- Speaker #0
La veille du départ, Ross et les Grifcord font le point.
- Speaker #1
Non, Yaka, pas de lama.
- Speaker #0
Ok, très bien. Ross, nous prenons vos conseils, mais vous nous promettez de nous laisser gérer. Jean s'inquiète.
- Speaker #1
Oui, sauf en cas de menace mortelle. Je ne ferai que vous observer. Yeah,
- Speaker #0
trop bien ! Yaka se glisse entre Arcanectane et Tina. Le grand troll sauvage le regarde avec un air suspect. Et pareil pour vous.
- Speaker #1
Je n'interviendrai que si Tina est en danger.
- Speaker #0
S'il te plair, Canectane, Kim et moi devons apprendre à nous défendre. On dirait ton père ! L'an sera lourd à Dorian. Ross calme tout de même leur enthousiasme.
- Speaker #1
Je dois seulement imposer deux règles.
- Speaker #0
Les jeunes sauvages se redressent, prêts à écouter les instructions.
- Speaker #1
Premièrement, dès que l'un de vous montre des signes de fatigue, ou pire, de contamination, on sort sans hésitation.
- Speaker #0
Pire au caire !
- Speaker #1
Deuxièmement... Je dois connaître en détail vos formations et votre organisation. En particulier la position de vos deux nouveaux membres.
- Speaker #0
Tain Tensei, la sœur de Shinsu, se tient aux côtés de Kirik Kanelk, la fille du coach. Toutes deux sont équipées de pieds en cap. Tain s'est entraîné durant toute la remontée. Et Shinsu lui a fabriqué des couteaux de lancers sur mesure. Chanceuse. Avec ses lames, elle sera parfaite en soutien. Kirik a une force colossale. Mais comme elle n'est pas habituée aux mouvements des sauvages, on pense qu'il vaut mieux la garder en défense, près des soutiens. Et au besoin, on la lâche sur une cible. Mais le reste du groupe évite de s'approcher. Griffen se frotte la joue, pensif. Kyrick lui adresse un sourire désolé.
- Speaker #1
Et qu'en est-il du civil qui vient avec nous ?
- Speaker #0
Alors le matériel de Tiny, on va le répartir.
- Speaker #1
Non, je prends tout.
- Speaker #0
Mais c'est trop lourd, on en a déjà parlé.
- Speaker #1
Attendez,
- Speaker #0
attendez, j'ai des idées. Le matin même, Ilias est fier de voir toutes les griffes-cordes prêtes à partir avant le lever du jour. Les pierres étoilées passent en premier et les griffes-cordes empruntent une autre entrée. Au début, comme tout le monde, les sauvages passent devant et tranchent son ménagement. Mais après quelques pas, Rook, Kim et Tina s'arrêtent. Arkanectaïm pose une main au sol, les sauvages ralentissent leur rythme et Ross finit par toucher le tronc d'un arbre qui vibre. Les Scald et Tiny les observent intrigués, puis Tina résume leurs pensées. Il faut arrêter de tout trancher. Alors qu'il repense aux pierres étoilées en train de s'enfoncer dans l'oasis, Ross ne peut s'empêcher d'être inquiet. Une fois que les griffes-cordes arrêtent de tout couper, une quiétude presque palpable bénit le groupe entier. Ils avancent en poussant et en évitant la végétation, mais très vite, les plantes autour d'eux s'activent et réagissent. Des parfums aux senteurs uniques se diffusent, de petites créatures gesticulent, et certaines osent même s'approcher. Kim se retrouve avec une multitude de petites bêtes sur lui. Sur ses bois, des dizaines de petits insectes-plantes se promènent nonchalamment, et Tina éclate de rire lorsqu'un oiseau-fleur vient se poser sur elle. Rook aussi attire les plantes, mais le gros lot est beaucoup moins conciliant. Wow, il l'a croqué ! C'est le cycle de la vie. En très peu de temps, il découvre des spécimens uniques. Tiny semble sur un nuage. Il prend des notes et réalise des croquis dans tous les sens. Jin l'assiste en dessinant d'autres espèces, tandis que Tang devient rapidement l'assistante du chercheur. Et du côté des sauvages, c'est Dorian qui escalade pour récupérer ce que boutine. Trop bien, qu'est-ce que c'est ça ? Les autres avancent avec une certaine méfiance, mais peu à peu, l'émerveillement prend le dessus. Habilement, ils traversent la végétation et les racines, mais ils veillent toujours à ne pas trop s'enfoncer dans l'oasis. Parfois, ils arrivent même aux limites du territoire mouvant. C'est étrange de bouger sans bouger.
