- Speaker #0
Le groupe est à bout de souffle. Ils viennent de sortir d'un bain de foule, que dis-je, d'un océan de corps furieux. Ils se sont fait rouler dessus par le public déchaîné pendant que les golems tentaient de le stopper. Des machines sont sorties de terre et ont promptement réagi. Hulard a tenté un chant d'apaisement, mais il n'a fait que renforcer la passion de l'auditoire. Il y est pu choqué de voir les golems frapper, et elle a même tenté ses arnaques. Ross aussi s'est jeté pour protéger un pauvre enfant stygien. Je me sens tellement coupable. Ah, moi aussi. Mais ça reste un moment inoubliable.
- Speaker #1
Ah, c'est-à-dire que les pauvres qui ont été cognés n'ont pas été trop amochés.
- Speaker #0
Les machines finissent de les escorter. Ils arrivent devant l'immense porte du mur. Les pierres étoilées sont ensaflées par une quarantaine de golems métalliques. Leurs protecteurs sont tellement serrés les uns aux autres que le groupe peut à peine voir l'extérieur. Mais ils peuvent entendre, et même sentir, que la foule est toujours en délit, et qu'elle est contenue par les machines. J'aime vraiment pas ça. Aie confiance, Shinsu.
- Speaker #1
Non, on tremble encore. C'était... c'était incroyable.
- Speaker #0
Tu as été magnifique, mon champion. Un héros ! Yeah !
- Speaker #1
Vraiment désolé, mais t'as été capable de tout lécher. J'avais dit que t'as entrevé.
- Speaker #0
Je dois avouer que quand t'as dit ça, j'étais un peu effrayé. Le petit Yaka pose sa main sur le troll. Et moi je suis heureuse que tu aies choisi de ne pas crever, Raydor. Ilias le dit avec le sourire, mais l'Elaxa lâche un stupide. Ross est écrasé contre une machine et la guitare d'Aura Lourdes. Il observe comme il peut au-dessus d'eux.
- Speaker #1
Mais on va passer lui ? Rien de moins sûr.
- Speaker #0
Vous avez vu emmener la sirène dans une petite entrée juste à côté ? Jamais il n'avait vu une porte aussi démesurée. Aucun être vivant ne pouvait être aussi grand. La porte était incorporée dans la plus monumentale arche magique jamais vue jusqu'ici. Des crépitements d'énergie coulaient de la structure. J'espère que ce n'est pas une arche qui a des effets sur l'esprit.
- Speaker #1
Non, je n'ai rien vu en lien avec ça. Principalement de la magie de protection.
- Speaker #0
Ils arrivent à la petite entrée que Shinsu avait repérée. Enfin petite. La porte fait plusieurs mètres de haut et son épaisseur défile à phénomique. Les machines l'ouvrent et finissent par s'y mobiliser.
- Speaker #1
Euh... Quoi qu'on doit entrer ?
- Speaker #0
Il faisait maintenant nuit dehors, mais l'intérieur était plongé dans un noir absolu. Le groupe entre, mais en formation et avec précaution. Les jeunes Scald perdent de leur entrain et se concentrent sur un refrain. Une fois qu'ils ont tous passé la porte, elles se referment. Ils finissent dans le noir le plus total. Euh...
- Speaker #1
Je vous l'avais dit, c'est un piège !
- Speaker #0
Avant que Céleste n'intervienne, le couloir s'illumine. Les murs s'éclairent et une magie s'active pour les guider. Un point lumineux qui part dans une direction et qui réapparaît sur eux pour mieux repartir. La porte par laquelle ils sont entrés est impossible à retrouver. Elle est parfaitement incorporée à la paroi métallique. Car oui, tout n'est que métal autour d'eux. On se croirait dans le soleil du Nil. jean commente avec un plaisir non dissimulé oui mais en moins clinquant moi je préfère enfin une remarque positive shinsu le couloir est épuré et le métal n'a pas de reflets alors qu'il progresse il sent de légers tremblements
- Speaker #1
Je crois que les murs bougent.
- Speaker #0
Ross se baisse et pose une patte au sol.
- Speaker #1
C'est sûrement d'autres passages sur d'autres nids.
