- Relork
Les plaqués or !
- Lockao
Et non, on s'appelle les épiques maintenant.
- Iliess
Waouh, en effet !
- Rroth
Quelle allure !
- Le Maître du jeu
Tous les midgardiens se réunissent autour du petit groupe. En s'approchant, Ulhar garde la bouche ouverte bien trop longtemps. Biguiel porte une armure rouge et rose magnifique, elle resplendit de magie. En remettant une mèche blonde, il joue avec des dagues qui donnent l'impression de chanter. Le viking Penolt à côté a aussi un nouvel équipement. Il est moins démonstratif, mais les bocaux qu'il porte à la ceinture attirent l'œil. Et puis...
- Iliess
Mais où sont tes armes ?
- Le Maître du jeu
S'intrigue la Valkyrie.
- Penolt
Elle m'encombrait.
- Tenock
Ha ! Il fait genre, mais il a versé une larme quand le golem les a brisés.
- Le Maître du jeu
Le viking fronce les sourcils, et comme pour se venger, il fait une démonstration. Il ouvre un bocal et de l'eau en sort, puis elle se matérialise en une hache aiguisée.
- Iliess
Par les dieux ? Mais ça vient d'où ?
- Shinn-su
C'est pas possible !
- Le Maître du jeu
Shinn-su n'en croit pas ses yeux.
- Shinn-su
Mais je reconnais ça ! Non ! Non !
- Le Maître du jeu
Le couple de nains est recouvert de pièces d'armure familières. Rifia est même équipé de deux boucliers.
- Shinn-su
Ce que vous savez, c'est à des golems du grand maître.
- Le Maître du jeu
Ulhar a un grand sourire. La naine le remarque.
- Rifia
Oui. Tu m'as inspiré. Et puis, on a rencontré des danseurs.
- Ulhar
Quoi ? Des danseurs de boucliers ? Quand ça ?
- Shinn-su
Mais on s'en fout ! Ils ont des pièces de golems sur eux !
- Iliess
Vous êtes des tarés !
- Rroth
Mais vous avez trouvé ça où ?
- Tenock
Bah, sur les golems, pardi !
- Shinn-su
Mais comment est-ce possible ?
- Marut
Ah, Relork, éloigne-toi de cette lance !
- Barrachiel
Mais quelle horreur !
- Le Maître du jeu
Relork voulait saluer Lockao, mais il doit reculer de plusieurs pas. La lance du grand troll a bien changé. Elle est magnifique, et elle a toujours la pointe dorée. Mais en plus de la puissance indéniable qu'elle dégage, il y a quelque chose de dérangeant.
- Marut
C'est une aberration.
- Relork
Expliquez-vous.
- Barrachiel
Tu ne sens rien.
- Le Maître du jeu
C'est maintenant Zvane qui fait un pas en arrière.
- Sveinn
Vous avez forgé des artefacts ensemble ?
- Lockao
On peut dire ça. Après, attention, le mal était déjà fait.
- Biggiel
On n'a fait que le renforcer.
- Lockao
Vous allez voir, avec cette lance, je passe à travers tout ce qui existe.
- Biggiel
Et puis vous pouvez parler. Vous aussi, vous n'avez pas chômé. En effet. Combien d'artefacts vous avez. Ça pique les yeux.
- Le Maître du jeu
Tous les civils de Granit, ainsi que les Midgardiens présents, observent les deux groupes attentivement. L'une des missions de la guilde était de revenir avec encore plus de puissance. Ils avaient deux ans pour se préparer avant d'aller sur le front d'Albion. Le Léviathan a quitté Midgard le premier de Harpa, et nous sommes le 21 de Goa. Presque 11 mois se sont écoulés depuis le départ. En moins d'une année, les Plaqué Or et les Pierres Étoilées, ont déjà bien plus qu'il n'en faut.
- Ulhar
Et donc, vous vous appelez les Épiques maintenant ?
