Speaker #0Le convoi progresse sur le plateau désolé. Il longe toujours la bordure de ce que l'on nomme de l'autre côté le Grand Mur. De là où il se trouve, il n'y a rien de visible à la ronde. Ils n'ont même plus de vue sur le Bas Stygie. Désormais, de petites montagnes s'élèvent pour bloquer leur vision. Et vers l'ouest, ils peuvent voir le début d'un désert de sable fin. Sveinn continue d'affirmer qu'il s'agit du meilleur chemin. En restant sur ce sol désolé, ils évitent les dangers et facilitent leur avancée. Ah, qu'est-ce que c'est chiant ici ! J'en peux plus, maître ! Mais Ralour, voyons. Hier soir, nous avons eu l'apparition de trois kobolds inquiétants. Je sais pas ce qu'il te faut. Non, mais c'est ses plaines. Y'a rien à voir. On est sur le Haut Stygie et... je ressens plus la... magie. Sveinn marchait derrière eux. Il intervient et répète ce qu'il explique depuis le début. Les harpies ont été claires. Les sables autour de leur canyon sont habités par des vers monstrueux. Mais vous pensez vraiment qu'il y a rien à voir dans ce désert ? Il y a des cités et des lieux de culte. Mais sans voler, y accéder est très dangereux. Et avec nos caravanes, nous avons plus de chances d'être repérés. Ces créatures détectent les vibrations dans le sable. Le petit Yaka réfléchit. Et si on demandait à Iliess une permission pour faire une excursion ? Juste le groupe de Griffe-Corde qui part dans le désert, ça pourrait le faire. Le déplacement dans les dunes rouges vers l'oasis mouvante était compliqué. Mais le sable des dunes n'était pas aussi fin. Votre expédition sera pénible et vous devrez préparer vos rations avec soin. Mais avec un peu de préparation, vous pourrez peut-être... Oula, oula, calmons-nous, calmons-nous. Les enfants, personne ne va dans le désert. Merci, mais non merci, Sveinn. Le viking aux cheveux blancs les dépasse et il se dirige vers la tour avant. Bon, très bien, les enfants. On va vous trouver quelque chose d'autre à faire. En plus des partitions et des entraînements, nous allons lancer les missions de surveillance. Oh ! Ça va développer vos capacités mémorielles et ça va vous forcer à améliorer votre discrétion. La petite Frostalf Jin lève la main. Maître. Pourrais-je avoir l'autorisation de surveiller Jim ? Wow ! D'où te vient cette envie ? Eh bien, lorsque nous avons pénétré dans l'Oasis Mouvante avec les autres, peu de temps après que nous ayons repoussé le monstre qui nous a attaqués, j'ai cru voir Jim dans l'Oasis. Ah ah ! L'autre retour, j'ai demandé si Iliess avait envoyé des gens pour nous soutenir. Mais on m'a certifié que non j'ai même pu vérifier que pendant la période ou je pensais l'avoir vue il montait la garde avec Iliess et Nissaneo. C'est comme s'il pouvait être deux endroits en même temps c'est inquiétant hum hum puis cela fait un moment qu'on a des doutes et il passe à disparaître et on ne sait jamais où il est. Ah ah... Très bien, Jin. Mais fais attention. C'est quelqu'un qui a beaucoup de ressources. Tu cibles un gros poisson. Yaka, de ton côté, tu as une idée ? Moi, c'est tout trouver. Je vais surveiller Tina. Ah bah non ! Bah pourquoi ? Eh bien, tu triches ! Parce qu'on est en couple. Et parce qu'elle est aveugle. Bien trop facile. Yaka ne sait pas s'il doit être outré ou content que son maître ait enfin compris que sa petite copine était aveugle. Bah, je vais surveiller le nouveau, Sveinn. Ça, c'est bien mieux. Mais là encore, attention, Sveinn a des capacités particulières ... « Moi, dans ce cas, maître, je vais espionner Shinn-su. » « Euh, non, non, non, non, non. » Au final, Ralour espionnera Azael et Tini. Le voyage continue, les jours passent et se ressemblent. Il faut dire que Ralour en avait pas tort. Tout est très monotone. Ils vont cependant être témoins d'une scène qui va donner