À mesure que l’élection présidentielle américaine approche, les annonces-chocs s’enchaînent du côté de l’administration Trump. Dernière mesure en date : l’obligation, pour certains visiteurs étrangers, de verser une caution pouvant aller jusqu’à 15 000 dollars avant d’entrer sur le territoire américain. Révélée le 4 août par The Wall Street Journal, cette mesure s’inscrit dans un programme pilote censé lutter contre les séjours prolongés illégaux, en visant spécifiquement les pays où ce phénomène est jugé préoccupant par Washington.

Ce dispositif, qui entrera en vigueur le 20 août, ne concerne pas les ressortissants des 42 pays exemptés de visa, essentiellement des pays occidentaux, mais ciblera certains États africains, asiatiques ou d’Amérique latine, sans que la liste exacte ne soit rendue publique avant son application. Des sources comme Bloomberg évoquent d’ores et déjà la Zambie et le Malawi, tandis que Newsweek pointe des pays comme le Nigeria, la Mauritanie, le Liberia, ou encore le Burkina Faso, dont les taux de dépassement de séjour dépasseraient les 10 %, selon les statistiques du Département de la sécurité intérieure.

Ce durcissement des conditions d’entrée est justifié par Washington comme une réponse à une "menace pour la sécurité intérieure". Pourtant, les chiffres officiels montrent que la quasi-totalité des voyageurs, 98,98 % en 2023, repartent dans les délais prévus. Une réalité qui n’empêche pas les nouvelles restrictions de s’imposer, notamment en Afrique de l’Ouest, où certains gouvernements comme celui du Nigeria ont déjà appelé leurs ressortissants à respecter strictement les règles de visa sous peine de sanctions sévères, voire d’expulsion.

Pour beaucoup d’observateurs, cette caution symbolise une volonté de dissuasion plus que de régulation réelle, dans une logique électorale où immigration et sécurité sont systématiquement liées. En attendant, l’incertitude plane pour de nombreux voyageurs, qui ne sauront qu’à la dernière minute s’ils devront, ou non, avancer plusieurs milliers de dollars pour visiter les États-Unis.

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