- Speaker #0
C'est fou ici ! Une forteresse imprenable. Le couloir est large et très haut, et l'éclairage s'éteint lentement derrière eux. Ils avancent tout de même avec méfiance, mais ils continuent de suivre le flux lumineux. Après quelques temps, ils aperçoivent une intense clarté qui les attend. Avec elle, une musique, et surtout un instrument. Ils reconnaissent le son du cuivre de l'Iberne. Et il débouche dans une salle plus colossale qu'une cathédrale. Le plafond est tellement haut qu'Hullard en a le vertige.
- Speaker #1
Tu me vois, Lular ?
- Speaker #0
Non, j'ai le vertige inversé. C'est uniquement quand c'est très loin au-dessus de moi. Heureusement que vous n'êtes pas un cobalt, de maître. J'avoue !
- Speaker #1
On peut se concentrer, là ? Regardez ! Un buffet ! Yeah !
- Speaker #0
Les enfants foncent devant, Lular s'échappe aussi, et Relorq est juste derrière. Les autres les suivent plus lentement. La table du buffet est placée contre l'un des grands murs. Elle est tellement longue qu'Iliès ne peut pas voir son extrémité. Les autres invités sont déjà nombreux à être arrivés, et ils sont tous mélangés. Il y a la totalité des artistes, mais aussi des grands dignitaires. Et ça continue d'entrer de tous côtés. Ross l'a remarqué, le couloir par lequel ils sont arrivés s'est refermé et il ne reste plus qu'un mur sans ouverture. Mais ce qui va choquer tout le monde, c'est ce qu'il pensait être de grandes fenêtres.
- Speaker #1
Des... des...
- Speaker #0
non...
- Speaker #1
ce sont des portails !
- Speaker #0
Huit ? Neuf ? Il y en a seize !
- Speaker #1
C'est impossible !
- Speaker #0
Je me dois un petit rappel. Les pouvoirs les plus puissants ne sont maîtrisés que par les dieux. Mais dans certains cas cependant, de façon extrêmement contrôlée, les mortels peuvent aussi les utiliser. Cela peut être fait avec de grands rituels qui consomment énormément d'énergie, ou alors avec des objets et des structures d'un autre temps. Et souvent, on utilise les deux en même temps. En Midgar, on les appelle les portails de périple, et ils se comptent sur les doigts d'une main. Ils sont essentiellement utilisés dans le transport de troupes militaires. C'est exactement le même type d'arche, et à chaque fois que l'Alliance les a déplacés, c'était des projets d'envergure sur plusieurs années. Ross s'est ébahi.
- Speaker #1
Seule fois que j'ai pu voir un portail du périple fonctionner, c'était dans la forteresse de Svazud. Il fait la moitié de leur taille.
- Speaker #0
Portails ne sont jamais allumés très longtemps. Ajoute Ilias. J'ai toujours voulu en tester un.
- Speaker #1
Bah vas-y, amuse-toi.
- Speaker #0
Shinsu, t'en as marre de moi, c'est ça ? Jin est comme hypnotisé. Mais pourquoi il les laisse ouverts ?
- Speaker #1
C'est un étalage de puissance.
- Speaker #0
Moi je trouve que ça fait une déco incroyable. Là-bas y'a de la neige, plus loin la vue d'un volcan. Et ici, je sais pas où ça se trouve, mais y'a une colline avec une ville en rose.
- Speaker #1
Sûrement dans les îles folles.
- Speaker #0
Waouh, ça sent le bonbon quand on s'approche ! Pas trop près les enfants. Et regardez ces montagnes avec la foudre qui tombe dessus. Ross se rapproche médusé. Et c'est quoi ce lieu avec toutes ces tours ? C'est comme ici, mais à l'échelle d'une cité. Mais on dirait que toutes les structures sont faites en verre. Et y'a plein de lumière ! Des applaudissements les extirpent de ses vues incroyables. Le mur au fond de la salle s'est soulevé sans bruit. Le grand maître apparaît avec la maîtresse à ses côtés. Il marche vers la fond. Le père est immense comparé à sa fille. Il avance sans expression, ses cheveux blancs dressés et sa musculature développée. La maîtresse, elle, a un grand sourire et fait des signes à ses invités.
- Speaker #1
Le grand-papa n'est pas venu seul.