raison à Sveinn. C'est d'abord un bruit sourd qui les fait regarder vers l'ouest. Il n'y a pas de tremblements, mais plus une sensation étrange portée par le vent. Dans ce qui ressemble à une tempête de sable très localisée, Des formes commencent à s'en échapper. Qu'est-ce que vous voyez ? Arss est sur la tour arrière. Des harpies décollent de façon précipitée. Euh, on dirait... Ce sont des cavaliers ! Ils sont poursuivis par... Par une colline ? Un ver géant ! À mesure qu'ils s'approchent, ils peuvent le voir. C'est une cinquantaine de Minotaurs qui galopent dans leur direction. Derrière eux, c'est un ver gigantesque. Il nage dans les dunes. Seule la moitié de son corps dépasse. Des milliers de dents sont visibles à l'intérieur de sa gueule béante. La créature projette le sable et le franchit sans aucune difficulté. Sa vitesse est effarante. Le troupeau se dirige droit sur eux. C'est une fuite désespérée. Les centaures hurlent et certains lancent des sorts. Tout n'est fait que pour les aider à courir. Aucun ne cherche à répliquer ou se défendre. Ils veulent atteindre le sol sec, solide et désolé. Une fois dessus, le ver ne pourra plus les pourchasser. Le spectacle est terrifiant. Trop loin et impuissant, Granit ne peut que regarder. Il ne voit se faire rattraper et être gobé. Une partie des centaures, cependant, réussit à quitter le désert. À la frontière entre le sable et la terre traclée, le ver gigantesque plonge. Puis une fissure énorme déchire la terre, mais le monstre n'ira pas plus loin. En une poignée de secondes, une créature aussi grande qu'une colline vient de disparaître. Les centaures sont dans un état terrible. Ils ont perdu beaucoup de membres de leur troupe. Certains pleurent de chagrin, d'autres crient de douleur. Iliess veut leur venir en aide. Mais alors que la caravane des Midgardiens manoeuvre pour s'approcher, les centaures prennent la fuite. Et Yaka conclut après cette péripétie. Ok, très bien. Il n'y aura pas dans ce désert. Le lendemain, ils font une rencontre qui ravit tout le monde. Ils croisent la route d'une caravane d'hommes lions. Ces derniers semblent venir non pas des gouffres de lumière harpie, mais des montagnes qui jaillissent au loin vers le nord-est. C'est une vraie chaîne montagneuse comprise dans le Grand Mur, et Sveinn est d'ailleurs passé par cette dernière pour accéder au Haut Stygie. Là-bas aussi, il y a des harpies. Ces lions sont clairement des aventuriers et des explorateurs. Ils ont sept carrioles et ils sont une trentaine. Ils sont dirigés par une femelle de leur race, et ils semblent revenir d'une aventure épique. La plupart, cependant, sont épuisés. Alors qu'ils approchent des Midgardiens, ils leur présentent leurs découvertes. Des pierres luminescentes, mais aussi des outils très étranges. Midgard et les Léonides ont bel et bien un lien privilégié. Que ce soit en raison de la présence des valkynes, mais aussi des avancées diplomatiques qui ont été réalisées. Oh, regardez ! Ils ont un groupe de musiciens ! Oh non ! Ils vont rester deux jours à profiter et à échanger. À plusieurs reprises, Sveinn et Relork participent au jeu de la balle magique. Le troll Erkarork se débrouille déjà très bien. et il étonne les Léonides. Ulhar, lui, enchante les hommes lions avec ses chansons. Les Skalds, les musiciens, échangent leurs danses et leurs partitions. Le soir, il y aura aussi beaucoup de boissons. Et c'est la seule fois où on verra Shinn-su, d'ailleurs. Durant ces quelques moments, on partage des repas, on fait du troc, on essaie d'échanger des informations et on fait des démonstrations de magie. Tout se passe sans que personne ne puisse réellement se comprendre. L'un des moments les plus remarquables, c'est lorsque Relork réussit à faire entendre les rugissements de sa rage. Tous