- Le Maître du jeu
Ulhar fronce les sourcils, il n'a pas pensé à renommer son groupe. Même s'il est très attaché à la pierre qui roule, il faut avouer qu'ils ne sont plus vraiment les Pierres étoilées. Voyant son air songeur, Biggiel fait une accolade à son camarade.
- Biggiel
Heureux de te voir Ulhar. Et moi de même, il va falloir qu'on échange nos informations. Je suis très curieux, au final on a bien peu de choses sur le Zephyr, et le peu de retours que j'ai eu, vous avez brillé.
- Ulhar
Je suis étonné, vous étiez en Stygie pourtant.
- Le Maître du jeu
Lockao a un large sourire.
- Lockao
On était partout, sauf en Stygie.
- Relork
Hein ?
- Penolt
On a trouvé des portails.
- Relork
Des quoi ?
- Penolt
On aura le temps d'en parler. Par contre, faut pas traîner. On a une mission à vous proposer.
- Ulhar
Ah bah nous, on est déjà sur quelque chose, là. Oui, on nous a dit. Vous libérez des gouffres. Exactement. Et là, c'est le dernier.
- Tenock
Parfait. On vous aide, puis vous partez avec nous.
- Rroth
Mais où ça ?
- Rifia
On vous emmène dans une zone interdite.
- Tenock
Notre spécialité.
- Le Maître du jeu
La nuit qui suit n'est que pure folie. On boit...
- Tenock
Santé !
- Shinn-su
Goûte-moi ça.
- Le Maître du jeu
On danse.
- Lockao
Ah J'adore.
- Ralour
Laisse toi porter.
- Le Maître du jeu
On se présente.
- Sveinn
Sveinn, enchanté.
- Rifia
Rifia et mon époux Tenock.
- Sveinn
Tenock, la hache que vous avez, elle résonne avec la magie que j'utilise.
- Tenock
Oui, je l'avais senti, mon petit.
- Le Maître du jeu
On se bat.
- Marut
Solide posture.
- Penolt
Elle parle dans ma tête, ton épée.
- Le Maître du jeu
Et certains forniquent.
- Ulhar
En cadence!
- Le Maître du jeu
Le lendemain matin, l'expédition pénètre le gouffre. Les épiques et les pierres étoilées sont en tête. L'ambiance est tellement détendue que cela en est déconcertant.
- Penolt
Et donc, à chaque fois, il y avait des démons ?
- Relork
Non, pas toujours.
- Ulhar
Le pire, c'était avec les empereurs.
- Shinn-su
Pas pour rien, que c'était réputé comme étant le plus corrompu.
- Biggiel
Ce que vous avez fait reste impressionnant. De ce qu'Ulhar m'a décrit, c'était des démons supérieurs, voire majeurs.
- Le Maître du jeu
En passant la barrière magique, puis en arrivant sur le disque d'or, les épiques ressemblent à de véritables touristes. Ils sont curieux et émerveillés.
- Lockao
Et donc toi, Shinn-su, tu ne peux pas traverser la barrière.
- Shinn-su
Juste mon épée.
- Penolt
Moi j'ai du mal à passer !
- Le Maître du jeu
Penolt essaye de la franchir, et tout le monde se moque.
- Rifia
T'as bien des choses à cacher, toi !
- Biggiel
Et toutes vos armes tranchent cette protection ?
- Relork
Elles sont liées par cette magie de lumière. Elles ont la même origine.
- Lockao
Attendez, je vais essayer avec ma lance.
- Speaker
Oh, ça marche aussi ! Les monstres ! Ils ont dû tuer l'un des nôtres !
- Tenock
Oh, cette plaque est immense !
- Rifia
Mais ce métal est chargé de magie.
- Tenock
Vous avez essayé d'en remonter ?
- Speaker
Sacrilège ! Vos amis sont cupides et malveillants ! Ils la ferment jamais, vos artefacts ? Gouja !
- Lockao
Si vous voulez, on connait un... Bon moyen pour les calmer, hein.
- Shinn-su
Ça m'intéresse.