- Speaker #1
Bien qu'on ait sur une sorte de marque au milieu du sable.
- Speaker #0
Konarek se penche pour en récupérer. J'ai plutôt l'impression que c'est le sable qui bouge, pas nous. Une fois de retour à l'intérieur de la jungle, Ross repère quelque chose. Il se penche sur une empreinte au sol, et il a comme un mauvais pressentiment. Rien ici ne laisse de traces. Il pense alors à d'autres explorateurs, mais cette marque ressemble à quelque chose de plus animal, voire de monstrueux. Un peu plus tard, l'alerte retentit. Oh, qu'est-ce que c'est ?
- Speaker #1
Le sol tremble.
- Speaker #0
C'est un troupeau ? Non, c'est de l'eau ! Un rat de marée approche à grande vitesse. On va tous tomber noyés ! Rallour est figé, il accepte son sort.
- Speaker #1
Allô ?
- Speaker #0
Tout le reste du groupe est déjà en train d'escalader, et il le regarde intrigué. Ah oui, c'est vrai qu'on peut monter ! Yaka explique tout en grimpant. C'est un vieux traumatisme depuis sa chute du Léviathan. Finalement, en restant à la frontière de l'Oasis, Il réalise que l'eau ici n'est pas si profonde ni persistante. Une fois arrivé à l'étage, le groupe prend le temps d'observer. Griffin, le nain sauvage, contemple. C'est pas si mal ici ! Et moi, j'aurais envie de monter plus haut encore. Dorian s'élance. On reste toujours à portée de vue. Ceux qui sont à l'aise, suivez-le. Ausha a de plus en plus une place de meneur. Alors que les Grifcord ont deux trolls avec eux, ils ne sont pas embêtés en se déplaçant en hauteur. Konarek et Arcanectames sont deux trolls qui font preuve d'une grande agilité. Et contrairement aux pierres étoilées, ils n'ont pas de nains à transporter et leur équipement se limite au strict nécessaire. Ils ont juste les affaires de Teenie. De plus, comme le soir, ils ont prévu de rentrer au camp, Ils n'ont pas de sac de provision. Ross les observe avec une fierté non dissimulée. Ils avancent avec aisance et rapidité. La symphonie d'escales accompagne leur progression. Les chants accélèrent leurs mouvements et améliorent leurs réflexes. Individuellement, les élèves du lard ne sont pas aussi puissants que leur maître, mais en combinant leurs voix, ils parviennent à produire une magie musicale presque aussi efficace, et surtout plus variée. Ross comprend l'excitation des jeunes sauvages. Il sent en lui la magie de Bragi. affiner chacun de ses gestes. Cependant, dans leur fougue, ils deviennent de plus en plus imprudents. À plusieurs reprises, Tiny doit crier pour les arrêter. Les enfants, essayez de ralentir ! Passe à côté de plein de choses ! La fin de journée arrive très vite. Et lorsque les plans révèlent leur fluorescence, un nouveau spectacle les émerveille. Il remarque que le soleil éclaire encore les hauteurs, mais qu'en dessous, c'est un tout autre monde. On descend ? Ça a l'air trop beau ! Une fois en bas, il découvre un jardin lumineux. Les couleurs des fleurs, leurs éclats magiques, elles laissent tout le monde sans voix. Jean semble particulièrement touché. C'est tellement inspirant. Ross avait un doute depuis le début de leur exploration, mais Griffen finit par le confirmer. L'ancien chasseur s'approche discrètement de l'archer pendant que les Griffcord récoltent des fruits semblables à des bananes bleues. Il y a quelque chose qui chasse à la lisière de l'Oasis.
