groupe emploie aujourd'hui 5 800 personnes et est présent dans 25 pays. Il annonce un chiffre d'affaires 2024 d'1,635,000 euros, une croissance de 15% par rapport à 2023 et un chiffre d'affaires multiplié par plus que 2 par rapport à 2020. Mais GL Events ne s'est pas construit uniquement en croissance organique. Le groupe a multiplié les acquisitions stratégiques pour renforcer son offre technique et commerciale. En mars 2018, il fait l'acquisition d'Event Pro, un organisateur de salons industriels régionaux avec 9 millions d'euros de chiffre d'affaires. En 2020, il reprend les activités de Tranoï, des salons de mode à Paris et à New York, pour créer une unité Fashion Events avec Première Vision. En mai 2022, c'est le rachat de la société britannique Field & Lawn, spécialisée dans les structures éphémères et l'éclairage. 90 salariés, 11 millions de livres sterling de chiffre d'affaires. En 2023, c'est l'acquisition de Locabri, spécialiste français des structures modulaires industrielles, pour renforcer l'offre en France et en Espagne. Fin 2025, nouveau coup stratégique. GL Events, avec l'investisseur Trévise, entre dans la négociation exclusive pour reprendre les activités de gestion des salles de Fimalac Entertainment, dont la mythique salle Pleyel. Le deal inclut aussi la billetterie et la production. En échange, Fimalac prend 5% du capital de GL Events et son dirigeant rejoint le conseil d'administration. Une grosse participation, qui scelle une alliance stratégique. Le groupe diversifie aussi géographiquement : Joint-Ventures en Chine, concessions de parcs d'exploitation au Brésil, expansion au Moyen-Orient. L'internationalisation reste un axe majeur de développement. Les Jeux Olympiques de Paris 2024 marquent l'apogée de cette trajectoire. GL Events devient le fournisseur officiel. Ses équipes assurent 70% des installations temporaires. Plus de 160 000 places de tribunes, l'équivalent de deux Stades de France, sont installées. Avec des tribunes au Trocadéro, une aréna hippique au Château de Versailles, des systèmes électriques, des structures éphémères. Le groupe met l'accent sur l'éco-responsabilité. 100% des matériaux sont recyclés ou réemployés. Cette performance olympique positionne parfaitement GL Events pour l'appel d'offres du Stade de France. En juin 2025, après deux ans de procédure, l'État français désigne GL Events comme le nouveau concessionnaire pour 30 ans du stade. Le groupe bat Bouygues et Vinci, pourtant gestionnaire historique. Le projet est ambitieux, transformer le Stade de France en destination événementielle 365 jours par an. L'ouvrir à de nouvelles activités, comme le sport américain, le baseball, l'e-sport, des concerts grand format, un musée, de la restauration haut de gamme. GL Events veut moderniser les installations des spectateurs, atteindre 50% d'économie d'énergie grâce à des améliorations stratégiques et prévoit un plan d'investissement de 120 millions d'euros. GL Events doit aussi rassurer le monde sportif. Un accord est passé avec le rugby. Le XV de France jouera sa tournée d'automne au Stade de France. Des négociations sont en cours avec la Fédération française de football, mais le groupe affiche sa volonté d'accueillir plus d'événements et d'autres sports, promettant un modèle économique rentable pour les fédérations et l'État propriétaire du stade. Le projet suscite aussi des critiques. Les élus de la pleine Saint-Denis, territoire d'implantation du stade, s'inquiètent du renforcement sécuritaire et de la coexistence avec les habitations. La Cour des comptes a préconisé un partage équilibré des recettes avec les fédérations sportives. GL Events met en avant son expertise de gestion des grands équipements et entend faire du stade un lieu de vie et de rencontres ancrés localement. Au-delà du Stade de France, GL Events continue d'innover. Le groupe se positionne sur de nouveaux segments. Gaming, e-sport, event tech, salon de la santé. Tout en consolidant son marché historique, des grands événements sportifs, des expositions professionnelles et de la logistique événementielle. Côté bourse, sur l'Euro Next Paris, GL Events affiche une santé financière solide. La trajectoire d'Olivier Ginon force le respect. De créateur d'une petite société lyonnaise de location de stand, à dirigeant d'un géant mondial coté en bourse, il aura transformé son entreprise en leader incontesté. Présent sur tous les continents, référence olympique, gestion du Stade de France, GL Events incarne la réussite d'un modèle intégré unique. Pour les professionnels de l'événementiel, GL Events représente un cas d'école. Comment construire un groupe intégré verticalement ? Comment passer de la location de matériel à la gestion de méga-infrastructures ? Comment s'internationaliser tout en restant ancré dans ses territoires ? Comment innover techniquement tout en gardant l'humain au centre ? GL Events, quand une PME lyonnaise de location de stand, devient le gestionnaire du plus grand stade français, prouvant que l'événementiel est une industrie capable de bâtir des géants mondiaux.