- Lockao
Eh bien, il faut qu'on vous emmène à la forge derrière le portail numéro 3. Là-bas, il y a une sorte de lave multicolore qui fait fondre les artefacts, mais qui laisse leur conscience et puis...
- Speaker
Monstre ! Torsionnaire ! Euh, ça ira, ça ira. Shinn-su, Lockao, vous en parlerez plus tard. Moi, j'admire le marteau, c'est sûrement la meilleure de vos armes. Je ne suis pas une arme, je suis un outil de création.
- Le Maître du jeu
Lorsqu'ils arrivent dans la zone corrompue derrière le disque, c'est pour ainsi dire, le jour et la nuit. La première fois, les pierres étoilées avaient failli perdre la vie. Leur sens primaire s'était réveillé pour les alerter. Aujourd'hui, c'est une promenade de santé.
- Speaker
Ha ha ! Rien ne traverse ces boucliers !
- Shinn-su
Tu peux changer la forme de l'eau à volonté ?
- Penolt
Oui, tu veux essayer ?
- Speaker
Oh ! Vos armes sont bougrement efficaces ! Elles sont créées pour tuer les démons ! Pénel attention ! Il va falloir que vous pensiez dans les abysses quand vous rentrez.
- Penolt
Mais Shinn-su, ton épée brille elle aussi.
- Speaker
Va la dévorer dans des sacrifiés.
- Penolt
Toujours plus !
- Speaker
C'est ton bouclier qui fait ça, Ulhar ? Oui, un cadeau du groupe ! Il est magnifique ! Moi, c'est tes dagues que je trouve magnifiques !
- Le Maître du jeu
Bref, je vais nous épargner cette boucherie et ce moment d'auto-congratulation. Mais oui, le dernier gouffre, malgré l'armada de démons qui s'y cachait, est très simplement libéré. Ce ne sera au final qu'un moment de retrouvailles musclées. Les harpies présentes, d'ailleurs, n'en reviendront pas, et les griffes-cordes resteront sidérées. Le soir même, à peine sont-ils sortis du gouffre, qu'ils se retrouvent autour du souper. Et les épiques, s'expliquent. Toutes les têtes pensantes et dirigeantes de Granit sont regroupées autour du feu. Certains se font soigner, d'autres sont en train de manger. Des tables ont été dressées et des bancs sont installés.
- Shinn-su
C'était une armée de combien d'Albioniens ?
- Lockao
Je sais pas, au moins 200, voire 300.
- Tenock
Ils étaient très nombreux, mais à la fin, bigrement mal au point.
- Speaker
Attendez, mais vous dites qu'ils ont attaqué un cortège de Sétiens ?
- Penolt
Oui. Eux, ils étaient juste une cinquantaine.
- Lockao
En gros, notre source nous avait expliqué qu'il s'agissait de prêtres liés à la mort. Et c'est leur convoi qui a assemblé puis qui a escorté le coffre.
- Speaker
Mais votre source était midgardienne ?
- Penolt
Ouais, une sorte de nain ivrogne.
- Tenock
Un prêtre de Hell qui bossait avec l'un des temples.
- Shinn-su
Et donc Albion a voulu s'emparer du coffre.
- Rroth
Avec toute une armée, c'est exagéré.
- Speaker
Les Sétiens étaient des prêtres puissants.
- Lockao
En gros, chaque temple avait une partie du trésor, et ils ont envoyé des champions pour l'assembler.
- Tenock
Oui, c'était chacun un morceau du coffre.
- Relork
Attendez, je comprends plus là. C'est quoi le trésor ? Le contenant ou le contenu ?
- Speaker
Ni l'un ni l'autre. Ce coffre n'est qu'une clé.
- Rroth
Une clé ? Mais pour ouvrir quoi ? Le coffre ?
- Speaker
Non, le coffre est la clé.
- Le Maître du jeu
Shinsu frappe du poing sur la table.
- Speaker
J'en peux plus de ce dialogue de sourds. Bigel, c'est ton travail de rendre les choses plus claires.