- Speaker #1
J'en ai bien l'impression. Les Griffcord, il est temps de rentrer.
- Speaker #0
C'est pas maintenant ! On est vraiment obligés ! Les nuits ici ont l'air si différentes. Tiny semble aussi déçu que les enfants.
- Speaker #1
Il faut laisser du temps à nos corps pour récupérer, que ce soit de la fatigue ou de l'influence de l'Oasis.
- Speaker #0
En retournant au camp, ils sont accueillis chaleureusement. Depuis leur départ, Granit a été rejoint par d'autres membres de Midgar. Le maître du tonneau se précipite pour retrouver sa fille.
- Speaker #1
J'en ai dit pas !
- Speaker #0
Tandis qu'Azael fait de même avec Tiny. Ah bah enfin ! Mais pour des raisons différentes. Montre-moi ce que t'as trouvé ! Tina de son côté commence immédiatement ses inspections. Kira Rooker m'attendait, je dois vérifier l'état de Kirik d'abord. Qu'est-ce qu'elle est professionnelle ? Comment t'y as qu'à avec des yeux de biche ? Rook, Kim et Tina ne semblent pas infectés. Je dirais même que Rook et Kim s'en sortent améliorés. Cette forêt dégage une énergie chamanique incroyable. Grâce à sa foudre intérieure, Ross a résisté sans difficulté. Mais alors que les autres s'inspectent, et que Tina fait le tour de tout le monde, il y a quelques surprises. Rallour et Dorian découvrent notamment que sous leur menton, au niveau de leur poil de barbe, certains ont verdi jusqu'à la racine. Biaaaah !
- Speaker #1
Quelle horreur !
- Speaker #0
Ausha, lui, constate que son petit doigt est contaminé. L'infection a traversé sous l'ongle. Ça ressemble à une engelure, mais verte. Ensuite, Yaka, et encore une fois Rallour, trouve des plantes coincées entre leurs dents.
- Speaker #1
C'est parce que vous ouvrez trop la bouche.
- Speaker #0
Mais je suis maudit ! J'ai peur ! Jean, Tang et Kirik ont pris des précautions et elles s'en sortent juste avec quelques irritations. Griffin, quant à lui, s'est mutilé et cautérisé les zones infectées. Mais le pire des cas, c'est Konarek. Sa robuste constitution l'a empêché de sentir quoi que ce soit, mais sous ses aisselles et au niveau de son entrejambe, des champignons ont poussé. Et leur mycélium est en train de le dévorer. Il faut tout brûler ! Vite, Zell ! J'ai le fongicide parfait ! Tu es bon pour une cure d'au moins deux semaines, toi.
- Speaker #1
Quel gars, auriez pitié !
- Speaker #0
Ross s'éloigne avec Iliès, la Valkyrie lui fait un rapport complet. Les nouveaux venus sont des mitgardiens d'une guilde d'argent spécialisée dans l'exploration, et il y a aussi des voyageurs solitaires. Ils sont tous préoccupés par l'activité d'Ibernia. Ils en ont repéré plusieurs faire des allers-retours avec des provisions. Ils transportaient aussi des blessés.
- Speaker #1
Ça veut dire qu'ils ont beaucoup de monde à l'intérieur ?
- Speaker #0
Oui, principalement des sylvains. Et Nyssa Néo s'inquiète. Elle pense qu'ils sont en train de faire... Un rituel.