- Speaker #0
Shinsu a repéré celui qui se téléporte. Il est au plafond, la tête à l'envers. Au moment où les autres lèvent les yeux en l'air, il disparaît. Hular a tout juste le temps de voir l'armure rougeâtre et l'épée d'énergie du septième. Ross lui a remarqué que l'ombre du grand-maître faisait des mouvements étranges. Et quand Rellork l'observe, il peut sentir une magie de mort. Le Valkyne a le poil hérissé.
- Speaker #1
Ce génie me terrifie.
- Speaker #0
Les pires étoilés observent avec prudence autour d'eux, mais le reste des invités ne semble pas s'inquiéter. Et quelque chose de plus va les alerter. Ils savent qu'on les a repérés. Quoi ? Je crois que... il ou elle nous félicite. Se mettant presque en posture de combat, le groupe se tourne vers ce qu'Iliès montre du menton. Céleste allait s'illuminer, mais la Valkyrie pose une main sur son épée. Ce qui devait être un homme insecte est en train de se changer en une créature sans poils. Des cheveux blonds apparaissent avec un visage de dème. Tout en se transformant, l'abomination fait mine d'applaudir avec un grand sourire. Elle les regarde, termine à quatre pattes et se métamorphose à nouveau. Elles rapetissent, et cette fois prend la forme d'une souris. Puis elle disparaît dans la vie.
- Speaker #1
Ok, je veux qu'on se casse d'ici. Je suis le sourd attrapé, c'est son escorte, il n'y a rien d'anormal à ce qu'il soit.
- Speaker #0
Alors que Rellork parlait, il cherchait du regard le quatrième. Il s'interrompt en le trouvant. Dans un coin lointain de la pièce, à l'écart du reste, le satyre est statique. Ses organes et sa chair sont visibles. Mais surtout, ses cornes et ses jambes sont toujours recouvertes de parchemin sanguinolent. Rellork ne peut pas en voir plus à cette distance, mais il ressent. Ergador l'avait prévenu, et maintenant il se concentre dessus. Il voit la magie qui irradie de ses papiers, et il est épouvanté. S'il le souhaitait, ce monstre pourrait tous les tuer. Shinsu remarque le malaise du guerrier magique.
- Speaker #1
Même ton champion est d'accord avec moi, Hula. C'est beaucoup trop dangereux ici.
- Speaker #0
Oui, je sais, c'est dangereux. Mais le monde est dangereux. Surtout pour des guerriers et des aventuriers tels que nous. Si on devait fuir à chaque fois qu'il y avait un risque, notre vie serait fade et insipide. Et nous ne serions plus nous. Alors affronte cette menace comme tu l'as fait pour ta wyvern.
- Speaker #1
Euh... Wow. Ok, bien dit.
- Speaker #0
Shinsu est bluffé.
- Speaker #1
Quelle repartie, là ?
- Speaker #0
C'est mon métier ! Le lieu de ce rendez-vous privé est magnifié par tous les portails ouverts. Cependant, leur magie finit progressivement par s'arrêter. Et la beauté du décor redescend d'un cran. Il faut dire que c'est trop grand pour le nombre d'invités. Malgré le fait qu'il soit plus de 500 personnes, ils n'arrivent pas à remplir la salle. De plus, il n'y a aucun meuble en dehors du buffet et les murs sont sans fenêtres. Seul le halo de lumière au plafond les éclaire. Mais quoi qu'il en soit, tous les invités ont conscience d'être privilégiés. Ils ont une chance inouïe d'être ici. Et alors que certains du groupe font signe à leur concurrente d'Océania...
- Speaker #1
Qu'est-ce que la sirène est belle !
- Speaker #0
C'est vrai, mais j'espère quand même qu'elle va pas gagner. Alors que d'autres goûtent les délices posées sur la table... J'adore ! Ça, je suis certain que ça vient des ameubèilles ! Ouah, regardez la taille de ce fruit !
- Speaker #1
Je crois que c'est plutôt une bête magique. En tout cas, c'est juteux.