- Le Maître du jeu
Le blond à la barbiche a une harpie sur les genoux. Il n'écoutait rien du tout. D'un coup, il se redresse. La harpie lui mord la joue et elle s'en va. Biguiel la regarde partir.
- Speaker
Vous avez vraiment eu de belles vacances ici.
- Le Maître du jeu
Shinsu est à deux doigts de sortir son épée. Le skald de souris se recoiffe, puis se lève. Ulhar approuve sans le montrer.
- Speaker
Les temples sétiens sont les garants d'un coffre spécial qui permet d'accéder à un lieu secret. Le coffre est donc en plusieurs parties. Et chaque temple est garant d'un morceau. Nous n'avons pas compris les conditions et pourquoi il a été réuni, mais en tout cas, pour qu'il soit complet, il faut aussi qu'il y ait un composant spécial à l'intérieur. Ce qu'on présume être le corps d'une créature magique. Le coffre était donc entièrement terminé, et ils allaient l'emmener dans ce que le nain ivre appelle la ville reliquaire. Donc oui, ce coffre est pour ainsi dire une clé qui donne l'accès à ce lieu interdit et secret. Et ça se trouve au milieu de la Vallée des Morts.
- Tenock
Qui est elle aussi une zone interdite.
- Lockao
Les albioniens étaient au courant de tout ça. Ils ont attaqué la procession des prêtres alors qu'ils arrivaient au niveau de la vallée. Ils les ont interceptés juste avant et le combat était violent.
- Tenock
Impressionnant !
- Penolt
Le nombre de vagues de morts !
- Speaker
Tous les prêtres étaient équipés d'une armure incroyable. Albion avait beau lancer des sorts, ça glissait sur eux comme sur Orenakivork.
- Relork
Mais vous y étiez !
- Penolt
On a sagement regardé.
- Tenock
Et à la fin, avec Diamant, on s'est jeté sur le reste d'Albion.
- Biggiel
Et c'est maintenant nous qui avons le coffre, enfin la clé, le coffre-clé,
- Ulhar
Finement joué !
- Lockao
Eh ouais !
- Speaker
En tout cas, actuellement, Diamant est en train de suivre la voie en direction du Reliquaire, et quand on est parti, il pénétrait dans la Vallée des Morts.
- Relork
Mais pourquoi vous n'êtes pas resté avec eux ?
- Speaker
Notre dernier informateur... Le nain ? Non, un autre.
- Le Maître du jeu
Rifia a l'air gêné.
- Speaker
Bref, il nous a expliqué plus en détail la possible menace qui nous attendait. Autant dans la Vallée des Morts, il n'y a pour ainsi dire rien. Autant dans cette possible ville reliquaire, c'est bien plus compliqué.
- Lockao
On s'est dit que c'était le bon moment pour aller chercher du renfort. Depuis le début, c'était la course. Mais maintenant qu'on a le coffre, on n'est plus trop pressé.
- Speaker
Biguiel se penche vers Ulhar. Des contacts Harpy nous avaient décrit les puissants mille gardiens sur les territoires des gouffres. On a vite fait le lien. Ça fait plusieurs mois que je les bassine pour qu'on y passe, et là, ce fut l'occasion. Mais on est à combien de temps ? En chantant et en courant, on va mettre moins d'une semaine. Peut-être un peu plus si Diamant a bien avancé. Mais pour vous... A l'intérieur, ils parlent tous de trésors inestimables. Et même si les traductions parlent d'une ville entière, d'autres laissent à penser que c'est plutôt le trésor d'une ville qui est cachée.
- Le Maître du jeu
Rifia et son époux ont les yeux qui scintillent.
- Speaker
Après, notre dernier informateur nous dit qu'à l'intérieur, on aura peu de temps. D'après lui, une fois le coffre en place, le lieu va se refermer.
- Tenock
Pour nous enterrer avec !
- Speaker
Il parle aussi de morts qui protègent la vie... Voilà, c'est des suppositions. Mais c'est qui ce type ?
- Tenock
Vous verrez.
- Lockao
Bref, on veut bien du renfort pour le coup.