- Speaker #1
C'est pas bon signe, ça.
- Speaker #0
Peu de temps après que Tina ait terminé ses consultations et livré ses conclusions, Ilias et Ross convoquent les Grifcord. Bon, au vu de votre première sortie, nous pensons qu'il est peut-être trop risqué d'y retourner.
- Speaker #1
Non, tout le monde ne pourrait pas retourner à l'intérieur. Ceux qui ont déjà été contaminés ont quand même des gros risques que ça s'aggrave.
- Speaker #0
Les jeunes se rapprochent les uns des autres. On repart tous ensemble ou on repart pas ? Émus par leur solidarité... Ross reste sans voix. Dans le dos d'Iliès, Céleste scintille faiblement, et la Valkyrie semble lutter contre son artefact. Tini intervient. On pourrait utiliser quelques-uns de nos cataplasmes. Azahel non loin se redresse pour objecter. C'est pour les pierres étoilées. L'art a déjà pris un gros stock. Et je suis certain qu'ils ne reviendront pas avant d'être dans un état critique. Il y aura d'autres zones de pouvoir, Tini. Nous aurons le temps de fabriquer d'autres fioles d'ici là. Azahel réfléchit, puis finit par se tourner vers la Valkyrie. Dame Ravanor ? Le regard des enfants se braque sur Eliès. Gênée, elle remarque que Yakar, Alour et même Dorian... arbore une expression étrangement similaire à celle de... Didi... Euh... Oui, oui, allons-y. Le lendemain matin, avant même le lever du jour, ils pénètrent de nouveau dans l'oasis. Profitant des dernières lueurs phosphorescentes, ils vont plus profondément. Ils découvrent de nouveaux fruits et des espèces végétales plus larges. Oh, regardez ! On dirait un puff fait de racines ! Mais ça c'est quoi ? C'est une taupe ? Alors,
- Speaker #1
on coûte seulement une fois au camp.
- Speaker #0
Mais ça a l'air trop bon ! Jean de son côté trouve des fleurs magiques, et sans le vouloir, elle les lance sur Ausha. Pendant un instant, le Frostalf semble envoûté, et il la fixe avec un air niais. Comme si tu l'avais pas fait exprès. Comment, Tang ?
- Speaker #1
Arrête-toi !
- Speaker #0
Après cet essai, Jean en met un bon stock de côté. Ils vont passer la journée à découvrir des trésors bien moins puissants ou magiques que ceux au cœur de l'Oasis. Mais tout ce qu'il trouve reste unique. Et le temps file rapidement. Lorsque la nuit tombe, Ross cherche un lieu pour faire une pause et prendre une décision.
- Speaker #1
Cet endroit a l'air assez dégagé. On s'installe ici.
- Speaker #0
Tina examine tout le monde attentivement. Je confirme que rien n'a progressé. Même Konarek, ça semble être stabilisé. Encore merci, Tiny. Pas de soucis. Tous les griffes-cordes regardent Ross avec de grands yeux.
- Speaker #1
Bon, eh bien, on passe la nuit ici.
- Speaker #0
Ah, trop bien ! Yeah !
- Speaker #1
Mais il faudra consolider les troncs de garde.
- Speaker #0
Bien sûr. Tiny est aussi excité que les enfants. Il sort des fioles de sa sacoche et Conarec lui apporte sa valise de contenant. Eh bien, lançons l'opération récolte lumineuse. C'est parti.
- Speaker #1
Tout le monde reste au moins à portée de vue de deux personnes.