les lions ont applaudiront. Durant ces deux jours, les harpies seront très distantes, voire sur la défensive. Elles le seront d'autant plus le soir du deuxième jour, lorsqu'un groupe d'hommes lions en armure complète arrivera en formation et bien ordonné. Une vingtaine au total, tous sur-armés et sur-équipés. Avec seulement une carriole derrière eux pour porter leurs provisions, ce sont des militaires en formation. Tous rayonnent d'une magie contenue et de capacités létales et guisées. Ils ont chacun une lance et deux épées, et leur visage est caché derrière un masque d'acier. Iliess se demande encore ce qui se serait passé si Granit n'avait pas été en train de festoyer avec leurs congénères. Le matin du troisième jour, les deux caravanes de Léonide partent ensemble vers le sud. Tout Granit les regarde s'éloigner. Garn émet une dernière hypothèse. Eh bien, ils semblent avoir ouvert une ouverture à travers ces montagnes. C'est aussi ce que Viviani a compris. Grogne Shinn-su. Sveinn ajoute. Ils ont dû traverser des territoires rapides. Et Ulhar conclut. Tu m'étonnes qu'elles n'avaient pas l'air heureuses. Ils ont dû faire des ravages là-bas. La nuit avant leur arrivée au gouffre de lumière, Iliess et Sveinn organisent une réunion. Ils veulent rappeler à chacun les points particuliers de la zone. Ils vont aussi annoncer ce qui a été décidé. Une fois sur leur territoire, vous allez ressentir que les rayons solaires vont s'intensifier très vite. Il faudra vous couvrir et vous protéger. Certains pourront avoir plus de réactions que d'autres. L'idée est de ne pas prendre de risques. Il faudra donc limiter les essais. Azael et Tini font une grimace. Iliess a cependant les yeux rivés sur les griffes cordes. Sveinn reprend. Le but est d'aller au plus vite au niveau des canyons. Une fois arrivés en bordure de falaise, nous serons à l'ombre, mais il faudra rapidement trouver une entrée. Les harpies, elles, ont tendance à passer cette étape en fondant à l'intérieur du canyon. Mais si elles fondent, c'est qu'elles meurent ! La ferme ! Elle est pas mal ! Les harpies passent cette étape en accélérant pour se mettre à l'ombre le plus vite possible. Nous ne volons pas, mais nous allons faire la même chose. Depuis le début de la soirée, les jumeaux sont en train de protéger comme ils peuvent toutes les montures des caravanes. Nous allons nous réveiller dans la nuit. Demain, nous partons avant le lever du jour. L'idée est de quand même voir là où nous allons, mais il faudra parcourir le plus de chemin possible avant que la lumière ne nous atteigne. Une fois que nous trouverons un passage, nous engouffrerons toutes les caravanes, et elles resteront vers la sortie. Il y a peu de chances qu'elles puissent manœuvrer à l'intérieur. Les boyaux sont souvent trop étroits. Nous allons donc envoyer Sveinn, Ulhar, Relork et Shinn-su. Le professeur Garn, Telengo et Peptinika seront les seuls civils à venir. Et il y aura... Eh ben, eh ben moi ! « Vous n'êtes pas civil de granit, très cher Odini. Mais oui, Odini et Kayva partiront avec eux. Rroth et moi-même dirigerons le convoi, et les griffes-cordes seront notre force de frappe en cas de besoin. Yeah ! » La nuit a été courte. L'excitation a empêché un bon nombre d'entre eux de dormir. Les caravanes sont placées sur quatre rangées. Ils vont profiter de l'espace désolé. Ilyas est en tête avec Jim. Ils sont montés sur Shali et Dorure. Les militaires de carrière présents dans le convoi... ont l'impression qu'ils vont participer à une charge. Et au final, ce n'est pas loin d'être le cas. Les chevaux les plus lourds sont à l'avant avec leurs caravanes respectives. On discerne à peine le ciel, mais le soleil approche. Ulhar se prépare. Lui et ses élèves vont chanter et courir à côté des caravanes. Leur magie va