- Speaker #0
Et enfin que les derniers observent les éminents invités... Les trois là-bas ont l'air de se On dirait des limaces humanoïdes. Mais quelle horreur ! tout le monde autour s'occupe et discute et doucement en dessous de toutes les personnes présentes des lumières s'activent wow c'est quoi ce truc eh mais ça me suit dit ackin en regardant ses pieds puis de chacun d'eux sur le sol part un trait lumineux presque tout le monde a la même réaction mais certains comprennent plus vite que d'autres oh poursuivre les lignes sous nos pieds mais mais c'est complètement fou hullard saute en regardant le sol la lumière reste sous sa position attendez mais vous aussi vous avez une ligne je vois pas la vôtre oui c'est une vision mentale sorte d'illusion mais c'est incroyable la petite jeanne rougit de jalousie Jim avait parlé de quelque chose de similaire dans l'astre. Tous les invités vont se mettre à suivre leur lumière, et ils finissent parfaitement positionnés sur plusieurs rangées. Les artistes devant, les hauts dignitaires derrière. Les pierres étoilées sont au plus proche de la maîtresse, et ils sont donc juste à côté du grand maître. Son aura est palpable, même si ce dernier semble s'ennuyer. Tout le groupe ne peut s'empêcher de l'observer du coin de l'œil. Par les dieux, il est couvert d'artefacts. Ilias le constate discrètement. La ceinture semble être liée au bracelet. Céleste dans son dos est presque affolée.
- Speaker #1
On dirait que c'est aussi le cas pour les bottes.
- Speaker #0
Alors que Shinsu le fait remarquer, il tient sa dévoreuse qui vient de trembler.
- Speaker #1
Même le tissu de son pantalon, il fait de drôles de mouvements.
- Speaker #0
Observe Ross en chuchotant.
- Speaker #1
J'ose pas le regarder avec ma vision magique, mais je sens que ce qu'il porte est surpuissant.
- Speaker #0
Maître, la protection dans son dos bouge toute seule. C'est donc un artefact ? Jean essaye de comprendre. Probablement. Ça veut dire que même s'il finit inconscient, ces artefacts pourraient se battre sans lui. Yaka disait ça pour rire, mais tout le monde reste pensif. Terrifiant. En le regardant une dernière fois, Raylor s'attarde sur les pierres qu'il a dans la barbe. Et il le voit à l'œil nu. La magie à l'intérieur semble... Infini ! Le troll Arcaroc n'arrive pas à détacher son regard. Le grand maître finit par le remarquer et il tourne sa tête vers lui. Ne sachant pas quoi faire, Relorque lui fait son plus beau sourire de champion, mais très vite, il sent une désagréable pression et il détourne son attention. Une fois que tout le monde est en position, la maîtresse lève les bras et tous peuvent sentir sa commande. Une injonction mentale qui n'était pas vraiment nécessaire, que tous se taisent et se tournent vers elle et son père. La génie du festival apparaît derrière eux. Elle contourne l'ombre du grand maître. Nous allons annoncer les différents grands gagnants du concours, mais sachez que le travail de tous sera récompensé. Nous débuterons par les talents culinaires. Iliès regarde autour d'elle. Puis les artistes sculpteurs. Rost tourne vers le cobol de Hystélie Caronial. Puis ce sera les gladiateurs de la reine.
- Speaker #1
J'aurais préféré qu'on fasse ça.
- Speaker #0
Grognent Shinsu. Et ensuite, les stylistes de tissu et de métaux. Jin fait un clin d'œil au geeking Jack Wilson les fils d'or. Puis les acrobates du sexe. Mais il y a une catégorie pour ça ? Les champions du grand jeu.
- Speaker #1
J'aurais au moins voulu voir la finale. On n'a jamais assisté à un seul match.
- Speaker #0
À la base, le destin avait prévu qu'ils participent à cette compétition. Et nous conclurons par les héros de la grande scène. A s'en suivre, l'énumération et les appels des gagnants. Tous les groupes iront se présenter devant les deux puissants. Pour la plupart, les pires étoilés n'ont fait que les croiser. Et que ce soit la barrière de la langue, les horaires de passage en simultané, et enfin les répétitions et la mission qu'ils avaient à gérer, tout cela les a empêchés de plus s'y intéresser. Ça ici, on m'avait dit qu'il y avait des jeux sexuels. Hula, remets-toi. Ce qui sera agréable à voir, c'est la façon dont ils amèneront les présents. Des coffres, des tas d'or et de platine, des tonneaux de ressources spacieuses, des animaux magiques, même des caravanes entières. Tout apparaît depuis le sol. Des morceaux de métal géant remontent avec tous les objets. Les premiers de chaque catégorie reçoivent une quantité ahurissante d'or et de trésors. Comment peuvent-ils avoir autant de richesses ? Mais pourquoi sont-ils aussi généreux ?