- Speaker #0
Ross essaie de contenir leur excitation. Depuis leur arrivée à l'intérieur, ils n'ont pas rencontré de véritables menaces. Peu à peu, les enfants ont baissé leur garde. Ils se dispersent autour du camp pour récolter les plantes luminescentes. Soudain, Kim redresse la tête. Les oreilles de Rook pivotent dans une direction. C'est grâce à elle que Ross perçoit enfin la trajectoire du danger. En une fraction de seconde, il se change en recul de Rost et de justesse, s'interpose. La créature est bien trop silencieuse pour sa taille. Tang était sa cible. Ross apparaît entre elle et la créature. Lorsqu'il reprend sa forme physique, il percute la frottage. Mais il n'a pas le temps de souffler. Les énormes griffes, pareilles à d'immenses épines, s'abattent sur lui. Ross savait qu'une créature straquant leur groupe guiserait une personne isolée et avec une faible vitalité. Le coup est d'une violence inouïe. Et la douleur le submerge. Il sombre dans l'inconscience. Si Tang avait reçu cette attaque, elle aurait été réduite en mortaux. Ross s'effondre. Il sent un poison glacial qui se répand dans ses veines. L'impact lui a coupé le souffle. Sa vue se brouille, puis tout devient noir. Dorian !
- Speaker #1
Non !
- Speaker #0
Quand il rouvre les yeux, il ignore combien de temps s'est écoulé. Sans réfléchir, il se redresse, récupère son arc et le bande dans un mouvement fluide. Il rassemble toute son énergie, et tire. Son projet de foudre frappe le crâne osseux de la créature. L'impact repousse la bête en arrière, juste assez pour que Dorian se libère. Rose balaye la zone du regard. Hitoshi et Kirik sont gravement blessés. Tiny est à terre, en train d'agoniser. Tina concentre ses soins sur ceux qui combassent, mais elle est à bout de force. La vision d'Arkanectaïm est étonnante. Il a les bras croisés et se tient à côté d'elle. Il daigne tout de même un regard à Rose qui t'y cube. Il reste fidèle à sa promesse. Il n'intervient que si Tina risque la mort. Le monstre bondit soudain sur le corps de Tiny. Il veut récupérer quelque chose avant de s'enfuir. Rose tire, et il apparaît juste au-dessus du kobold. Puis il entoure son corps de foudre et il forme une barrière électrique. La créature s'arrête, mais elle n'a pas le temps de reconsidérer. Le groupe de sauvages enragés se jette sur elle et leur enchaînement est parfait. L'affrontement dure encore quelques minutes et au final les Grifcord réussissent à repousser le monde. Un bref instant, Ross aperçoit le crâne sétien se retourner pour les observer avant de disparaître. En sang et en sueur, les griffes-cordes hurlent leur joie. Même les pierres étoilées auraient eu du mal à vaincre une telle menace. Épuisé mais euphorique, Rallour et Yaka s'approchent de Ross. Le Vulcan tient debout en s'appuyant sur son arc. Alors tu faisais semblant, Ross ? On a eu si peur ! Quel acteur !
- Speaker #1
Bon, tout à fait.
- Speaker #0
Yaka retient un cri d'effroi. Tina, elle, n'attend pas. Elle envoie deux sorts de sutures. Ross était presque éventré. Les soins de Tina suffisent juste à refermer les plaies. La jeune soigneuse est à bout. Elle n'a plus de magie ou d'énergie. Ross et Arcanectaïm observent les Grifcord en silence. Le petit groupe comprend qu'ils doivent prendre le commandement.
- Speaker #1
Le bête peut revenir.
- Speaker #0
Tini est sauvé ? Oui. Mais je pense que tous ceux qui ont été touchés sont maintenant empoisonnés. On a une chanson pour ça. Les rassure Jean.
- Speaker #1
On n'est pas en état de bouger avec tous ces blessés.
- Speaker #0
Ok, on modifie les tours de garde et on se repositionne. Il faut tenir cette nuit. Tout le monde reste à distance d'écoute, on va lancer une musique de soin et une musique contre les poisons. Arkenectane acquiesce doucement, Rose bien affaiblie et très fière d'eux. La nuit n'est pas encore finie, mais avec cette épreuve, le groupe des Grifcord vient véritablement de prendre vie.