accélérer les bêtes et tous les mille gardiens. Shinn-su embrasse Viviani langoureusement, puis la Harpie part vers le canyon avec son escorte. Le frostalf aussi va courir. Il ne veut pas être dans un véhicule lancé à grande vitesse. Relork a été porté volontaire pour conduire la folie mobile. Il n'est pas très doué avec les chevaux, mais ils vont avoir besoin de sa force et de sa magie pour les arrêter ou les contrôler si nécessaire. Et il y a aussi le risque que les expériences des chercheurs causent des problèmes. Relork n'est pas très confiant. Règle numéro 70. Un champion affronte toutes les occasions. Mais c'est pas la 69, ça ? Même s'il n'a pas envie. Ah, subtile différence. Rroth est sur l'une des tours, prêt à sauter. Car oui, en effet, on ne sait pas si elles vont tenir la cadence. Sveinn, enfin, est installée à une fenêtre. Son corps est sur le côté de la caravane, opposé au lever du jour. Iliess lève Céleste au-dessus d'elle. L'artefact s'illumine. Puis... La Valkyrie baisse son épée. C'est le signal du départ. Une cavalcade s'engage. Jamais ils n'ont envoyé les montures et les caravanes à cette cadence. C'est très vite grisant et excitant. Ceux qui courent sont portés par le chant des Skalds. Ceux qui tiennent les rênes ne peuvent s'empêcher d'hurler. Même les bêtes semblent apprécier. Iliess est, c'est en tête avec sa monture. Elle rit aux éclats en voyant Jim faire des pitreries avec Dorure. Derrière lui, Relork entend des sons étranges. De la verrerie se brise et il devine une plainte étouffée d'Azael. Tini apparaît sur le toit de la folie mobile. Il a un énorme cristal dans la main. Les deux jumeaux trolls dirigent respectivement la forge mobile et la tour avant. Les Silikios et Rearir se chargent des autres. Kayva conduit la calèche des magnifiques. Je ne fais pas la liste, mais ils ont même laissé certains accompagnateurs comme Taeng, Griffaen et Kirrik conduire le reste des caravanes. Le spectacle est mémorable et Odini est installé à la fenêtre de sa voiture. Il peint la scène. Sur le nez, il a ce qui ressemble à des lunettes de soleil. Et Kayva ! Plus vite ite ! Ils vont tenir l'allure très longtemps. Ceux qui courent peuvent sentir la magie de la musique augmenter leur endurance. Puis, les premiers rayons de soleil percent le ciel. Et peu après, ils sont touchés. L'effet est instantané. Tous ceux directement éclairés sentent sur leur peau des picotements. Céleste s'illumine, les bois de Kym scintillent. Iliess le ressent, c'est une magie bénéfique. Une magie dont pas de soins, mais de bien. Cependant, comme peut l'être la magie des Valkyries, et même celle d'Eir, Le bien est parfois intransigeant. Ici, il est même bien trop puissant. Shinn-su retient un cri. Il se repositionne à l'ombre d'une caravane. Les premiers rayons viennent de laisser une marque rosée sur sa peau. Sveinn aurait préféré rester à l'intérieur, mais il essaie de se rendre visible. Il se tient à la fenêtre d'une calèche de tête. Une main grippée, l'autre lui servant de visière. Il essaie de repérer le moindre mouvement dans les airs. « Tina attention ! » La petite kobold respecte toujours les ordres, mais cette fois, elle ose prendre un risque. Elle sort de la protection d'une caravane en faisant accélérer Kym. Bientôt le cerf rattrape les chevaux de tête. Jim se retourne étonné. Iliess est ce que vous le sentez, vous aussi. Ces rayons solaires sont emplis de... de bonté. Nous recevons de l'énergie positive. Nous n'avons donc rien à craindre. Tina, tu es peut-être pas en gros de bien, mais ce n'est pas le cas de tous les midgardiens. Et ce ne sont que les premiers rayons ? Jim a les dents serrées. Il y a ce pouvoir qui les déjà affectés. Au loin, la vision des canyons qui se rapprochent rassure tout le monde. En très peu de temps, les