- Speaker #1
C'est encore pour étaler leur puissance sous nos yeux.
- Speaker #0
C'est aussi un bon moyen de créer des liens diplomatiques. Ah, vous êtes fort, mec.
- Speaker #1
Rétourné aussi, hein.
- Speaker #0
Quand arrive leur tour, ils connaissent déjà leur classement. Ibernia sont les quatrièmes.
- Speaker #1
Hum, perdant.
- Speaker #0
Se moquent Shinsu. Les souris sont en troisième.
- Speaker #1
Raciste.
- Speaker #0
C'est pas juste, hein.
- Speaker #1
Moi, j'aurais dit premier.
- Speaker #0
Mais ça va pas, Ross. Et la sirène est en seconde position. Elle s'est tournée vers les pierres étoilées quand elle a reçu son prix. Et elle les a saluées. La génie fait enfin avancer notre groupe devant les deux bienfaiteurs. Comme pour les autres premières places, c'est la maîtresse qui les récompense en personne. À ceux qui ont fait battre le cœur de tous les éphires et du grand mur, pour avoir fait vibrer nos corps et régaler nos yeux, vous, les pierres étoilées, je vous déclare les grands héros de la grande scène. Ullard se retourne vers la fouse. C'est plus fort que lui, il va chanter. Et un, deux, et un, deux...
- Speaker #1
Arrête ça !
- Speaker #0
Shinsu le tire par l'épaule et il le replace face à la maîtresse. Pour la première fois, le grand maître semble étonné. La maîtresse, elle, n'est même pas choquée. La grande famille de C.J. vous offre une dune de pièces d'or de platine, de diamants de sang et de paires d'océans.
- Speaker #1
Une dune d'or de platine...
- Speaker #0
Ah ! Mes aïeux ! Une énorme dune de richesse apparaît derrière la maîtresse.
- Speaker #1
Mais comment on va transporter tout ça ?
- Speaker #0
Comme si elle l'avait entendu, la maîtresse continue. Tout ceci est la récompense de la sueur et du talent que vous nous avez offert. Mais nous, nous misons sur l'avenir. Et pour que vous puissiez continuer d'exercer votre art à travers Stygie, mais aussi l'Atlantide, et enfin votre migare, je vous remets ceci. Et elle sort ce qui semble être un médaillon en forme de papillon. Elle s'approche du groupe, étant l'objet aux multiples reflets. Relorque le récupère.
- Speaker #1
Merci.
- Speaker #0
Et la foule applaudit. Chers grands invités. Vous pouvez désormais festoyer et profiter de la vue unique. Buvez, mangez et...
- Speaker #1
contemplez.
- Speaker #0
À cet instant, un pan entier du mur s'ouvre. Ils étaient persuadés de ne jamais être montés, que ce soit par une pente ou un escalier. Mais pourtant, ils découvrent qu'ils sont arrivés au dernier étage du mur. La vision est panoramique et fantastique. Tous les invités sont subjugués et ils approchent de la grande ouverture. Ils admirent le paysage stygien, éclairé par une pleine lune. Et juste sous leurs pieds, ils peuvent voir l'infinité de lumière. Toutes les flammes de ce regroupement unique s'étendent sur presque l'entièreté du mur. Les pierres étoilées, elles se sont regroupées. Et elles observent le curieux bijou.
- Speaker #1
Et donc c'est quoi ce truc ? Je sais pas, mais ça m'a l'air familier.
- Speaker #0
Mais oui, je l'ai déjà vu l'utiliser.
- Speaker #1
À quel moment ?
- Speaker #0
C'était sur le bateau papillon. Vous avez toujours pas compris ?
- Speaker #1
Tu veux dire que c'est nous qui avons gagné le bateau du festival ? Mais non !
- Speaker #0
Et si !
- Speaker #1
Quoi ?
- Speaker #0
Vous ne l'avez peut-être pas vu venir, mais moi j'ai vu les signes.
- Speaker #1
Tu te fous de nous, Hula ?
- Speaker #0
Le plus important c'est de savoir comment on va gérer tout ça. Le bateau est à Nila Chen, c'est très loin. Eh bien justement, j'ai déjà fomenté un plan. Il est machiavélique !