- Le Maître du jeu
Iliess et Rroth ont les yeux dans le vague. Ils sont atterrés. Et la Valkyrie se ressaisit.
- Speaker
Je n'arrive pas à voir pourquoi vous voulez aller là-dedans.
- Le Maître du jeu
Garn, lui, est ébahi.
- Speaker
Mais si je ne... Je ne me trompe pas. Tout ce que vous dites, ça pourrait être la première ville de Stygie. Mais vous avez bien sûr des informations qu'il vous donne, ce type ?
- Penolt
Oui et non.
- Le Maître du jeu
Relork se gratte le crâne.
- Relork
C'est une mission à risque.
- Speaker
C'est l'aventure !
- Penolt
Oui, ça va être risqué. Mais entre nos deux groupes et celui de diamants, on y croit. Et au pire, on abandonnera. Il suffit de ne pas aller jusqu'au bout avec le coffre.
- Speaker
J'aime pas l'idée. Et donc, il y a un corps à l'intérieur ?
- Lockao
On présume, oui. Mais notre informateur dit qu'il ne faut surtout pas qu'on ouvre sous peine de briser le rituel qui rend le coffre complet.
- Speaker
En gros, c'est plus un sarcophage. Et c'est la créature à l'intérieur qui envoie l'énergie pour le coffre. Peut-être.
- Le Maître du jeu
Bigel sera un compas d'une incroyable facture, mais surtout, en dépliant un étui. C'est une carte formidablement précise. qu'il utilise.
- Speaker
Mais comment ? Où ?
- Le Maître du jeu
Le professeur Garn est proche de la crise cardiaque. Liline bave en regardant la carte. L'entièreté du stigie derrière le mur y est détaillée.
- Speaker
Je comprends comment vous vous déplacez. Et tu n'as rien vu, il fait nuit.
- Penolt
Le compas est lié à la carte. En plus, Diamant a la deuxième paire, donc on est reliés.
- Tenock
Mais il faut qu'il soit dehors et sous le soleil.
- Speaker
Ah ! On a la même chose, mais en améliorée, nous. Le nôtre touche tout le monde.
- Penolt
Ah bon ? On peut voir ?
- Speaker
Bien sûr !
- Le Maître du jeu
L'expédition se met en place très rapidement. C'est au final Sveinn, Shinn-su, Relork et Ulhar qui vont partir avec eux. Les Griffes Cordes vont accompagner Rroth et sa famille dans leur mission sur les pics foudroyants. Iliess, elle, se chargera du reste de granit et elle tentera de faire le lien entre chacun.
- Iliess
Nous resterons au niveau des canyons le temps que les civils terminent leur travail ici. Puis nous repartirons à l'entrée du grand mur pour vous attendre en sécurité.
- Speaker
Dans tous les cas, on te laisse le compas solaire, comme ça tu pourras facilement nous retrouver au besoin. Eh bien, c'est décidé. On dort quelques heures et on part avant le lever du jour. Ulkhar, prépare-toi à chanter.
- Le Maître du jeu
Ils sont quelques-uns à l'avoir remarqué. Même si les épiques disent que tout est sous contrôle, il est facile de voir qu'ils n'en restent pas moins sous tension. Avant de se coucher, Lockao demande à Shinn-su.
- Lockao
Le viking avec vous, tu sais d'où il vient ?
- Shinn-su
Pas vraiment, mais c'est quelqu'un de confiance malgré son attitude très intrigante.
- Lockao
Ce serait un aspirant pour Granit ?
- Shinn-su
Certainement. On ne lui a pas encore proposé, mais c'est sûr qu'il sera accepté.
- Lockao
Il a l'air puissant, mais en effet, il est très intriguant. Il a donc le profil parfait.
- Le Maître du jeu
Le lendemain, il fait encore nuit quand les deux groupes se retrouvent. Une bonne partie de Granit s'est réveillée pour les saluer. Les élèves d'Ulhar sont avec le reste des Griffes Cordes, ils retiennent leurs larmes.