rayons deviennent de plus en plus violents. Même les montures commencent à gémir. On finit alors en apothéose. Il court à un bon rythme depuis plus d'une heure, et il termine au galop et dans la fureur. Ce n'est plus grisant et amusant, mais c'est violent et épuisant. Ils donnent tout et arrivent à leur dernier retranchement. Un bruit terrible derrière. C'est une tour qui manque de tomber. « Accrochez-vous ! » Mais Nisaneo de Silicio tient bon avec son cheval lourd. Moins d'un kilomètre. Sveinn aperçoit des mouvements. Il encoche une flèche, l'allume en envoyant sa magie, et il tire. En le faisant, il ne tenait plus qu'avec ses jambes. La flèche part dans les airs et explose, et c'est une poudre dorée qui colore le ciel un bref instant. Iliess et Jim, lèvent les bras, c'est le signe qu'il faut ralentir. Il ne faut pas céder à la panique ni à la précipitation. Les chevaux fument, et certains ne veulent pas s'arrêter. Mais en voyant les autres freiner, ils sont plus faciles à calmer. Et enfin, ils sont à l'ombre des falaises du canyon. Ils reprennent leur souffle un instant, mais ce n'est pas terminé. « On ne traîne pas. Il faut trouver un passage au plus vite. » Pendant leur course, en s'approchant, Sveinn a pu repérer plusieurs possibilités. Ils longent les falaises et finissent par trouver un accès assez large pour permettre à toutes les caravanes de s'engouffrer. Le temps qu'ils ne le trouvent, ils ont pu voir le soleil peu à peu changer de place. Et en effet, après quelques heures, ils auraient été complètement exposés. Tout le monde est concentré et on procède avec méthode et prudence. La pente n'est pas trop abrupte. Et le goulet est assez large. La descente est lente. Puis Sveinn reconnaît son cri avant de la voir. Kian Hu Yu, la matriarche des harpies hurleuses, est venue en personne. Elle apparaît au-dessus d'eux, de grandes ailes brunes et la peau bronzée, de nombreux tatouages et des gris-gris sur le corps. Elle reste dans les airs et observe les midgardiens. L'instant d'après, une harpie aux plumages gris apparaît. Cheveux tressés et simplement habillés, elle n'est pas d'ici, mais il la connaît. C'est la prêtresse de l'arbre-nid, Ffuu Yutiki. Et enfin, une amie, Fekti. Une prêtresse des serres-dorés, porteuse d'une griffe d'or. Son plumage est de la même couleur que son clergé. Même sa peau a des reflets métalliques. Elle est radieuse, et c'est elle qui se pose face à lui. Ils se saluent. Sveinn est en avant. C'est lui qui parle. Derrière, Shinn-su écoute. Le reste de Granit continue de se mettre en place. Tout le monde, cependant, est sur le qui-vive. Elles ne sont pas venues seules. D'autres Harpies les observent depuis les hauteurs. Tout semble bien se passer, mais cela reste inquiétant. En début d'après-midi, cependant, ils sont prêts. Les Harpies vont les guider. Bon, les enfants, vous faites attention. Et surtout, montrez-vous dignes. Faites en sorte que votre groupe soit... Magnifique. Oui, maître. Vous aussi, attention. Bon, fils, bon courage. Et ne traînez pas trop. Dès que tu as fini cette expédition, tu reviens. Mais bien sûr, coach. Tu as profité-en pour entraîner un peu Kakeku. Evidemment, j'ai déjà préparé des exercices d'escalade. Le lieu n'est pas le feu pour cela. Faites attention. Si c'est comme durant mon entraînement... S'il survit à ça, c'est qu'il est digne de devenir un champion. S'il se blesse, ou pire... Bien, c'est qu'il devait mourir. Oh bordel ! Kakeku a entendu et l'enfant troll est devenu blanc. Plus loin, la sœur de Shinn-su croise le regard de son frère. Le frostalf la salue de la tête et elle aperçoit un sourire. Et c'est ainsi, entourée par des harpies, que Garn, Pectinica, Telengo, Odini, Kayva, Ulhar, Relork, Shinn-su et Sveinn pénètrent dans le territoire des gouffres de lumière.
