Conduire à l’étranger ou en France après une expatriation soulève souvent des questions auxquelles on ne pense pas forcément avant de faire ses valises.

Pour les Français de retour en métropole avec un permis obtenu à l’étranger, les démarches dépendent du pays d’origine. Les permis européens sont directement valables. Mais pour les permis hors Union européenne, un échange est obligatoire après un an de résidence en France. La demande se fait en ligne via l’ANTS, et nécessite un dossier complet : traduction du permis, justificatifs d’identité, preuve de validité… Pendant le traitement, une attestation provisoire permet de continuer à conduire.

De l’autre côté, pour ceux qui quittent la France pour vivre à l’étranger, les règles varient là aussi. Dans l’UE, le permis français est accepté. Mais hors Europe, un permis de conduire international est souvent recommandé, voire indispensable. Dans certains pays comme le Canada ou le Japon, l’échange du permis français contre un permis local devient même obligatoire après quelques mois de résidence.

Et gare à ne pas oublier que cet échange entraîne souvent la restitution du permis français, ce qui oblige à faire des démarches de récupération au retour.

Enfin, sur le plan du permis à points, les expatriés ayant échangé leur permis ne perdent plus de points sur le sol français : une précision récente apportée par le Conseil d’État en mars 2025. Partir ou revenir, dans tous les cas : conduire avec les bons papiers, c’est indispensable. Un seul mot d’ordre : anticipation et information.

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