- Speaker
Rendez-moi fier. Et avec votre groupe, essayez d'aider Rroth autant que possible. Évidemment ! Et Jin, tu m'écris bien une page par jour sur le grimoire de la protection. Oui, maître. Je corrigerai tout à mon retour. Ralour, je veux que tu me perfectionnes ces sons soignants. Et si possible, sans perdre une seule corde. Je lâcherai pas ma guitare. Yaka, quant à toi... Je veux que tu te concentres sur les basses, les tremblements et les roulements. Lorsqu'on se retrouve, tu me soignes avec tes pieds. Promis, je me les laverai.
- Le Maître du jeu
Relork enlace le maître du tonneau. Après un rapide regard vers Kirik, il va chercher son sac et il attrape ses deux épées dorées. Shinn-su admire sa petite sœur qui a réussi à se lever. Taeng a Samael à la ceinture et deux dagues qu'il lui a forgées. D'un signe de tête léger, il lui montre son amour. Sveinn aperçoit Tina. Il se lie un bref instant à elle pour la saluer. La kobold de souris. Puis Saabys arrive à son niveau. Il est mal réveillé, ses yeux sont encore à moitié fermés.
- Speaker
Je ne peux te suivre là où tu vas. N'oublie pas que plus vous serez discret dans la Vallée des Morts, mieux ce sera.
- Le Maître du jeu
Rroth et Arss sont aux côtés d'Iliess. L'aide de camp Shen Yung est en train d'aider à l'organisation du départ. On finit d'amener les provisions pour l'expédition. Les deux groupes ont leur sac chargé de rations et d'accessoires de voyage. Leur poids reste idéal pour ne pas les encombrer durant leurs courses. Il y a ses stressés. Le ciel commence à s'éclairer.
- Speaker
Quand on se retrouve, on sera encore plus puissant.
- Le Maître du jeu
Shinn-su regarde Rroth droit dans les yeux. Le valkyne acquiesce doucement. Biguiel sort son compas. Il ne brille pas vu l'heure, mais il indique quand même le nord.
- Speaker
Allez, en avant ! Pleine ouest ! Soyez forts ! Attention à vous ! Vous aussi, les enfants ! On vous aime maître ! Soyez pas trop foufous !
- Le Maître du jeu
Iliess et Rroth regardent les deux groupes s'en aller. Les chants magiques d'Ulhar et Biguiel se combinent. Ils vont déjà à une vitesse phénoménale. La valkyrie soupire.
- Iliess
Ils ont beau être des groupes puissants, j'ai vraiment peur qu'ils n'aillent au devant de quelque chose de... trop gros pour eux.
- Rroth
Ce qu'ils ont découvert, ça reste une chance unique. Ils se doivent d'essayer de la saisir.
- Iliess
Mais au risque de mourir, nous avons déjà accompli notre mission. Nous avons déjà acquéri assez de puissance
- Rroth
C'est le goût de l'aventure qui les pousse à y aller. Je ne te cache pas, tu fais me laisser tenter.
- Le Maître du jeu
Arss fait les gros yeux, Rroth baisse les oreilles.
- Iliess
Mais seront-ils assez sages pour reculer et abandonner si le danger est trop grand ?
- Rroth
C'est aussi ce qui m'inquiète. Mais tu sais comme moi que, malgré les apparences, on peut leur faire confiance.
- Le Maître du jeu
Certains restent à observer les silhouettes disparaître vers l'horizon. Le soleil brûlant éclaire le plateau. Et ils sont à l'ombre du canyon.
- Speaker
Eh bien, nous sommes prêts. Kayva a juste à aller chercher ma gourde et je suis paré pour l'aventure.
- Le Maître du jeu
Odini arrive sur le dos de son poney. Il est fièrement équipé de la tête aux pieds. Sa monture, elle, est recouverte de tableaux. Iliess et Rroth sont pris d'une terrible stupeur. Et l'aîné des magnifiques comprend peu à peu leur effarement.
- Speaker
Ne me dites pas qu'ils m'ont oublié. Par les dieux, ils vont me le payer.
